Erling Haaland tampil sebagai penyelamat ketika Norwegia sangat membutuhkannya, mencetak gol lima menit sebelum waktu normal berakhir untuk memastikan kemenangan 2-1 atas Pantai Gading dan membawa timnya melaju ke Babak 16 Besar Piala Dunia FIFA 2026. Gol pembuka brilian Antonio Nusa di babak pertama sempat membawa Norwegia unggul lebih dulu sebelum pemain pengganti Amad Diallo menyamakan kedudukan bagi Pantai Gading pada menit ke-74. Namun, aksi penentu Haaland memastikan tim asuhan Ståle Solbakken mampu bertahan dari tekanan intens lawan dan mengamankan tiket untuk menghadapi Brasil di babak berikutnya.
Norwegia mencetak gol lebih dulu sebelum tekanan Pantai Gading meningkat
Pertandingan Babak 32 Besar di Stadion Dallas berlangsung sesuai ekspektasi, dengan Pantai Gading menguasai penguasaan bola sementara Norwegia berusaha memanfaatkan serangan balik. Tim asuhan Emerse Faé menguasai 52 persen bola, menyelesaikan 442 umpan dengan akurasi 86 persen, dan berkali-kali memaksa Norwegia bertahan. Namun, tim Skandinavia itu tetap disiplin dalam struktur pertahanan mereka yang rapat dan jauh lebih efektif ketika peluang datang.
Tim berjuluk Gajah itu terus menyerang melalui sisi sayap, menutup laga dengan 14 tendangan sudut berbanding tiga milik Norwegia. Namun, lini belakang Norwegia mampu mengantisipasi umpan-umpan udara dengan tenang sembari menunggu momen untuk melakukan serangan balik.
Gol pembuka mereka lahir pada menit ke-39 melalui skema yang mencerminkan rencana permainan mereka dengan sempurna. Martin Ødegaard memulai serangan balik dari lini tengah sebelum bola diarahkan cepat ke sisi kiri untuk Antonio Nusa. Winger muda tersebut berhadapan dengan Guéla Doué, menggeser bola ke dalam ke kaki terkuatnya, dan menciptakan ruang cukup untuk melepaskan tembakan. Sepakannya melengkung indah melewati Yahia Fofana dan mengenai sisi dalam tiang kanan atas, membuat kiper tak berdaya dan membawa Norwegia unggul 1-0 meskipun kalah dalam penguasaan bola.
Perubahan Diallo mengubah permainan sebelum Haaland menentukan hasil akhir
Pantai Gading keluar dari ruang ganti dengan tekad untuk membalikkan keadaan dan secara bertahap meningkatkan tekanan di sekitar kotak penalti Norwegia. Meski melepaskan 14 tembakan berbanding sembilan milik Norwegia dan memaksa pertahanan lawan bekerja keras, peluang bersih tetap terbatas karena tim Eropa itu bertahan rapat di area tengah.
Perubahan yang dilakukan Faé akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-74. Nicolas Pépé menemukan ruang di luar kotak penalti sebelum bekerja sama dengan pemain pengganti Amad Diallo. Winger Manchester United itu melakukan kombinasi cepat satu-dua dengan Pépé, melewati dua bek Norwegia, dan menuntaskan peluang dengan tembakan rendah melewati Ørjan Nyland untuk menjadikan skor 1-1. Aksi tersebut menandai penampilan energik Diallo yang sempat mengubah momentum laga mengarah ke Pantai Gading.
Memasuki menit-menit akhir, pertandingan menjadi lebih terbuka karena kedua tim sama-sama berusaha mencari gol kemenangan ketimbang bermain aman untuk waktu tambahan.
Norwegia akhirnya menemukan gol penentu di menit ke-85 lewat bintang utama mereka. Patrick Berg berhasil merebut bola di area tinggi dan langsung mengirimkan umpan rendah berbahaya ke kotak enam yard. Haaland membaca arah bola lebih cepat dari siapa pun, lepas dari pengawalan Emmanuel Agbadou, dan mencongkel bola dengan sentuhan pertama melewati Fofana dari jarak dekat untuk mengembalikan keunggulan Norwegia sekaligus membungkam pendukung Pantai Gading.
Norwegia tampil efisien dan bertahan kokoh untuk menembus 16 besar
Menit-menit akhir berlangsung menegangkan ketika Pantai Gading menekan habis-habisan mencari gol penyama, tetapi Norwegia bertahan solid untuk meraih salah satu kemenangan fase gugur paling dramatis sejauh ini di turnamen.
Meski Norwegia hanya mencatatkan 48 persen penguasaan bola dan 411 umpan dibandingkan 442 milik Pantai Gading, efektivitas mereka menjadi pembeda. Dari tiga tembakan tepat sasaran, dua di antaranya berbuah gol, sedangkan Pantai Gading hanya mampu mencetak satu gol meskipun melepaskan lima tembakan tepat sasaran dari total 14 percobaan. Norwegia juga menunjukkan ketenangan dalam penguasaan bola dengan akurasi umpan 89 persen, sedikit lebih baik dari Pantai Gading yang mencatat 86 persen meskipun menguasai permainan.
Dari sisi pertahanan, tim Skandinavia itu menunjukkan ketangguhan luar biasa sepanjang laga. Mereka berhasil mengamankan 14 tendangan sudut yang diberikan, melakukan 14 pelanggaran untuk memutus serangan lawan, serta menerima dua kartu kuning. Sementara itu, Pantai Gading menutup laga dengan 11 pelanggaran dan satu kartu kuning.
Kemenangan ini memastikan Norwegia lolos ke Babak 16 Besar, di mana mereka akan menghadapi juara lima kali Brasil di New York pada 5 Juli. Perjalanan Pantai Gading harus berakhir, meskipun performa mereka mengesankan dengan dominasi teritorial dan penguasaan bola. Namun, ketenangan Norwegia di kedua kotak penalti serta penyelesaian akhir Haaland menjadi faktor penentu hasil akhir laga ini.
