2026 विश्व कप को अब तक के सबसे मजबूत कोचिंग समूहों में से एक माना गया था; लेकिन 2030 तक इंतज़ार कीजिए जब इंग्लैंड मौरिसियो पोचेटिनो को अपने साथ जोड़ लेगा।

हालांकि 2030 विश्व कप के लिए संभावित मैनेजरों की भविष्यवाणी करना थोड़ा जल्दबाज़ी लग सकता है, लेकिन फुटबॉल में लगातार बदलते कोचिंग परिदृश्य को देखते हुए यह कल्पना करना बेहद मनोरंजक भी है।

2026 विश्व कप की आठ प्रमुख टीमों को आधार बनाकर यह अनुमान लगाया जा सकता है कि अगले चार वर्षों में कौन-सा कोच किस राष्ट्रीय टीम की कमान संभालेगा।

अगर 50 वर्ष की उम्र से पहले ज़ाबी अलोंसो अपने हर ‘ड्रीम जॉब’ का अंत देख लेते हैं, तो यह अपने आप में एक उपलब्धि होगी।

रियल मैड्रिड के साथ उनका कार्यकाल मात्र सात महीने में समाप्त हो गया, बायर्न म्यूनिख अस्वीकार किए जाने या बुंडेसलीगा न जीतने को कभी आसानी से नहीं लेता, और लिवरपूल के प्रशंसक अलोंसो का चेल्सी से जुड़ना उस टीम के साथ विश्वासघात के समान मानेंगे जिसके साथ उन्होंने 2000 के दशक के मध्य में गौरवशाली पल साझा किए थे।

स्टैमफोर्ड ब्रिज पर ‘बैज का सम्मान’ न करने के कारण जब अलोंसो को हटाया जाएगा, तो उनके पास केवल एक विकल्प बचेगा – संन्यास।

लेकिन जब उन्हें वह जीवनशैली नीरस लगेगी और उन्हें फिर से किसी रोमांचक परियोजना की तलाश होगी, तो स्पेन की राष्ट्रीय टीम उनके लिए तैयार होगी।

वहीं दूसरी ओर, जब फ्रांस नए अध्याय की शुरुआत करेगा, तो वह एक ऐसे कोच की तलाश करेगा जो डिडिएर डेशॉम्प्स जितना लंबा कार्यकाल न निभाए, लेकिन दो विश्व कप और एक यूरो जीतकर अचानक विदा ले ले। इस प्रकार, ऐसे कोच का दर्जा हमेशा के लिए अमर हो जाएगा, जिसके बारे में कोई निश्चित रूप से नहीं जान पाएगा कि वह वास्तव में कितना अच्छा था।

और जब इटली अपने विश्व कप निलंबन के बाद मार्को मातेराज़ी को नियुक्त करेगा, तो एलन पार्ड्यू बनाम रोबर्टो मैनचिनी का मुकाबला एक नृत्य प्रदर्शन जैसा लगेगा।

थॉमस ट्यूशेल, चाहे उन्होंने इस गर्मी में अपने दर्द को कम किया हो या बढ़ाया हो, जल्द ही इस सर्कस से थक जाएंगे। देखना दिलचस्प होगा कि आखिर उन्हें कौन-सी चीज़ थका देती है – राष्ट्रगान से जुड़े सवाल, जूड बेलिंगहैम पर लगातार पूछताछ, उनकी मां की राय या ड्जेड स्पेंस को आजीवन कप्तान बनाने का विचार।

लेकिन थकावट निश्चित है।

और जब ऐसा होगा, तब इंग्लैंड को एक अंग्रेज़ मैनेजर की मांग उतनी ही प्रबल होगी जितनी संभावित उम्मीदवारों की कमी। एडी हाउ जानते हैं कि वे जेसन टिंडॉल को देश का सहायक मैनेजर नहीं बना सकते। फ्रैंक लैम्पार्ड को मौका मिलेगा, लेकिन उन्हें चेल्सी के अंतरिम कार्यकाल को भुलाना होगा। ग्राहम पॉटर अब भी वही ग्राहम पॉटर हैं।

तो फिर क्यों न पारंपरिक सोच को झटका देने के लिए जर्मन कोच के बाद एक अर्जेंटीनी को इंग्लैंड की कमान सौंपी जाए?

शायद बीच में स्कॉट पार्कर जैसे किसी यूरो पीड़ा-सेत्र के दौर से गुजरना पड़े, लेकिन इंग्लैंड को अगले विश्व कप में मौरिसियो पोचेटिनो के नेतृत्व में उतरना चाहिए। इस बीच नॉर्थ लंदन में रोबर्टो डी ज़र्बी का प्रभाव लगातार बढ़ता जाएगा।

पोचेटिनो के पास विश्व कप का अनुभव होगा, अंग्रेज़ फुटबॉल के प्रति गहरा लगाव होगा, और सबसे बड़े मौकों पर दिल तोड़ देने की आदत भी।

हैरी केन तब तक इंग्लैंड के लिए खेलते रहेंगे, और एरिक डायर को पोचेटिनो का सहायक बनाकर भविष्य की योजना भी तय हो जाएगी।

अगर आप इस योजना से सहमत नहीं हैं, तो शायद आप सही टीम में नहीं हैं।

जब डिएगो सिमियोने और एटलेटिको मैड्रिड समझेंगे कि उन्हें हमेशा साथ रहने की कोई बाध्यता नहीं है, तब उनके सामने नई संभावनाओं की दुनिया खुलेगी – सऊदी क्लब, इंटर मिलान या डेविड बेकहम के पीछे-पीछे घूमकर उन्हें उकसाने की कोशिश।

अर्जेंटीना शायद सिमियोने को सबसे ज़्यादा आकर्षित करे, विशेषकर ‘पोस्ट-मेसी’ युग में जब टीम पर अब तक के सबसे महान खिलाड़ी की छाया नहीं रहेगी। तब वह अपनी तीव्र शैली में लौट सकते हैं, ‘डार्क आर्ट्स’ को अपनाते हुए क्रिस्टियन रोमेरो को कप्तान बना सकते हैं।

एटलेटिको में वर्षों के बाद सिमियोने ने अपने खेल को अधिक खुला बनाया है, लेकिन विश्व कप के मंच पर वही जुनून फिर लौटेगा – लाल कार्डों की बाढ़ और हर मैच के लिए ‘द बैटल ऑफ...’ शीर्षक वाले विकिपीडिया पृष्ठ।

अब जबकि यह स्थिति लगभग वास्तविकता बन चुकी है, तो इसे आधिकारिक रूप देना ही बेहतर होगा।

हर दो साल में एक बार पेप गार्डिओला की यह इच्छा सामने आती थी कि वे किसी राष्ट्रीय टीम को कोच करना चाहते हैं। मैंचेस्टर सिटी और संभवतः अपने क्लब करियर को पीछे छोड़ने के बाद, एक और विश्राम काल उनकी इस इच्छा को और मजबूत कर सकता है।

2025 में जब उनसे पूछा गया कि क्या वे ब्राज़ील जैसे पद को स्वीकार करेंगे, तो उन्होंने सहजता से कहा, “क्यों नहीं? फुटबॉल के इतिहास में बहुत सारी अच्छी चीज़ें दक्षिण अमेरिका से आई हैं – ब्राज़ील, कोलंबिया, अर्जेंटीना, उरुग्वे – वहां से सबसे महान खिलाड़ी आए हैं।”

आर्थिक दृष्टि से भी ब्राज़ील गार्डिओला को लुभा सकता है। कार्लो एंसेलोटी के साथ ‘विदेशी कोच’ के दरवाज़े पहले ही खुल चुके हैं, तो अब ब्राज़ील सबसे बड़े नाम की ओर रुख कर सकता है।

सैद्धांतिक रूप से तो यह कल्पना करना आसान है कि जर्मनी जर्गन क्लॉप को राष्ट्रीय टीम का कोच बनाए और एक ऐतिहासिक प्रीमियर लीग प्रतिद्वंद्विता को वैश्विक रूप दे। लेकिन हकीकत में क्लॉप शायद अब रेड बुल पीते हुए विश्लेषक की भूमिका में और सोशल मीडिया पर सक्रिय रहना पसंद करेंगे।

शायद वे तब वापसी करें जब जूलियन नागेल्समन पराग्वे से हारने के बाद इस्तीफा दें। 2014 के फाइनल के बाद से जर्मनी किसी विश्व कप नॉकआउट मैच में जीत हासिल नहीं कर पाया है, और बीच में सबसे अच्छा प्रदर्शन केवल एक यूरो क्वार्टर-फाइनल रहा।

वे पूरी व्यवस्था की समीक्षा कर सकते हैं, जैसा उन्होंने पहले किया था। या फिर ‘नए इंग्लैंड’ की तरह, वे इस निष्कर्ष पर पहुंच सकते हैं कि साउथगेट ही उन्हें फिर से एकजुट कर सकते हैं।

सोचिए, एक राष्ट्रीय टीम जो कमजोर प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ हार के बाद संकट में है, पेनाल्टी शूटआउट के डर से ग्रस्त है – क्या यह इंग्लैंड जैसा नहीं लगता? जर्मनी को केवल अपना ‘सैम एलर्डाइस पल’ चाहिए, एक अल्पकालिक विवादास्पद नियुक्ति जिसके बाद साउथगेट उन्हें संभाल लें।

शायद क्लॉप किसी ‘वाइन से जुड़े’ विवाद में फंस जाएं, और फिर साउथगेट को बुलाया जाए।

और जब 2030 विश्व कप जैसे टूर्नामेंट में छह मेज़बान देश हों, तो चार मैनेजरों की संयुक्त नियुक्ति से बेहतर श्रद्धांजलि क्या होगी – सभी के पास विश्व कप का अनुभव और नीदरलैंड्स की टीम के साथ असफलता का साझा इतिहास होगा।

इसके बाद फ्रैंक डे बोअर को नियुक्त किया जा सकता है, जबकि आर्ने स्लॉट अपने मौके का इंतज़ार करेंगे।