मोरक्को ने पेनल्टी शूटआउट में ‘डे ऑरांजे’ को हराकर विश्व कप से बाहर कर दिया और इसके तुरंत बाद मुख्य कोच रोनाल्ड कोमान ने अपने पद से इस्तीफ़ा दे दिया।

नीदरलैंड्स की टीम ग्रुप चरण में पूरी तरह प्रभावी नहीं दिखी और नॉकआउट राउंड के पहले ही मुकाबले में बाहर हो गई। ग्वाडलाजारा में मोरक्को के खिलाफ मुकाबला निर्धारित समय तक 1-1 की बराबरी पर समाप्त हुआ। इसके बाद क्राइसेंशियो समरविल, क्वेंटिन टिम्बर और जस्टिन क्लूइवर्ट की पेनल्टी चूक ने उनकी उम्मीदों पर पानी फेर दिया और ‘डे ऑरांजे’ को जल्दी घर लौटना पड़ा।

पूरा समय समाप्त होने के 24 घंटे के भीतर ही कोमान ने राष्ट्रीय टीम के प्रबंधक पद से इस्तीफ़ा दे दिया, जिसे वे 2023 से संभाल रहे थे।

उन्होंने अपने इंस्टाग्राम पेज पर प्रकाशित एक अनुवादित खुले पत्र में लिखा: “पिछली रात (सोमवार) मैंने नीदरलैंड्स राष्ट्रीय टीम के मुख्य कोच के रूप में अपने कार्यकाल को समाप्त करने का निर्णय लिया। अपने करियर को पीछे मुड़कर देखते हुए मैं विशेष रूप से गर्व और कृतज्ञता महसूस करता हूँ। मुझे विटेस, आयाक्स, बेनफिका, पीएसवी, वेलेंसिया, एज़ेड, फेयेनोर्ड, साउथहैम्पटन, एवर्टन, एफसी बार्सिलोना और निश्चित रूप से ‘ऑरांजे’ के साथ दो कार्यकालों में काम करने का सौभाग्य मिला।”

उन्होंने आगे लिखा: “वे क्लब और लोग जिन्होंने मुझे आकार दिया और मुझे ऐसी यादें दीं जिन्हें मैं जीवन भर संजोकर रखूँगा। इसलिए यह दुखद है कि मेरा ‘ऑरांजे’ के साथ यह अध्याय इस तरह समाप्त हुआ। हम सभी ने एक ऐसे विश्व कप का सपना देखा था जिसमें हम इतिहास रचते, लेकिन ऐसा नहीं हो सका।

“इससे ज्यादा निराश कोई नहीं है जितना मैं हूँ। एक मुख्य कोच के रूप में यह जिम्मेदारी आपकी होती है। मैंने हमेशा इसे महसूस किया है और हमेशा करता रहूँगा।

“मैं उन सभी खिलाड़ियों को धन्यवाद देना चाहता हूँ जिनके साथ काम करने का मुझे अवसर मिला। आपकी मेहनत, स्वभाव और आत्मविश्वास ने मुझे हर दिन प्रेरित किया।”

खिलाड़ी के रूप में कोमान ने नीदरलैंड्स के लिए 78 मैच खेले थे और 2018 से 2020 के बीच मुख्य कोच के रूप में भी कार्य किया। इसके बाद वे बार्सिलोना के कोच बने और फिर राष्ट्रीय टीम में लौटे।

अपने पत्र में उन्होंने आगे लिखा कि अब वे फुटबॉल से कुछ समय का अवकाश लेकर अपनी पत्नी, अभिनेत्री बार्तिना कोमान, की कैंसर से जंग में उनका साथ देंगे। बार्तिना ने जून 2024 में सार्वजनिक रूप से बताया था कि उन्हें स्तन कैंसर का निदान हुआ है।

कोमान ने आगे कहा: “पिछले कुछ वर्षों ने मुझे फिर यह एहसास कराया है कि फुटबॉल से भी अधिक महत्वपूर्ण चीजें होती हैं। फुटबॉल मेरा जीवन रहा है, लेकिन स्वास्थ्य अमूल्य है। जब कोई ऐसा व्यक्ति जिसे आप प्रेम करते हैं, कठिन लड़ाई लड़ रहा होता है, तो आपका दृष्टिकोण बदल जाता है।

“मेरी पत्नी बार्तिना ने अपनी बीमारी के बावजूद हर दिन मुझे राष्ट्रीय कोच के रूप में अपना कार्य पूरा करने के लिए प्रेरित किया। यह असाधारण शक्ति का प्रमाण है। मैं उनकी सराहना उतनी कभी नहीं कर पाऊँगा जितनी वे इसकी हकदार हैं।”