Alex Mott·28 Juni 2026
Babak gugur akan dimulai pada hari Minggu dengan salah satu pertandingan paling tak terduga di babak ini, saat Afrika Selatan menghadapi tuan rumah bersama, Kanada, di Los Angeles.
Hanya sedikit yang memprediksi kedua tim ini masih akan bertahan hingga tahap ini sebelum turnamen dimulai. Kanada telah menorehkan sejarah dengan kemenangan pertama mereka di putaran final Piala Dunia, sementara Afrika Selatan untuk pertama kalinya berhasil mencapai babak gugur. Kini, kedua negara tersebut memiliki kesempatan untuk melangkah lebih jauh lagi.
Pertandingan ini mempertemukan dua tim kejutan terbesar dalam turnamen ini.
Afrika Selatan bangkit dengan luar biasa setelah kekalahan di laga pembuka melawan Meksiko. Tim asuhan Hugo Broos bermain imbang melawan Ceko sebelum mencatat kemenangan bersejarah 1-0 atas Korea Selatan berkat penyelesaian apik dari Thapelo Maseko, yang memastikan tempat mereka di babak 32 besar untuk pertama kalinya.
Perjalanan Kanada menuju babak gugur juga tak kalah mengesankan. Tim asuhan Jesse Marsch memulai dengan hasil imbang melawan Bosnia dan Herzegovina sebelum menghancurkan Qatar dengan skor 6-0 untuk mencatat kemenangan pertama negara itu dalam sejarah putaran final Piala Dunia. Mereka kemudian kalah tipis 2-1 dari Swiss di laga terakhir grup, hasil yang menggagalkan peluang mereka menjadi juara Grup B, namun tetap memastikan langkah ke babak gugur dengan nyaman.
Kanada diyakini memiliki ancaman serangan yang lebih berbahaya, dipimpin oleh Jonathan David dan kemungkinan kembalinya Alphonso Davies. Namun, mereka menghadapi beberapa masalah cedera setelah gelandang Ismaël Koné mengalami patah kaki di awal turnamen.
Pertandingan ini diperkirakan akan menjadi salah satu laga paling ketat di babak 32 besar. Kualitas superior Kanada di lini depan mungkin akan menjadi faktor penentu, tetapi Afrika Selatan telah menunjukkan bahwa mereka mampu membuat lawan yang lebih diunggulkan merasa frustrasi.
Prediksi kami: Afrika Selatan 1-2 Kanada
Jonathan David menjadi sosok sentral dalam perjalanan terbaik Kanada di Piala Dunia kali ini.
David mencetak hat-trick dalam kemenangan telak melawan Qatar dan tetap menjadi ancaman gol paling konsisten bagi Kanada. Pergerakannya di antara lini, penempatan posisi yang cerdas, dan penyelesaian yang klinis telah membantu mengubah Kanada dari tim underdog menjadi pesaing serius di babak gugur. Dengan Afrika Selatan yang kemungkinan akan bermain bertahan rapat, kemampuan David untuk menemukan ruang di area penalti yang padat bisa menjadi faktor kunci.
Jika Kanada ingin melanjutkan perjalanan bersejarah mereka, David diperkirakan akan kembali menjadi pemain kunci.
Baik Afrika Selatan maupun Kanada sama-sama tampil di babak gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya. Ini juga merupakan pertama kalinya dua tim bertemu dalam situasi serupa sejak Turki menghadapi Jepang pada tahun 2002.
