फीफा विश्व कप 2026 ने एक ऐतिहासिक उपलब्धि दर्ज की है, जब टूर्नामेंट के इतिहास में पहली बार फीफा विश्व रैंकिंग के शीर्ष 10 में शामिल दो टीमों को शुरुआती नॉकआउट दौर में ही बाहर होना पड़ा।

रैंकिंग में नंबर 10 पर स्थित जर्मनी और नंबर 8 पर स्थित नीदरलैंड्स, दोनों ही पेनल्टी शूटआउट में हारकर प्रतियोगिता से बाहर हो गए, जिससे राउंड ऑफ 32 टूर्नामेंट के इतिहास के सबसे रोमांचक नॉकआउट चरणों में से एक बन गया।

जर्मनी का प्रमुख टूर्नामेंटों में निराशाजनक प्रदर्शन जारी रहा, जब पराग्वे ने चार बार के विश्व चैंपियन को पेनल्टी शूटआउट में चौंका दिया। यह मुकाबला अतिरिक्त समय के बाद 1-1 पर समाप्त हुआ। जर्मनी को 101वें मिनट में लगा था कि उन्होंने जीत हासिल कर ली है, जब जोनाथन ताह ने कॉर्नर से हेडर के जरिए गेंद गोल में भेजी।

हालांकि, वीएआर समीक्षा के बाद रेफरी जलाल जाएद ने गोल को रद्द कर दिया, यह निर्णय देते हुए कि डिफेंडर वाल्डेमार एंटोन ने पराग्वे के गोलकीपर ऑरलांडो गिल को बाधित किया था। यह निर्णय मैच को पेनल्टी शूटआउट तक ले गया, जहां पराग्वे ने अपना संयम बनाए रखते हुए 5-3 से जीत दर्ज की।

यह हार जर्मनी के लिए फीफा विश्व कप में पहली बार पेनल्टी शूटआउट के जरिए बाहर होने का संकेत थी। इससे पहले वे अपने सभी चार शूटआउट में विजयी रहे थे। यह अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों में पेनल्टी पर उनकी केवल दूसरी हार थी, पहली हार 1976 यूईएफए यूरोपीय चैम्पियनशिप फाइनल में चेकोस्लोवाकिया के खिलाफ आई थी। यह परिणाम 2014 में विश्व कप जीतने के बाद से जर्मनी की संघर्षपूर्ण यात्रा को और लंबा कर गया, क्योंकि वे पिछले दो संस्करणों में ग्रुप चरण से ही बाहर हो चुके थे।

इसके बाद, मोरक्को ने अपने विश्व कप अभियान में एक और यादगार अध्याय जोड़ा, जब उन्होंने एक नाटकीय पेनल्टी शूटआउट में नीदरलैंड्स को बाहर कर दिया।

डच टीम राउंड ऑफ 16 में जगह पक्की करने के करीब थी, जब कोडी गक्पो ने 72वें मिनट में गोल कर बढ़त दिलाई। लेकिन मोरक्को ने हार नहीं मानी और इंजरी टाइम के दौरान 91वें मिनट में चेम्सदीन ताल्बी के शानदार क्रॉस पर इस्सा डिओप ने हेडर से बराबरी का गोल दागा।

अतिरिक्त समय में दोनों टीमों में से कोई भी विजेता नहीं निकाल सकी, और मुकाबला पेनल्टी तक पहुंच गया। दोनों टीमों ने दो-दो पेनल्टी मिस कीं, लेकिन मोरक्को के गोलकीपर यासीन बोनू ने फिर से अपनी शानदार गोलकीपिंग का प्रदर्शन करते हुए क्राइसेंसियो समरविल की किक को रोक दिया।

निर्णायक क्षण में, इस्माइल सैबारी ने शांत मन से मोरक्को की निर्णायक पेनल्टी को गोल में बदला, जिससे टीम ने 3-2 से जीत हासिल की और राउंड ऑफ 16 में प्रवेश किया।

जर्मनी और नीदरलैंड्स दोनों के एक साथ बाहर हो जाने से फीफा विश्व कप के इतिहास में एक नया अध्याय जुड़ गया, क्योंकि इससे पहले कभी भी शीर्ष 10 रैंकिंग वाली दो टीमें टूर्नामेंट के पहले नॉकआउट दौर में बाहर नहीं हुई थीं।