Inglewood (AS) | Amerika Serikat hanya ingin melewati laga terakhir fase grup Piala Dunia pada Kamis malam tanpa cedera atau kartu merah, sementara Turki berjuang untuk meraih kemenangan hiburan guna menutup turnamen yang buruk bagi mereka.

Kedua tim mendapatkan apa yang mereka inginkan dari pertemuan yang tidak berpengaruh sebelum Amerika melangkah ke babak gugur — dan pelatih Mauricio Pochettino tampak kesal dengan anggapan bahwa kekalahan dramatis 3-2 ini menunjukkan kelemahan timnya.

Kaan Ayhan mencetak gol pada detik terakhir pertandingan untuk membawa Turki mengalahkan Amerika Serikat di menit kedelapan waktu tambahan, sekaligus menjadi satu-satunya kemenangan Turki di Piala Dunia ini.

Hasil tersebut tidak berpengaruh bagi Amerika, yang akan menghadapi Bosnia-Herzegovina pada babak 32 besar hari Rabu mendatang. Pochettino menurunkan sembilan pemain baru sebagai starter, termasuk delapan pemain yang baru pertama kali tampil sebagai starter di ajang Piala Dunia.

Amerika menyamakan kedudukan di awal babak kedua lewat gol Sebastian Berhalter, dan mereka hampir mempertahankan catatan tak terkalahkan di fase grup sebelum kebobolan di menit-menit akhir. Namun, dalam konferensi pers usai pertandingan, Pochettino menyatakan kekesalannya terhadap apa yang dia anggap sebagai kekecewaan atas hasil tersebut.

“Kalau kalian tidak memberi selamat karena kami memenangkan grup, itu agak menyedihkan,” kata Pochettino kepada para wartawan.

“Hal yang perlu diingat adalah kami menjadi juara grup,” tambah Pochettino yang berbicara dalam bahasa Spanyol dan Inggris. “Kami finis di peringkat satu, dan kami mampu mengelola tekanan serta ekspektasi dengan baik. Kami punya prioritas lain. Kami ingin menang, tentu saja, tetapi ada hal lain yang perlu kami seimbangkan, dan itulah dasar keputusan saya. ... Mencetak sejarah berarti memenangkan Piala Dunia, bukan hanya memenangkan grup. Itu sedikit sempit cara berpikirnya, terlalu kecil jika Anda hanya melihat itu.” Auston Trusty mencetak gol di menit ketiga untuk Amerika, yang sebelumnya mengalahkan Paraguay dan Australia dengan agregat 6-1 untuk memastikan tempat di babak gugur.

Pochettino menurunkan hampir seluruh pemain berbeda untuk pertandingan yang tidak menentukan ini, dengan sengaja mengistirahatkan empat pemain kunci yang telah mengantongi kartu kuning di laga-laga sebelumnya.

Christian Pulisic masuk di menit ke-58. Gelandang AC Milan itu belum bermain sejak babak pertama laga pembuka Amerika karena cedera betis, dan ia sempat menciptakan beberapa peluang sebelum akhirnya kalah duel di sisi sayap pada gol kemenangan Turki.

“Kami seharusnya bisa bertahan lebih baik di beberapa situasi, tapi hal seperti itu bisa terjadi,” kata Brenden Aaronson, salah satu dari sembilan starter baru pilihan Pochettino di laga penutup grup ini.

“Saat Anda melakukan sembilan perubahan, wajar jika tim tidak sekompak sebelumnya,” tambah Aaronson. “Tapi semangat dan agresivitas tim terlihat jelas. Saya rasa itu hal positif, karena Turki adalah tim bagus. Mereka mungkin tidak tampil maksimal di turnamen ini, tapi kualitas mereka terlihat di lapangan.” Berhalter menegaskan bahwa kekalahan tipis ini tidak membuat Amerika kehilangan momentum.

“Kalian lihat sendiri bagaimana kami tampil di babak kedua,” kata Berhalter, yang mencetak gol penyama di menit ke-49 setelah memanfaatkan bola lepas dari jarak sekitar 20 yard untuk melepaskan tembakan keras. “Saya rasa kami pantas mendapat hasil lebih baik. Kami kecolongan di detik terakhir pertandingan. ... Kami sudah memberikan segalanya dan akan siap menghadapi babak gugur. Para pemain berjuang keras. Sayang kami tidak mendapat hasil, tapi kami pasti siap nanti.” Arda Guler dan Orkun Kokcu mencetak gol di babak pertama untuk Turki yang tampil tangguh meski sudah dipastikan tersingkir setelah kalah di dua laga awal meski unggul dalam statistik.

Turki memastikan kemenangan tak terduga di menit kedelapan waktu tambahan ketika Can Uzun menguasai bola di sisi tiang jauh dan mengoper ke Ayhan, yang kemudian menyambar bola ke gawang melewati penjaga gawang Matt Turner.

“Saya sangat senang dengan cara para pemain bermain malam ini,” ujar pelatih Turki Vincenzo Montella melalui penerjemah. “Mereka menunjukkan semua kemampuan, karakter, dan semangat mereka. Bermain seperti itu di laga tandang dengan dukungan penonton yang begitu keras, jika mereka tidak sekuat ini, mereka tidak akan mampu melakukannya malam ini.”

“Saya sangat bahagia untuk rakyat Turki. Kami bisa pulang dengan kepala tegak.” Sebenarnya, arti pertandingan ini tidak penting bagi penonton yang memenuhi Stadion SoFi. Basis penggemar tim Amerika meningkat pesat berkat awal yang kuat di Piala Dunia kandang ini — dan penonton di kawasan Los Angeles tetap berdiri dan bernyanyi ketika Berhalter mengirim umpan sudut panjang kepada Trusty, yang membuat stadion bergemuruh ketika mencetak gol melalui tiang jauh.

Gol Trusty menjadi gol ketujuh Amerika di turnamen ini, menyamai rekor jumlah gol mereka di Piala Dunia mana pun sebelum babak gugur. Gol itu juga merupakan gol ke-173 turnamen ini, memecahkan rekor jumlah gol terbanyak dalam satu Piala Dunia yang sebelumnya tercipta di Qatar empat tahun lalu — dan kali ini dicapai dalam empat pertandingan lebih sedikit.