मैनचेस्टर यूनाइटेड को एक और झटका लगा है क्योंकि क्लब अपने मिडफील्ड के एक और प्रमुख लक्ष्य को हासिल करने में नाकाम रहा है। टॉटनहैम हॉटस्पर ने माटेयूस फर्नांडीस के लिए समझौता कर लिया है, जिससे वेस्ट हैम यूनाइटेड के इस युवा खिलाड़ी ने एलिएट एंडरसन की तरह एम16 के बजाय एक प्रतिद्वंद्वी क्लब का प्रस्ताव स्वीकार किया।

सूत्रों के अनुसार, यूनाइटेड ने वेस्ट हैम की £85 मिलियन की मांग को पूरा करने वाला प्रस्ताव दिया था। लेकिन महत्वपूर्ण बात यह रही कि टॉटनहैम की पेशकश पूरी राशि अग्रिम भुगतान के रूप में थी, जबकि यूनाइटेड का प्रस्ताव £70 मिलियन नकद और £15 मिलियन ऐड-ऑन के रूप में था। जब क्लब को नॉर्थ लंदन टीम का प्रस्ताव मिलान करने का मौका मिला, तो INEOS ने इससे इनकार कर दिया।

सच्चाई यह है कि ओल्ड ट्रैफर्ड के अधिकारियों को इस निर्णय के लिए दोषी नहीं ठहराया जा सकता। इतनी बड़ी राशि एक ऐसे खिलाड़ी के लिए देना मुश्किल है जिसने साउथैम्पटन और अब वेस्ट हैम के साथ लगातार दो बार रेलीगेशन का सामना किया है।

फर्नांडीस निस्संदेह एक प्रतिभाशाली मिडफील्डर हैं, लेकिन अभी भी उनका विकास जारी है। साथ ही, जॉर्ज मेंडेस जैसे एजेंट के साथ, यह संभावना है कि पुर्तगाल के इस एक-कैप खिलाड़ी को निकट भविष्य में किसी बड़ी डील से जोड़ा जाएगा, खासकर अगर वह टॉटनहैम हॉटस्पर स्टेडियम में रोबर्टो डे ज़र्बी के तहत अच्छा प्रदर्शन करते हैं।

फर्नांडीस को खोने के बाद, यूनाइटेड अब एएफसी बॉर्नमाउथ के मिडफील्ड मास्ट्रो एलेक्स स्कॉट पर ध्यान केंद्रित कर रहा है। यह 22 वर्षीय खिलाड़ी 2023 में ब्रिस्टल सिटी से £25 मिलियन में जुड़ने के बाद से प्रीमियर लीग के सबसे प्रभावशाली मिडफील्डरों में से एक बनकर उभरा है।

स्पोर्टिंग डायरेक्टर जेसन विलकॉक्स ने इस सौदे की संभावनाओं पर प्रारंभिक बातचीत की है, हालांकि इंग्लैंड के कई बड़े क्लब जैसे आर्सेनल, चेल्सी, लिवरपूल और टॉटनहैम भी स्कॉट में रुचि दिखा चुके हैं। लेकिन बॉर्नमाउथ का रुख स्पष्ट है – वह बिक्री के लिए नहीं है।

विटैलिटी स्टेडियम से आंदोनी इराओला के प्रस्थान के बाद, जो अब एनफील्ड में आर्ने स्लॉट की जगह लेंगे, जर्मनी के मार्को रोज़े को नया प्रबंधक बनाया गया है। 49 वर्षीय रोज़े, जिन्होंने पहले आरबी लाइपज़िग और बोरूसिया डॉर्टमुंड का प्रबंधन किया है, ने पहले ही स्पष्ट कर दिया है कि वह स्कॉट को अपनी टीम का “मुख्य स्तंभ” मानते हैं और उसी के इर्द-गिर्द टीम बनाना चाहते हैं।

इंग्लैंड अंडर-21 अंतरराष्ट्रीय स्कॉट के प्रतिनिधियों के साथ नए अनुबंध पर बातचीत जारी है। उनका मौजूदा अनुबंध 2028 में समाप्त होगा। बॉर्नमाउथ एक रिलीज़ क्लॉज शामिल करना चाहता है, जैसा कि एंटोनी सेमेन्यो के अनुबंध में था, जिसने जनवरी में £65 मिलियन की डील में मैनचेस्टर सिटी का रुख किया था।

माना जा रहा है कि अगर स्कॉट को दक्षिणी तट से निकालना है, तो इच्छुक क्लबों को लगभग £80 मिलियन खर्च करने होंगे। हालांकि, टॉटनहैम की फर्नांडीस डील के बाद बॉर्नमाउथ कीमत और बढ़ा सकता है। स्काई स्पोर्ट्स के अनुसार, यूनाइटेड और आर्सेनल अब “दो-घोड़ों की दौड़” में प्रमुख दावेदार हैं, जबकि बाकी क्लब अन्य लक्ष्यों पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।

हालांकि फर्नांडीस ओल्ड ट्रैफर्ड में अच्छा प्रदर्शन कर सकते थे, लेकिन स्कॉट का आगमन यूनाइटेड के लिए वरदान साबित हो सकता है। ग्वेर्नज़ी में जन्मे स्कॉट एक असाधारण तकनीकी खिलाड़ी हैं, जिनकी बॉल-कैरी करने की क्षमता और पासिंग दोनों ही शीर्ष स्तर की हैं। ब्रिस्टल सिटी के लिए खेलते हुए भी उनकी पजेशन में दक्षता पर कभी संदेह नहीं किया गया।

इराओला के मार्गदर्शन में, उन्होंने अपनी रक्षात्मक क्षमताओं और शारीरिक खेल में उल्लेखनीय सुधार किया। बास्क प्रबंधक अपने खिलाड़ियों से कड़ी मेहनत और उच्च तकनीक की अपेक्षा करते हैं; सिर्फ गेंद संभालना काफी नहीं, बल्कि उसे खोने पर वापस जीतना भी जरूरी है।

विटैलिटी स्टेडियम में तीन वर्षों में, स्कॉट ने अपनी बहुमुखी प्रतिभा को इतना निखारा है कि अब वह मिडफील्ड की लगभग हर भूमिका निभा सकते हैं। इराओला ने आर्सेनल पर बॉर्नमाउथ की 2-1 की जीत के बाद कहा था, जिसमें स्कॉट ने विजयी गोल किया, “उसने हमारे लिए नंबर 10, नंबर 8 और आज नंबर 6 के रूप में खेला है। उसने अपनी गेंद पर दक्षता के साथ-साथ रक्षात्मक योगदान और डुएल जीतने की क्षमता में भी काफी सुधार किया है। मैं बहुत खुश हूं, क्योंकि वह एक बहुत ही संपूर्ण खिलाड़ी बनता जा रहा है।”

डेली मेल के सांख्यिकीय विश्लेषण ने भी इस “पूर्ण” प्रोफ़ाइल की पुष्टि की है।

रिपोर्ट में कहा गया है, “प्रीमियर लीग के मौजूदा खिलाड़ियों में, केवल एंडरसन (306) ने पिछले सीजन में स्कॉट (195) से अधिक बार पजेशन जीता, जबकि वह फाउल्स जीतने में एंडरसन (80) और गुइमारेस (75) के बाद तीसरे स्थान पर रहे।”

“उसने पिछले सीजन में आर्सेनल के डेक्लन राइस और मार्टिन जुबिमेंडी (दोनों 78) तथा मैनचेस्टर यूनाइटेड के पूर्व खिलाड़ी कासेमीरो (73) से अधिक क्लियरेंस किए और केंद्रीय मिडफील्डरों में सफल ड्रिबल्स (29) के मामले में तीसरे स्थान पर रहे, केवल एंडरसन (50) और मॉर्गन गिब्स-व्हाइट (30) से पीछे।”

स्रोत: ट्रांसफरमार्कट

स्पष्ट है कि स्कॉट एक ऐसा खिलाड़ी है जो मैदान के दोनों हिस्सों में निर्णायक भूमिका निभा सकता है – एक संतुलित मिडफील्डर जो गेंद के साथ और बिना दोनों स्थितियों में उत्कृष्ट है। ओल्ड ट्रैफर्ड को लंबे समय से ऐसे ही खिलाड़ी की आवश्यकता थी।

इसके अलावा, स्कॉट में वे अमूर्त गुण भी हैं जिन्हें शीर्ष क्लब हमेशा ढूंढते हैं। जहाँ भी वह गए हैं, कोच, साथी खिलाड़ी और अधिकारी उनके रवैये की सराहना करते हैं। ब्रिस्टल सिटी के तकनीकी निदेशक ब्रायन टिनियन ने कहा, “उसकी सबसे अच्छी बात उसका रवैया है। खेलने का रवैया, प्रशिक्षण का रवैया, और वह कभी भी परेशानी का कारण नहीं बना, जिस दिन वह क्लब में आया, उस दिन से लेकर जिस दिन हमने उसे बॉर्नमाउथ को बेचा। उसके साथ काम करना एक सपना था।”

INEOS के नेतृत्व में, जो यह सुनिश्चित करना चाहता है कि नए खिलाड़ी मैदान के अंदर और बाहर दोनों जगह उत्कृष्ट हों, स्कॉट एक आदर्श उम्मीदवार प्रतीत होता है — युवा, भूखा, प्रीमियर लीग में साबित और देश के सर्वश्रेष्ठ मिडफील्डरों में से एक बनने की क्षमता रखने वाला।