विश्व कप का एक भी पल न चूकें

इंग्लैंड टीम के सितारे प्रबंधक थॉमस टुशेल के लिए ‘युद्ध में उतरने’ को तैयार हैं, जैसा कि गोलकीपर जॉर्डन पिकफोर्ड ने टीम की ‘एकजुटता’ की भावना को लेकर कहा है। इंग्लैंड की टीम अपने ग्रुप चरण के शानदार प्रदर्शन को आगे बढ़ाते हुए उत्तर अमेरिका में डीआर कांगो के खिलाफ होने वाले नॉकआउट चरण के मैच की तैयारी कर रही है।

टुशेल ने ‘युद्ध’ की मानसिकता दी थ्री लायंस को

एवर्टन के गोलकीपर पिकफोर्ड ने बताया कि टुशेल ने इंग्लैंड कैंप में कितनी तीव्र मानसिकता पैदा की है। जर्मन कोच के रणनीतिक फैसलों को लेकर सवाल उठने के बावजूद, खिलाड़ी पूरी तरह से उनके तरीकों को अपनाते नजर आ रहे हैं, खासकर जब टूर्नामेंट अब निर्णायक चरण में है।

पिकफोर्ड ने टुशेल के तहत माहौल पर बात करते हुए कहा, “विश्वास, एकता – मुझे लगता है कि पहले भी हमारे पास यह था, लेकिन प्रबंधक ने हम पर और ज्यादा भरोसा जताया है। जब वह हमसे मीटिंग करते हैं, तो ऐसा लगता है मानो हम युद्ध के लिए तैयार हैं। वह आपको आत्मविश्वास से भर देते हैं। उनकी रणनीतिक बैठकों में भी ऐसा लगता है कि ‘अब वक्त आ गया है’। हम सबका एक ही लक्ष्य है, और इस स्क्वाड के सभी खिलाड़ी अपने करियर के अच्छे दौर में हैं।”

रक्षा पंक्ति में चोटों का संकट

हालांकि टीम का मनोबल ऊँचा है, लेकिन टुशेल को रक्षात्मक पंक्ति में कई चोटों के चलते बड़ी परेशानी का सामना करना पड़ रहा है। राइट-बैक की पोजीशन, जो कभी इंग्लैंड की ताकत मानी जाती थी, अब कमजोर कड़ी बन गई है। रिस जेम्स, टिनो लिवरामेंटो और जारेल क्वानसाह की चोटों के बाद यह स्थिति और गंभीर हो गई है। अब टुशेल के पास केवल जेड स्पेंस ही एकमात्र विकल्प हैं जो दाएँ किनारे की भूमिका निभा सकते हैं।

टुशेल ने खुद स्वीकार किया है कि यह स्थिति आदर्श नहीं है और उनके रक्षात्मक खिलाड़ियों की वापसी ‘कड़े मुकाबले’ जैसी है। काइल वॉकर और कीरन ट्रिपियर जैसे अनुभवी खिलाड़ियों की गैरमौजूदगी में विशेष कवर की कमी ने बाकी टीम पर भारी दबाव डाल दिया है।

फिर भी, पिकफोर्ड का मानना है कि टीम की ‘एकजुटता’ किसी भी रणनीतिक बदलाव से निपटने में मदद करेगी, जो नॉकआउट दौर में आवश्यक हो सकता है।

व्यक्तिगत विकास और मानसिक मजबूती

पिकफोर्ड का आत्मविश्वास केवल टीम की बैठकों का नतीजा नहीं है; 30 वर्षीय खिलाड़ी ने अपने मानसिक खेल पर भी गहन काम किया है ताकि वह विश्व कप के दबाव को संभाल सकें।

उन्होंने आईटीवी स्पोर्ट से कहा, “मैं अपने आप पर बहुत काम कर रहा हूँ और अपने सर्वश्रेष्ठ रूप में रहने की कोशिश कर रहा हूँ। हमारे पास लक्ष्य हैं, जिन पर मैं अपने सहयोगियों के साथ काम कर रहा हूँ, और यह इस बात पर निर्भर करता है कि मैं अपने सर्वश्रेष्ठ रूप में कहाँ तक जा सकता हूँ। हमें पता है कि यह यात्रा मुझे कहाँ ले जा सकती है, और उस पर विश्वास रखना ही असली बात है।” इंग्लैंड की रक्षात्मक चोटों को देखते हुए उनकी यह तैयारी निर्णायक साबित हो सकती है।

डीआर कांगो चुनौती के लिए तैयार

टुशेल की टीम के सामने अगली परीक्षा डीआर कांगो के खिलाफ अंतिम 32 का मुकाबला है, जिसने उज्बेकिस्तान को हराकर नॉकआउट में जगह बनाई है। कागज़ पर इंग्लैंड को मजबूत माना जा रहा है, लेकिन पिकफोर्ड अफ्रीकी टीम की क्षमता को हल्के में नहीं ले रहे हैं और कहते हैं कि थ्री लायंस हर परिस्थिति के लिए तैयार हैं।

पिकफोर्ड ने कहा, “हम 90 मिनट में मैच जीतना चाहते हैं, लेकिन एक टीम के रूप में हम जीत हासिल करने के लिए जो भी करना पड़े, उसकी तैयारी कर चुके हैं। अगर खेल पेनल्टी या अतिरिक्त समय तक जाता है, तो हमारे पास वह क्षमता है, हमारे पास वे खिलाड़ी हैं जो बेंच से आ सकते हैं। हमारी एकजुटता बहुत ऊँचे स्तर पर है और इसी मकसद से हम यहाँ हैं। हमें पता है कि कांगो एक मजबूत टीम है, और हम यह भी जानते हैं कि अफ्रीका की कितनी टीमें अगले दौर में पहुँची हैं। वे एक गर्वित राष्ट्र हैं।”