संयुक्त राज्य अमेरिका के सुरक्षा प्रमुख मार्कवेन मुलिन ने कहा कि जब ईरान विश्व कप से बाहर हुआ तो उन्होंने ‘खुशी का नृत्य’ किया।

ईरानी टीम का सफर बेहद निराशाजनक तरीके से समाप्त हुआ, जब मिस्र के खिलाफ उनके देर से किए गए गोल को वीएआर ने रद्द कर दिया। वीएआर ने पाया कि गोल करने वाले शोझा खलीलज़ादेह के पैर की उंगलियां ऑफसाइड थीं।

1-1 के इस ड्रा के परिणामस्वरूप ईरान ग्रुप जी में तीसरे स्थान पर रहा और तीसरे स्थान पर रहने वाली टीमों के लिए निर्धारित आठ नॉकआउट स्थानों में से एक हासिल करने से बस गोल अंतर के कारण चूक गया।

मुलिन, जो यूएस डिपार्टमेंट ऑफ होमलैंड सिक्योरिटी का संचालन करते हैं, ने पत्रकारों से कहा: “मुझे खुशी है कि उनका सफर खत्म हो गया और वे वापस नहीं आ रहे हैं। जब हमने उनके वीज़ा रद्द कर दिए और कहा कि वे अमेरिकी भूमि छोड़ सकते हैं, तो मैं बहुत खुश था। शायद मैंने एक-दो गाने भी गाए और खुशी में थोड़ा नाच भी लिया।”

उन्होंने आगे कहा: “कोई भी टीम नहीं थी जिसके साथ हमें ईरान से ज्यादा समय लगाना पड़ा।”

विश्व कप मैचों की तैयारी के दौरान ईरानी टीम को दोनों देशों के बीच संबंधों के कारण कई कठिनाइयों का सामना करना पड़ा।

ईरान को अपना प्रशिक्षण केंद्र एरिज़ोना के ट्यूसन से स्थानांतरित कर मेक्सिको के टिजुआना ले जाना पड़ा, और टीम को केवल अपने पहले दो मैचों से एक दिन पहले लॉस एंजेलिस में और अंतिम मैच से दो दिन पहले सिएटल में प्रवेश की अनुमति दी गई। हर मैच के तुरंत बाद उन्हें वापस मेक्सिको लौटना पड़ता था। कुछ टीम अधिकारियों को अमेरिका में प्रवेश के लिए वीज़ा भी नहीं मिला।

मुलिन ने यह भी आरोप लगाया कि ईरानी प्रतिनिधिमंडल ने इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स से जुड़े एक व्यक्ति को संयुक्त राज्य अमेरिका में चुपके से लाने की कोशिश की थी। इस पर ईरान फुटबॉल महासंघ ने प्रतिक्रिया देते हुए कहा कि यह दावा “झूठा, मनगढ़ंत और पूरी तरह निराधार” है।

मुलिन की नवीनतम टिप्पणियों पर प्रतिक्रिया देते हुए महासंघ के एक प्रवक्ता ने कहा: “ईरानी नागरिक अमेरिकी अधिकारियों के दुर्व्यवहार और झूठ के आदी हैं, इसलिए ईरान में कोई भी इन शत्रुतापूर्ण टिप्पणियों से हैरान नहीं है। ये टिप्पणियाँ एक बार फिर दिखाती हैं कि अमेरिकी अधिकारी अंतरराष्ट्रीय कानून और एक मेजबान देश के रूप में अपेक्षित सिद्धांतों के प्रति कोई सम्मान नहीं रखते, जो एक वैश्विक खेल आयोजन की मेजबानी के योग्य हो।”

उन्होंने आगे कहा: “यह तथ्य कि वह खुले तौर पर ईरान के बाहर होने का जश्न मना रहे हैं, उनके बारे में हमारी टीम से कहीं अधिक बताता है। यह उस स्तर की छोटी मानसिकता को दर्शाता है जो विश्व मंच पर प्रतिस्पर्धा कर रही एक फुटबॉल टीम की उपस्थिति भी सहन नहीं कर सकती।”

“न्यूजीलैंड के खिलाफ हमारे मैच के बाद, हमारे मुख्य कोच ने कहा था कि संयुक्त राज्य अमेरिका नहीं चाहता था कि ईरान इस टूर्नामेंट में बना रहे, क्योंकि हमारी टीम के साथ अमानवीय और गैर-पेशेवर व्यवहार किया गया। मुलिन की हालिया टिप्पणियाँ इस विश्वास को और मजबूत करती हैं।”

फरवरी में ईरान के मीनाब शहर में एक स्कूल पर हुए बम विस्फोट का उल्लेख करते हुए, जिसे डोनाल्ड ट्रंप ने ईरान पर आरोपित किया था, प्रवक्ता ने कहा: “जब वे 168 बच्चों की हत्या करते हैं और पूरी दुनिया से झूठ बोलते हैं, तो इस व्यक्ति के किसी भी बयान से हमें कोई आश्चर्य नहीं होता।”