Thomas Muller melontarkan kritik tajam terhadap VAR setelah Jerman tersingkir secara mengejutkan di babak 32 besar Piala Dunia FIFA 2026, dengan keputusan kontroversial yang membatalkan gol tambahan waktu Jonathan Tah menjadi penentu dalam kekalahan dramatis dari Paraguay.
Berbicara kepada stasiun televisi Jerman, Magenta TV, setelah pertandingan, Muller mempertanyakan intervensi yang membatalkan gol yang diyakini Jerman sebagai penentu kemenangan pada menit ke-101 di babak perpanjangan waktu.
Muller berkata, “Sejujurnya, saya tidak tahu lagi apa yang dilihat oleh VAR. Keputusan macam apa itu? Dari apa yang saya lihat, Jerman mencetak gol yang sepenuhnya sah. Jonathan Tah menyerang bola dengan luar biasa, memenangkannya secara fair, dan menyelesaikannya dengan tegas. Itulah sepak bola. Itu seharusnya tidak pernah dibatalkan.”
Jerman sudah mulai merayakan ketika Tah menanduk bola dari tendangan sudut, namun wasit Jalal Jayed diperintahkan untuk meninjau kembali insiden tersebut setelah pemeriksaan VAR. Menurut laporan, gol tersebut dianulir karena dugaan pelanggaran oleh bek Waldemar Anton terhadap kiper Paraguay, Orlando Gill, dalam proses terjadinya gol.
Namun, Muller sama sekali tidak yakin dengan keputusan tersebut dan menilai bahwa Jerman telah diperlakukan tidak adil pada momen krusial itu.
“Kami, orang Jerman, merasa dimanfaatkan dan ditipu. Ini salah. Ini adalah pencurian terang-terangan di panggung terbesar sepak bola,” ujarnya. “Jika itu dianggap pelanggaran, maka sepak bola telah benar-benar kehilangan konsistensinya karena sepanjang turnamen ini kami telah melihat banyak duel yang jauh lebih keras dibiarkan. Wasit dan VAR mencari sesuatu yang sebenarnya tidak ada.”
‘Sebuah momen yang dihapus’: Muller menyesalkan drama Piala Dunia yang hilang.
Bagi Muller, kekecewaan itu lebih dari sekadar hasil pertandingan. Ia menyoroti dampak emosional terhadap para pemain yang yakin telah memenangkan pertandingan.
“Kamu bekerja seumur hidup untuk bermain di Piala Dunia, berjuang untuk setiap bola, akhirnya mencetak gol yang mungkin menjadi penentu kemenangan, lalu seseorang yang duduk di ruangan ratusan meter jauhnya memutuskan untuk menghapus momen itu,” katanya. “Itu benar-benar menghancurkan hati setiap pemain di lapangan.”
Pada akhirnya, Jerman kalah lewat adu penalti setelah pertandingan berakhir imbang 1-1 hingga perpanjangan waktu. Paraguay sukses menuntaskan peluang mereka, sementara Jerman gagal mengeksekusi tiga tendangan penalti dalam adu tos-tosan yang menegangkan.
Muller menambahkan bahwa meskipun ia bisa menerima kekalahan dalam olahraga, ia sulit menerima cara kekalahan itu terjadi.
“Saya bisa menerima kalah dari tim yang lebih baik. Saya bisa menerima gagal mencetak peluang. Tapi saya tidak bisa menerima jika gol yang sah dibatalkan karena interpretasi yang tidak dimengerti siapa pun. Jerman pantas mendapatkan yang lebih baik dari ini, dan sepak bola pantas mendapatkan yang lebih baik dari ini,” ujarnya.
Kekalahan ini menandai tersingkirnya Jerman paling awal dalam sejarah modern Piala Dunia, sementara Paraguay melaju ke babak 16 besar setelah menciptakan salah satu kejutan terbesar dalam turnamen ini.
Tim asal Amerika Selatan yang menempati peringkat ke-41 dunia—dibandingkan dengan Jerman yang berada di peringkat ke-10—menunjukkan ketenangan dalam adu penalti setelah bertahan selama perpanjangan waktu menyusul gol Tah yang dianulir.
Hasil ini menambah daftar panjang kontroversi terkait VAR di turnamen besar dan kemungkinan akan memicu kembali perdebatan mengenai peran teknologi tersebut dalam momen-momen penentuan di babak gugur.
