अर्जेंटीना के कोच लियोनेल स्कालोनी ने जोर्डन के खिलाफ फीफा विश्व कप 2026 के ग्रुप चरण के अंतिम मैच से पहले अपनी पारंपरिक प्रेस कॉन्फ्रेंस नीति को तोड़ते हुए लियोनेल मेस्सी की स्थिति का खुलासा किया, जब उनसे एक ऐसा सवाल पूछा गया जिसे वे सामान्यतः टाल देते हैं।

अर्जेंटीना के प्रबंधक ने पुष्टि की कि मेस्सी मैच की शुरुआत नहीं करेंगे और दूसरे हाफ में मैदान पर उतरेंगे। यह वह जानकारी थी जिसकी तलाश हर पत्रकार कर रहा था, लेकिन स्कालोनी ने इसे तभी साझा किया जब सवाल 91 वर्षीय दिग्गज अर्जेंटीनी पत्रकार एनरिके माकाया मार्क्वेज़ ने पूछा, जो अपने लगातार 18वें फीफा विश्व कप को कवर कर रहे हैं।

मेस्सी की टीम में भूमिका पर स्कालोनी का दुर्लभ अपवाद

अर्जेंटीना पहले ही राउंड ऑफ 32 के लिए क्वालीफाई कर चुका था, इसलिए प्रेस कॉन्फ्रेंस का सबसे बड़ा सवाल यह था कि क्या मेस्सी जोर्डन के खिलाफ शुरुआत करेंगे या नॉकआउट चरण से पहले आराम करेंगे।

माकाया मार्क्वेज़ ने माइक्रोफोन संभाला और वही सवाल पूछा जो सबके मन में था।

उन्होंने कहा, “मैं दो सवाल पूछना चाहता हूं जो इस पूरी प्रेस कॉन्फ्रेंस का सार होंगे, और मेरे साथी मुझसे नाराज़ होंगे। लेकिन मैं चाहता हूं कि आप जवाब दें। पहला – क्या मेस्सी खेलेंगे? और दूसरा – आप टीम को कैसे तैयार करेंगे?”

स्कालोनी, जो आमतौर पर ऐसे सवालों से बचते हैं, इस बार रुके और सवाल पूछने वाले व्यक्ति को सम्मानपूर्वक संबोधित किया।

उन्होंने कहा, “एनरिके, जवाब देने से पहले, यह मेरे लिए खुशी की बात है कि आप सवाल पूछ रहे हैं, और आपको यहां देखकर अच्छा लगा। आने के लिए धन्यवाद। अब हम 18 विश्व कप की बात कर रहे हैं, अविश्वसनीय।”

“जब मैं अर्जेंटीना में खेलता था, तब मैं आपको हमेशा देखता था। हर बार जब आप बोलते थे, वह हमारे लिए प्रेरणादायक होता था, और अब भी है। मैं सिर्फ इसलिए जवाब दे रहा हूं क्योंकि यह आप हैं, वरना मैं इसे टाल देता।”

इसके बाद उन्होंने वह जवाब दिया जो तुरंत टूर्नामेंट की सबसे चर्चित खबरों में से एक बन गया।

“मैं सिर्फ इसलिए जवाब दे रहा हूं क्योंकि आप इसके हकदार हैं। मेस्सी शुरुआत नहीं करेंगे।”

बाद में स्कालोनी ने इस निर्णय के पीछे का कारण भी बताया।

उन्होंने कहा, “लियो संभवतः दूसरे हाफ में मैदान पर आएंगे। हमने बात की और सहमति बनाई कि यह बेहतर रहेगा, लेकिन यह भी जरूरी है कि वह प्रतिस्पर्धी लय बनाए रखें।”

उन्होंने जोड़ा कि यह चयन एक व्यापक योजना का हिस्सा है और आने वाले नॉकआउट मैचों के लिए किसी संकेत के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए।

“कल कौन खेलेगा यह अगले मैच से संबंधित नहीं है। जोर्डन एक अच्छी टीम है, और हमारा उद्देश्य गेंद को अपने पास रखना और कब्जे के माध्यम से खेल को नियंत्रित करना है।”

“उनके फॉरवर्ड तेज़ हैं, और हमें इसे ध्यान में रखना होगा।”

यह खुलासा अर्जेंटीना की मेस्सी के शारीरिक प्रबंधन योजना के अनुरूप था। स्कालोनी ने पुष्टि की कि कप्तान दूसरे हाफ में खेलेंगे, जिससे अन्य खिलाड़ियों को राउंड ऑफ 32 से पहले आवश्यक खेल समय मिल सके।

उस पत्रकार का सम्मान जिसने हासिल की फुटबॉल की सबसे बड़ी खबर

स्कालोनी की प्रतिक्रिया एनरिके माकाया मार्क्वेज़ की अर्जेंटीनी फुटबॉल में असाधारण प्रतिष्ठा को दर्शाती है।

91 वर्ष की आयु में भी यह अनुभवी प्रसारक लगातार 18वें फीफा विश्व कप को कवर कर रहे हैं, जो एक ऐसा रिकॉर्ड है जिसे शायद कोई नहीं तोड़ पाएगा। उनका विश्व कप सफर 1958 में स्वीडन से शुरू हुआ था, जब वे मात्र 23 वर्ष के थे और 17 वर्षीय पेले को दुनिया के सामने लाने वाले टूर्नामेंट को कवर करने के लिए 30 घंटे से अधिक की यात्रा पर निकले थे।

तब से उन्होंने हर विश्व कप में बिना किसी रुकावट के भाग लिया है।

उनका करियर पेले, योहान क्रुइफ़, डिएगो माराडोना, रोनाल्डो, लियोनेल मेस्सी और अब 2026 में मेस्सी व क्रिस्टियानो रोनाल्डो के अंतिम विश्व कप अभियानों तक फैला हुआ है।

माकाया मार्क्वेज़ ने अर्जेंटीना को 1978 में विश्व कप उठाते देखा, 1986 में मैक्सिको में माराडोना की ऐतिहासिक जीत देखी और 2022 में क़तर में मेस्सी की सर्वोच्च उपलब्धि का साक्षी बने। 2022 के टूर्नामेंट के दौरान उन्हें एक पत्रकार द्वारा सबसे अधिक फीफा विश्व कप कवर करने के लिए आधिकारिक रूप से विश्व रिकॉर्ड से सम्मानित किया गया था।

इस वर्ष के टूर्नामेंट से पहले उन्होंने बताया कि वह 91 वर्ष की उम्र में भी क्यों यात्रा करते रहते हैं।

उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि यह मेरा दायित्व है। मुझे नहीं पता यह कब तक चलेगा, लेकिन मैं हर मौके का पूरा उपयोग करना चाहता हूं।”

विश्व कप से परे, माकाया मार्क्वेज़ अर्जेंटीना में प्रतिष्ठित टेलीविजन कार्यक्रम फुतबोल दे प्रथमेरा के माध्यम से फुटबॉल की सबसे प्रमुख आवाज़ों में से एक बने, जिसे उन्होंने 1985 से 2009 तक प्रस्तुत किया। कई पीढ़ियों के अर्जेंटीनी प्रशंसकों के लिए उन्होंने माराडोना युग और मेस्सी के उदय दोनों का विस्तार से वर्णन किया, जिससे वे देश के सबसे सम्मानित फुटबॉल विश्लेषकों में से एक बन गए।

अपनी दिग्गज स्थिति के बावजूद, वह आज भी आधुनिक खेल का विश्लेषण समान स्पष्टता से करते हैं। इस टूर्नामेंट के दौरान उन्होंने वीडियो तकनीक के बढ़ते प्रभाव पर सवाल उठाते हुए कहा, “वीएआर बहुत भ्रमित करने वाला है; हर मैच में दस पेनल्टी ऐसे ही छूट जाते हैं।”

जब उनसे अर्जेंटीना की विश्व कप बरकरार रखने की संभावना के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने अपनी सामान्य सावधानीपूर्ण प्रतिक्रिया दी — “देखते हैं वे कैसे खेलते हैं; जीतने का कोई एक तरीका नहीं होता।”

एक ऐसा क्षण जिसने पीढ़ियों के बीच फुटबॉल के आपसी सम्मान को दर्शाया

स्कालोनी द्वारा मेस्सी की भूमिका की पुष्टि करने के बाद माकाया मार्क्वेज़ ने बस कहा, “मेरे लिए इतना काफी है।”

इस छोटे लेकिन सार्थक संवाद पर मीडिया रूम में तालियां बजीं। स्कालोनी ने अपनी सामान्य दिनचर्या को रोककर उस पत्रकार को सम्मान दिया जिसकी पत्रकारिता लगभग सात दशकों से फुटबॉल को समर्पित रही है। इसी क्षण उन्होंने मेस्सी की भूमिका का खुलासा किया — वह बात जिसे वे आमतौर पर मैचों से पहले सार्वजनिक रूप से नहीं बताते।