सेबास्टियन देसाब्रे की अगुवाई में डीआर कांगो अब 2026 विश्व कप के राउंड ऑफ 32 में इंग्लैंड का सामना करने जा रहा है।

49 वर्ष के देसाब्रे 2022 से राष्ट्रीय टीम के कोच हैं और उन्होंने डीआर कांगो को 1974 के बाद पहली बार विश्व कप में पहुंचाया है।

यह देश के इतिहास में केवल दूसरा विश्व कप अभियान है। तो सवाल यह है कि यह कोच कौन हैं और उनकी कहानी क्या है?

इस टूर्नामेंट में डीआर कांगो ने दुनिया को चौंका दिया है। इंग्लैंड से भिड़ने से पहले, कांगो ने पुर्तगाल को अपने पहले मुकाबले में 1-1 की बराबरी पर रोक दिया था।

उसके बाद कोलंबिया से 1-0 की हार झेलनी पड़ी, लेकिन उज़्बेकिस्तान पर 3-1 की शानदार जीत दर्ज कर टीम ने राउंड ऑफ 32 में अपनी जगह पक्की की।

योआने विस्सा ने 2026 विश्व कप में डीआर कांगो के लिए तीन मैचों में तीन गोल किए हैं।

देसाब्रे फ्रांस के रहने वाले हैं, लेकिन अफ्रीकी महाद्वीप पर उनके प्रबंधकीय अनुभव का विस्तार काफी बड़ा है।

49 वर्षीय देसाब्रे ने मिस्र, मोरक्को जैसे देशों में क्लब स्तर पर कोचिंग की है और वे युगांडा की राष्ट्रीय टीम के भी प्रमुख रह चुके हैं।

युगांडा की कमान संभालने के एक साल के भीतर ही उनकी टीम 2019 अफ्रीका कप ऑफ नेशंस के लिए क्वालीफाई करने के बाद सीएएफ के 'नेशनल टीम ऑफ द ईयर' पुरस्कार के लिए नामांकित पांच टीमों में शामिल हुई।

उस टूर्नामेंट में युगांडा ने अपने समूह में मिस्र के पीछे दूसरे स्थान पर रहते हुए नॉकआउट चरण में जगह बनाई, लेकिन सेनेगल से पहले ही मुकाबले में हार गई, जो बाद में फाइनल तक पहुंचा।

देसाब्रे ने आपसी सहमति से युगांडा टीम छोड़ दी और तीन साल बाद, 2022 में, डीआर कांगो के कोच बने।

देसाब्रे के तहत डीआर कांगो ने 2022 में कतर विश्व कप के लिए क्वालीफाई नहीं किया था, इसलिए उनका लक्ष्य 2026 में उत्तर अमेरिका तक पहुंचना था।

उन्होंने यह लक्ष्य हासिल किया, जिसमें क्वालीफाइंग चरण के दौरान नाइजीरिया और कैमरून जैसी बड़ी टीमों पर उल्लेखनीय जीत शामिल रही।

विश्व कप में डीआर कांगो की जगह जमैका के खिलाफ इंटर-कॉन्फेडरेशन प्ले-ऑफ जीत से तय हुई, जो 120 मिनट तक चला और 100वें मिनट में किए गए गोल से कांगो ने 1-0 से जीत दर्ज की।

2023 में, देसाब्रे ने डीआर कांगो को अफ्रीका कप ऑफ नेशंस (एएफकॉन) के सेमीफाइनल तक पहुंचाया, जहां टीम अंतिम चैंपियन आइवरी कोस्ट से हार गई।

उस अभियान में कांगो ने राउंड ऑफ 16 में मिस्र को हराया, क्वार्टर फाइनल में गिनी को मात दी, और समूह चरण में मोरक्को के खिलाफ ड्रा खेला।

देसाब्रे की डीआर कांगो टीम को कम आंकना किसी के लिए भी जोखिम भरा साबित हो सकता है।