Hayden Hackney kini menjadi pemain yang banyak diminati, dengan mantan bintang Middlesbrough, Gary Pallister, menjelaskan kepada GOAL mengapa gelandang berbakat tersebut bisa mengikuti jalur karier yang mirip dengan bintang tim nasional Inggris sekaligus target transfer Manchester City senilai £130 juta ($172 juta), Elliot Anderson. Setelah membuktikan kemampuannya di level EFL, gelandang kreatif ini siap menggebrak kompetisi Premier League.
Middlesbrough mengalami kekalahan di final play-off Championship 2026.
Hackney sebenarnya berharap bisa naik ke Premier League bersama klub masa kecilnya, Boro. Ia bergabung dengan akademi klub tersebut pada 2011 dan berkembang melalui sistem pembinaan muda di Teesside hingga menjadi pemain senior dengan catatan 154 penampilan dan 16 gol.
Final play-off Championship dicapai pada akhir musim 2025-26, namun cedera yang datang di waktu yang tidak tepat membuat Hackney hanya berperan kecil dalam perjuangan promosi. Ia terlihat meneteskan air mata di Wembley setelah kekalahan menyakitkan dari Hull City.
Transfer ke Premier League: Ke mana Hackney akan berlabuh?
Kontrak pemain berusia 24 tahun itu di Stadion Riverside tinggal tersisa 12 bulan, yang berarti saatnya bagi Middlesbrough untuk melepas aset lokal paling berharga mereka.
Sempat muncul kabar tentang kemungkinan reuni dengan mantan pelatih Boro, Michael Carrick, di Manchester United, namun ekspektasinya adalah Hackney akan mencari batu loncatan lain menuju puncak. Klub seperti Nottingham Forest dan Everton dikabarkan tertarik, dengan tawaran besar sedang disiapkan.
Bisakah Hackney menapaki jalur yang sama dengan bintang Inggris, Anderson?
Hackney diperkirakan akan pindah sebelum jendela transfer berikutnya ditutup. Ketika ditanya apakah ia bisa mengikuti jejak sesama pemain asal Timur Laut, Anderson – yang meninggalkan Newcastle untuk bergabung dengan Forest pada 2024 dan kini menjadi bintang Piala Dunia bersama Inggris – Pallister, yang berbicara atas nama Spreadex Sports, mengatakan kepada GOAL: “Hayden dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Championship Tahun Ini dan kami jelas sangat merindukannya di akhir musim, terutama di laga play-off. Saya tahu dia sempat bermain sekitar setengah jam terakhir di final.”
“Dia pemain yang bagus. Saya pikir dia adalah pemain Premier League. Saya tidak yakin saat ini apakah dia bisa langsung bermain di enam besar Premier League. Tapi kita sudah melihat ada dua atau tiga klub Premier League yang meminatinya, dan dia harus mengambil keputusan tentang masa depannya.”
“Saya rasa dia pasti sangat kecewa karena Middlesbrough gagal promosi tahun lalu. Akan menarik untuk melihat apakah, dengan bermain di Premier League, dia bisa menempuh jalur seperti Elliot Anderson. Dia mungkin akan berkembang lebih baik ketika bermain bersama pemain yang lebih berkualitas, dan saya pikir hal itu bisa membantunya menjadi lebih baik.”
“Saya sangat menghargai apa yang sudah dia lakukan untuk Middlesbrough. Dia mungkin sedang mengikuti jalur yang mirip dengan saya dulu, dan saya tidak melihatnya akan tetap di Middlesbrough saat musim baru dimulai.”
Harga transfer: Anderson bernilai £130 juta, Hackney sekitar £20 juta
Dikabarkan bahwa kesepakatan transfer untuk Hackney bisa mencapai angka £20 juta ($26 juta). Angka itu masih jauh di bawah rekor transfer Inggris yang kemungkinan besar akan membawa Anderson meninggalkan City Ground menuju Stadion Etihad.
Namun, waktu masih berpihak kepada Hackney untuk membuktikan dirinya di antara para elite Premier League. Setelah menjadi bagian dari skuad Inggris U-21 yang menjuarai Kejuaraan Eropa U-21 tahun 2025 bersama Anderson, pengakuan di level tim senior tampaknya bukan sesuatu yang mustahil dalam waktu dekat.
