JANGAN LEWATKAN SATU MOMEN PUN DARI PIALA DUNIA

Gary Neville memberikan penilaian tajam terhadap penampilan Inggris di Piala Dunia, menegaskan bahwa Jude Bellingham adalah satu-satunya pemain dalam skuad asuhan Thomas Tuchel yang saat ini tampil sesuai harapan. Meskipun Tiga Singa berhasil lolos ke babak 32 besar dengan memuncaki Grup L, mantan kapten Manchester United itu meyakini bahwa seluruh tim harus meningkatkan performa secara drastis agar tidak tersingkir lebih awal di fase gugur.

Bellingham bersinar dalam kemenangan yang kurang mengesankan

Inggris memastikan langkah mereka ke babak gugur setelah menang 2-0 atas Panama pada Sabtu malam, namun permainan mereka belum mampu membungkam para pengkritik. Gol dari Bellingham dan Harry Kane memastikan Tiga Singa finis di puncak Grup L, sehingga mereka akan menghadapi Republik Demokratik Kongo di babak 32 besar di Atlanta pada Rabu mendatang.

Neville dengan cepat menyoroti Bellingham sebagai satu-satunya titik terang di tim yang tampil kurang padu. Dalam wawancara dengan ITV, mantan bek Manchester United itu mengatakan: “Tentu saja, [Bellingham adalah pemain terbaik Inggris]. Dia satu-satunya pemain yang terlihat sedang dalam performa bagus, dia tampak segar. Dia tajam, energik, dan bermain di level seperti yang diharapkan. Para pemain ini sudah menetapkan standar tinggi dengan mencapai final dan semifinal dalam beberapa tahun terakhir.”

Neville menuntut peningkatan taktik

Stabilitas pertahanan Inggris menjadi sorotan, terutama karena absennya Declan Rice pada laga terakhir fase grup. Neville menekankan bahwa Panama terlalu mudah menembus lini belakang Inggris, memperingatkan bahwa lawan yang lebih kuat di babak selanjutnya tidak akan sebaik itu.

“Dalam wawancara Thomas Tuchel dia mengatakan, ‘kami akan meningkatkan permainan di laga besar’, dan memang mereka harus melakukannya,” tambah Neville. “Saya tidak berpikir dia akan melihat analisis bersama staf pelatihnya dan merasa semuanya sudah sempurna sekarang. Kami harus bekerja keras dalam empat hari ke depan, kami harus mengembalikan Declan Rice ke dalam tim, kami harus membuat lini belakang lebih solid, karena terlihat Panama beberapa kali bisa menembus kami. Mereka tidak punya kualitas untuk menghukum kami, tapi kami harus tampil lebih baik.”

Standar tinggi berujung pada kekecewaan

Neville juga menyebut bahwa keberhasilan Inggris dalam beberapa turnamen terakhir telah menciptakan standar tinggi yang kini sulit dipertahankan secara konsisten. Hal ini membuat rasa kecewa muncul meskipun Inggris sudah mencapai target utama mereka, yaitu menjadi juara grup.

“Ada masa-masa ketika saya bersama Inggris dan kami bahkan gagal lolos dari fase grup, sering juga kami finis di posisi kedua dan harus menjalani perjalanan sulit menuju perempat final,” kata Neville. “Mungkin ini adalah kali pertama kami merasa paling kecewa meskipun berhasil memuncaki grup. Alasannya adalah karena para pemain ini telah menetapkan standar begitu tinggi dalam turnamen-turnamen sebelumnya, sehingga kami merasa ingin melihat lebih banyak lagi dari mereka — lebih banyak dari Bellingham, lebih banyak dari [Morgan] Rogers, lebih banyak dari [Marcus] Rashford — dan itu harus segera terlihat.”

Ian Wright membela rasa percaya diri Bellingham

Sementara Neville menyoroti keseimbangan tim, Ian Wright menanggapi kritik terhadap sikap Bellingham. Beberapa pihak menilai kepercayaan diri besar sang gelandang sebagai bentuk arogansi, namun legenda Arsenal itu menegaskan bahwa keyakinan diri tersebut justru menjadi faktor yang membuat pemain berusia 22 tahun itu istimewa bagi negaranya.

“Saya tidak mengerti, saya selalu mendukungnya dan menghargai apa yang telah dia lakukan berdasarkan apa yang saya lihat,” ujar Wright. “Faktanya, dia memiliki banyak rasa percaya diri, dan orang-orang menafsirkannya sebagai kesombongan, padahal dia adalah seseorang yang, siapa pun lawannya, selalu tampil dengan semangat yang sama. Saya ingat ketika dia bermain melawan Selandia Baru dan Kosta Rika, dia tampil seratus persen, ingin memberikan yang terbaik, ingin memikul tanggung jawab untuk tim, dan dia menikmati peran itu.”