साल 2026 के विश्व कप में खिलाड़ियों को मुंह ढकने पर मैदान से बाहर भेजा जा रहा है, लेकिन आखिर ऐसा क्यों हो रहा है?

2026 का विश्व कप, जो अब आधे से अधिक चरण पार कर चुका है, में काफी नाटकीय घटनाएं देखी गई हैं, और इनमें सबसे चर्चित हैं वे घटनाएं जब खिलाड़ियों को मुंह ढकने पर बाहर कर दिया गया।

ऐसे अजीबोगरीब निष्कासन का फुटबॉल के इतिहास में लगभग कोई उदाहरण नहीं मिलता, और अब तक यह घटना उत्तरी अमेरिका में दो बार हो चुकी है।

फुटबॉल के इस सबसे बड़े टूर्नामेंट में इस संस्करण से पहले कई नए नियम लागू किए गए, लेकिन सवाल यह है कि आखिर खिलाड़ियों को मुंह ढकने पर बाहर भेजना क्यों जरूरी समझा गया?

सबसे पहले, इस नियम का नाम इसके निर्माता पर रखा गया है — या अधिक सटीक रूप से, उस खिलाड़ी पर जिसके कारण ऐसा नियम लाया गया।

जियानलुका प्रेस्टियानी, जो बेनफिका के विंगर हैं, पर फरवरी में आरोप लगाया गया था कि उन्होंने रियल मैड्रिड के फॉरवर्ड विनीसियस जूनियर के खिलाफ नस्लीय अपशब्दों का इस्तेमाल किया था।

इसके परिणामस्वरूप, फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फैन्टिनो ने एक नया कानून लागू करवाया, जिसके तहत खिलाड़ियों को मुंह ढककर संभावित रूप से अपमानजनक भाषा बोलने से रोका गया।

इस कानून का उद्देश्य उस स्थिति से बचना है जो इस साल की शुरुआत में हुई थी, जब विनीसियस ने आरोप लगाया था कि प्रेस्टियानी ने उनके खिलाफ अपमानजनक भाषा का प्रयोग किया, जबकि बेनफिका खिलाड़ी ने इन आरोपों से इंकार किया था।

मुंह ढकने पर बाहर भेजे जाने का नियम खिलाड़ियों के लिए एक कड़ा संदेश है — ताकि उग्र बहस के दौरान कोई यह बहाना न बना सके कि किसी ने उन्हें कहते हुए देखा नहीं।

इस तरह, जब खिलाड़ी किसी भी प्रकार की अपमानजनक भाषा का उपयोग करेंगे, तो कैमरे और उनके साथी खिलाड़ी दोनों उन्हें स्पष्ट रूप से देख सकेंगे।

यह कानून केवल उन्हीं परिस्थितियों में लागू होता है जब यह स्पष्ट हो कि खिलाड़ी किसी अन्य खिलाड़ी के साथ गर्मागर्म बहस कर रहा है।

यह नियम उन स्थितियों में लागू नहीं होता जब खिलाड़ी किसी टकराव की स्थिति में नहीं हैं और किसी अन्य कारण से मुंह ढक रहे हैं।

उदाहरण के लिए, जब खिलाड़ी अपने साथियों के साथ रणनीति पर चर्चा कर रहे हों — जैसे कि फ्री-किक कौन लेगा — तब वे अपने मुंह को ढक सकते हैं ताकि विपक्षी टीम उनकी बातें न सुन सके।

इक्वाडोर के पिएरो हिंकापिए और पराग्वे के मिगुएल अल्मिरोन ऐसे दो खिलाड़ी हैं, जिन्हें 2026 विश्व कप में इस अपराध के लिए मैदान से बाहर भेजा गया है।

यह नियम अपमानजनक भाषा के उपयोग को रोकने के लिए एक निवारक के रूप में कार्य करता है, और यदि किसी खिलाड़ी ने वास्तव में ऐसा किया है, तो उसे एक मैच के प्रतिबंध के अलावा अतिरिक्त सजा भी दी जाएगी।