– Kapten sekaligus megabintang dunia, Cristiano Ronaldo, bersiap memimpin jajaran skuad Timnas Portugal untuk menatap laga duel sengit menghadapi Timnas Kroasia di babak gugur Piala Dunia 2026.

Pasukan Selecao das Quinas dilaporkan berada dalam tingkat kepercayaan diri yang sangat tinggi untuk bisa menyingkirkan tim tangguh asal benua biru tersebut demi mengamankan tiket ke fase berikutnya.

Pertandingan akbar yang mempertemukan sesama kekuatan raksasa sepak bola asal Eropa ini dijadwalkan bakal tersaji secara langsung di Stadion Toronto pada Jumat (3/7/2026) pukul 06.00 WIB.

Pertemuan prematur antara Portugal yang berstatus raksasa Eropa Selatan melawan Kroasia selaku finalis Piala Dunia 2018 ini tidak terhindarkan lantaran performa kedua tim di fase sebelumnya.

Baik anak asuh Roberto Martinez maupun armada Vatreni sama-sama menyudahi petualangan di babak penyisihan grup hanya dengan menyandang status sebagai peringkat kedua atau runner-up.

Timnas Portugal mengunci posisi kedua di klasemen akhir Grup K setelah menyudahi perlawanan sengit kontra Timnas Kolombia dengan skor kacamata alias 0-0 pada pertandingan pamungkas mereka.

Di sisi lain, Timnas Kroasia berhak melaju mewakili struktur Grup L seusai mengemas kemenangan tipis dengan skor akhir 2-1 atas wakil Afrika, Ghana, di partai penentu yang krusial.

Kendati harus merangkak dari posisi runner-up, Cristiano Ronaldo dkk tetap ditempatkan dalam jajaran tim kandidat terkuat yang difavoritkan untuk merengkuh trofi emas di Benua Amerika Utara tahun ini.

Berdasarkan data kalkulasi dari superkomputer milik perusahaan statistik Opta, Portugal bahkan diberi persentase peluang sebesar 16 persen untuk bisa memenangkan gelar juara Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.

Kini, publik sepak bola dunia menanti taktik jitu yang bakal diracik oleh Roberto Martinez dalam memaksimalkan peran Ronaldo guna membongkar lini pertahanan kokoh yang digalang oleh skuad Kroasia.