Bagaimana Chelsea menggantikan Sam Kerr? Pencarian penyerang The Blues kini berada di titik kritis setelah Khadija Shaw, Salma Paralluelo, dan Felicia Schroder semuanya menolak tawaran klub.

Mendatangkan seorang penyerang menjadi prioritas utama bagi Chelsea pada jendela transfer musim panas ini. Catarina Macario meninggalkan klub pada Maret, sebelum Sam Kerr juga hengkang di akhir musim. Situasi ini membuat Chelsea hanya memiliki Mayra Ramirez, yang musim lalu hanya bermain satu menit, serta Aggie Beever-Jones, yang masa depannya masih belum jelas menjelang habisnya kontrak. Namun, dengan tiga target utama mereka sudah berkomitmen ke klub lain, langkah apa yang akan diambil Chelsea selanjutnya dalam upaya mencari penyerang tengah berkualitas?

Khadija Shaw menjadi target utama tim Sonia Bompastor, dan bintang Manchester City itu sempat sangat dekat untuk bergabung dengan Chelsea ketika kontraknya di Inggris utara hampir berakhir. Namun, tak lama setelah gol-golnya membawa City meraih gelar Liga Super Wanita (WSL) pertama dalam 10 tahun — sekaligus meraih gelar ganda liga dan piala — Shaw secara tegas mengumumkan bahwa ia akan bertahan, membantah semua rumor.

Perhatian Chelsea kemudian beralih ke Felicia Schroder, mesin gol berusia 19 tahun yang mencetak 30 gol dan sembilan assist saat Hacken menjuarai Damallsvenskan Swedia tahun lalu, sebelum kembali menjadi top skor dan membawa timnya menjuarai Europa Cup pada Mei. Namun, meskipun Chelsea meluncurkan tawaran rekor dunia bulan lalu untuk remaja tersebut, Real Madrid akhirnya memenangkan perlombaan dan mengumumkan kedatangan Schroder minggu lalu.

Mereka mengatakan kesialan datang bertubi-tubi, dan rangkaian nasib buruk Chelsea berlanjut ketika Salma Paralluelo menolak tawaran bergabung, meski kontraknya di Barcelona hampir habis. Pemain internasional Spanyol itu mencetak dua gol di final Liga Champions bulan lalu dan kini sedang didekati oleh banyak klub elit Eropa, salah satunya akan menjadi tujuan barunya — bukan Chelsea.

Lalu, di mana posisi Chelsea sekarang? Apa rencana tim asuhan Sonia Bompastor untuk bangkit setelah musim dengan catatan gol terendah dalam tujuh tahun dan pertama kalinya gagal menjuarai liga dalam periode yang sama? Karena pada tahap awal musim panas ini pun, pilihan di pasar pemain sangat terbatas.

Statistik yang Mengecewakan

Angka-angka tidak bisa berbohong; Chelsea tampil buruk di depan gawang musim lalu. Sejak musim 2018-19 — musim terakhir mereka tanpa gelar WSL — The Blues belum pernah mencetak gol liga lebih sedikit daripada 44 gol yang mereka hasilkan musim ini. Hanya tiga tim — Leicester City yang terdegradasi, West Ham yang finis ketiga dari bawah, dan London City Lionesses yang baru promosi — yang memiliki catatan ekspektasi gol lebih buruk. Rasio konversi tembakan Chelsea juga menjadi yang ketiga terendah di WSL, hanya lebih baik dari Leicester dan West Ham.

Ada faktor-faktor di luar kendali yang turut berpengaruh. Kerr baru kembali dari cedera panjang 20 bulan di awal musim, sehingga membutuhkan waktu untuk menemukan performa terbaik. Ramirez absen sepanjang musim karena cedera hamstring. Beever-Jones dan Macario juga sempat cedera, memaksa Bompastor menempatkan Lauren James atau Alyssa Thompson di posisi penyerang tengah pada beberapa kesempatan.

Satu Nama yang Masih Tersisa

Semua tanda menunjukkan posisi penyerang tengah menjadi prioritas serius bagi Chelsea, bahkan banyak yang terkejut area ini tidak diperkuat pada bursa Januari, mengingat kesulitan tim di lini depan. Kaitan dengan Shaw masuk akal, terutama di pasar dengan sedikit penyerang berpengalaman tersedia, tetapi ia memilih bertahan di Manchester. Schroder menjadi target berikutnya, namun kepindahannya ke Madrid diumumkan minggu lalu meski Chelsea mengajukan tawaran besar.

Paralluelo adalah nama besar terakhir di pasar, tetapi ia juga menolak Chelsea. Menurut laporan The Athletic, The Blues mengajukan tawaran awal bulan ini, namun ditolak karena tidak memenuhi permintaan gajinya yang melebihi £1 juta per tahun.

Pemain berusia 22 tahun itu menarik untuk dibahas. Kadang dimainkan sebagai penyerang tengah dan kadang di sayap, Paralluelo telah menunjukkan kualitas luar biasa dalam beberapa momen meski belum konsisten di level tertinggi. Arsenal, Lyon, Paris Saint-Germain dan London City yang kaya raya semuanya tertarik membantunya mencapai potensi maksimal, sementara Chelsea tampaknya menilai mereka bisa mendapatkan nilai yang lebih baik di tempat lain.

Hanya Sedikit Kandidat Elite

Apakah Chelsea akan mengalihkan perhatian ke Lyon, di mana Marie-Antoinette Katoto belum benar-benar bersinar sejak pindah dari PSG? Pemain internasional Prancis itu hengkang dari Paris musim panas lalu setelah perpisahan yang tidak harmonis. Ia meninggalkan PSG sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub dengan 180 gol dalam 223 pertandingan. Namun di musim pertamanya bersama Lyon, ia hanya mencetak enam gol di liga dan satu di Liga Champions, bersaing ketat dengan Ada Hegerberg untuk posisi nomor 9.

Tidak ada indikasi bahwa Lyon akan menjual Katoto, yang menandatangani kontrak empat tahun musim lalu. Ia tetap dikenal sebagai penyerang tajam sepanjang kariernya, dan satu musim di bawah performa saat beradaptasi dengan gaya Jonatan Giraldez bukanlah masalah besar.

Namun, jika Chelsea ingin mendatangkan penyerang top untuk menjadi ujung tombak serangan, Katoto adalah salah satu dari sedikit nama elite yang mungkin bisa digoda dengan tawaran menarik.

Siap Melangkah ke Level Berikutnya

Selain Katoto, nama-nama penyerang kelas dunia lain sulit ditemukan. Barbra Banda dari Orlando Pride hanya memiliki satu tahun tersisa dalam kontraknya di Amerika Serikat, sehingga tentu menjadi incaran banyak klub, meski akan sulit memaksanya meninggalkan Florida. Sementara Temwa Chawinga baru saja menandatangani kontrak tiga tahun dengan Kansas City Current setelah meraih penghargaan MVP dan Sepatu Emas NWSL dua musim berturut-turut.

Mungkin opsi terbaik berikutnya bagi Chelsea — meski belum di level elite — adalah Romee Leuchter. Direkrut PSG pada musim panas 2024, Leuchter awalnya menjadi pelapis Katoto sebelum mengambil peran utama musim lalu setelah Katoto hengkang. Dalam peran itu, Leuchter menjadi top skor di Ligue 1 dengan 18 gol dari hanya 17 kali tampil sebagai starter.

Leuchter yang baru berusia 25 tahun kini memasuki tahun terakhir kontraknya, dan tentu menjadi incaran klub-klub besar dengan alasan yang jelas.

Memburu Potensi Besar?

Atau mungkin Chelsea ingin menempuh jalur serupa seperti saat memburu Schroder — merekrut pemain muda potensial yang diyakini bisa menjadi bintang dunia. Masalahnya, pemain seperti Schroder sangat langka. Sebagai pencetak gol terbanyak di usia 19 tahun, ia merupakan pengecualian di Eropa.

Salah satu nama muda yang sebanding adalah Michelle Agyemang, pemain internasional Inggris berusia 20 tahun yang bermain untuk rival utama Chelsea, Arsenal. Meski masih memulihkan diri dari cedera ACL, Agyemang menunjukkan ketenangan luar biasa di Euro 2025, membantu The Lionesses mempertahankan gelar mereka.

Namun, jalannya menuju tim utama Arsenal tidak mudah, terutama jika klub itu merekrut Selina Cerci untuk bergabung dengan lini depan yang sudah berisi Alessia Russo dan Stina Blackstenius. Mendatangkan Agyemang akan menjadi langkah sulit bagi Chelsea, namun klub-klub besar pasti akan terus memantau situasinya musim panas ini dan seterusnya.

Masih ada beberapa penyerang muda lain yang menjanjikan, tetapi kebanyakan belum terbukti dan akan menjadi risiko besar jika diharapkan langsung berkontribusi.

Target yang Semakin Menipis

Saat ini, situasi penyerang Chelsea belum sepenuhnya genting. Meskipun sempat dikaitkan dengan Real Madrid oleh ESPN awal tahun ini, Mayra Ramirez masih bersama klub, dan kepindahan Schroder ke klub ibu kota Spanyol itu mungkin akan mendinginkan minat terhadap pemain asal Kolombia tersebut. Ramirez memang mengalami musim sulit karena cedera hamstring, namun ia sudah kembali bermain untuk tim nasional pada awal Juni, pertanda baik bagi kebugarannya. Performa Ramirez di musim 2024-25 sangat impresif, dan Bompastor berharap ia bisa mengulanginya di musim 2026-27.

Beever-Jones juga diperkirakan akan bertahan, meski kontraknya habis musim panas ini dan belum ada pengumuman resmi mengenai perpanjangan. James dan Thompson juga bisa menjadi opsi darurat di lini depan. Namun, seperti yang dialami Chelsea musim lalu, satu atau dua cedera bisa dengan cepat menguras kedalaman skuad dan menimbulkan masalah besar dalam perburuan trofi, terutama jika memengaruhi produktivitas gol.

Jika Chelsea ingin kembali ke puncak WSL, mereka harus merekrut penyerang musim panas ini yang bisa memberikan perbedaan nyata. Siapa dia? Jawabannya semakin sulit ditebak.