शुक्रवार को केप वर्डे के खिलाड़ियों का विश्व कप के नॉकआउट चरण में पहुंचने पर उनकी खुशी भरी लाइव प्रतिक्रिया सोशल मीडिया पर वायरल हो गई।

सऊदी अरब के साथ केप वर्डे का 0-0 ड्रॉ होने के बाद वे समूह एच में दूसरे स्थान पर रहे, जो कि एक तरह से चमत्कारिक था क्योंकि उनके पास कुल मिलाकर केवल तीन अंक ही थे।

उनके पहले दो अंक स्पेन और उरुग्वे जैसी दावेदार टीमों के साथ बहादुरी भरे ड्रॉ से आए थे – क्रमशः 0-0 और 2-2।

हेलियो वरैला को सऊदी अरब के साथ ड्रॉ के बाद मैदान पर साथी खिलाड़ियों द्वारा कंधों पर उठाया गया (एपी)।

इसके अलावा, उरुग्वे के कमजोर अभियान का मतलब यह था कि वे भी सऊदी अरब के साथ केवल दो अंकों पर रहे। गोल अंतर के कारण उरुग्वे सऊदी अरब से आगे रहे, लेकिन वे समूह चरण की आठ सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान की टीमों में शामिल नहीं हो सके और बाहर हो गए।

हालांकि, ह्यूस्टन, टेक्सास में सऊदी अरब के खिलाफ अपने मैच के समाप्त होने के तुरंत बाद केप वर्डे को इसका यकीन नहीं था।

क्योंकि उरुग्वे का मुकाबला स्पेन से उसी समय चल रहा था, केप वर्डे के खिलाड़ी अंतिम सीटी के बाद मैदान पर इकट्ठा हो गए और उस मैच के परिणाम का इंतजार करने लगे।

और जब पुष्टि हुई कि स्पेन ने उरुग्वे को 1-0 से हराया है, तो यह तय हो गया कि केप वर्डे ने अंतिम 32 में जगह बना ली है। इसके बाद मैदान और दर्शक दीर्घा में उत्साह का माहौल बन गया।

कुछ प्रशंसक खुशी के आँसू बहाते दिखाई दिए, जबकि बाकी खुशी से झूम उठे। इसी बीच खिलाड़ी और स्टाफ मैदान पर नाचते हुए नजर आए।

बाद में खिलाड़ियों ने अपने ड्रेसिंग रूम में नाचते हुए खुद का वीडियो बनाया, जिसमें वे “1 प्रतिशत!” गा रहे थे — वही संभावना जो उन्हें समूह चरण से आगे बढ़ने के रूप में दी गई थी।

अब इस अंडरडॉग टीम के सामने एक और कठिन चुनौती है, क्योंकि वे अंतिम 32 में मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना से भिड़ेंगे।

मैसाचुसेट्स में केप वर्डे के प्रशंसकों ने ह्यूस्टन में अपनी टीम की सफलता का जश्न मनाया (रॉयटर्स)।

फिर भी, केप वर्डे के कोच बुबिस्ता ने मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा: “हमारे लिए कुछ भी असंभव नहीं है। हमें और केप वर्डे के लोगों को टीम की उपलब्धियों पर गर्व होना चाहिए। सबसे पहले, हमें अर्जेंटीना के खिलाफ खेलने पर गर्व है।”

उन्होंने आगे कहा, “शुरुआत से ही हमने कहा था कि हमारा एक उद्देश्य अपने देश को पूरी दुनिया के सामने पेश करना है। अर्जेंटीना और मेस्सी के खिलाफ इस स्तर पर खेलना हमारे देश के लिए बहुत बड़ी बात है, चाहे मैच का नतीजा कुछ भी हो।”

केप वर्डे न केवल विश्व कप की सबसे कम रैंक वाली टीमों में से एक है, बल्कि यह जनसंख्या के लिहाज से नॉकआउट चरण में पहुंचने वाला सबसे छोटा देश भी बन गया है। अफ्रीका के पश्चिमी तट के पास स्थित इस द्वीप राष्ट्र की आबादी सिर्फ 5 लाख से थोड़ी अधिक है।

40 वर्षीय गोलकीपर वोझिन्हा, जिन्होंने स्पेन के खिलाफ शानदार प्रदर्शन के बाद खुद भी वायरल हुए, ने कहा, “हम छोटे हैं, लेकिन हमारे दिल बड़े हैं, और हम योद्धा हैं।”