1 जुलाई 2026 को अटलांटा में खेले गए मुकाबले में इंग्लैंड के कप्तान हैरी केन उस समय निराश दिखे जब डीआर कांगो के खिलाफ पेनल्टी की उनकी अपील को अधिकारियों ने खारिज कर दिया।

थॉमस टुशेल की टीम, जो राउंड ऑफ 32 के मुकाबले से आगे बढ़ने की प्रबल दावेदार मानी जा रही थी, शुरुआती मिनटों में ब्रायन सिपेंगा के गोल से पीछे रह गई क्योंकि डीआर कांगो ने मैच की शानदार शुरुआत की।

हाफ टाइम से ठीक पहले बराबरी के गोल की तलाश में, हैरी केन विपक्षी रक्षा पंक्ति को पार करते हुए गोलकीपर लियोनेल म्पासी को ड्रिबल करने की कोशिश में थे।

ऐसा प्रतीत हुआ कि केन को कांगोलीज़ गोलकीपर से संपर्क हुआ और इसके बाद वे जमीन पर गिर गए। लेकिन रेफरी अधम मख़दमह ने तुरंत पेनल्टी की अपील को खारिज कर दिया, यह संकेत देते हुए कि उन्हें लगा केन ने जानबूझकर गिरने का नाटक किया है।

इस घटना की संक्षिप्त समीक्षा वीडियो असिस्टेंट रेफरी खमीस अल मरी द्वारा की गई, जिन्होंने मैदान पर मौजूद रेफरी को मॉनिटर पर दोबारा देखने की सिफारिश नहीं की और उन्हें अपने मूल निर्णय पर कायम रहने को कहा।

बीबीसी कमेंटेटर और इंग्लैंड के पूर्व स्ट्राइकर ऐलन शीयरर का मानना था कि इंग्लैंड को पेनल्टी मिलनी चाहिए थी।

उन्होंने कहा, “यहां संपर्क हुआ है, इसमें कोई संदेह नहीं है। मेरे हिसाब से यह पेनल्टी है। केन ने भले ही इसे थोड़ा बढ़ा-चढ़ाकर दिखाया हो, लेकिन गोलकीपर आगे आया और उसके हाथ फैले हुए थे। अगर कोई गोलकीपर इस तरह तेजी से बाहर आता है तो फॉरवर्ड खिलाड़ी के पास संपर्क लेने और गिरने का पूरा अधिकार होता है।”

वहीं, बीबीसी के विश्लेषक और इंग्लैंड के पूर्व कप्तान वेन रूनी इससे असहमत दिखे — उनका मानना था कि केन खुद अपने ही कदमों में उलझे।

रूनी ने कहा, “मैं फॉरवर्ड खिलाड़ियों के पक्ष में हूं, लेकिन मुझे लगता है कि हैरी केन ने खुद को थोड़ा ट्रिप किया और गोलकीपर की तरफ कूद गए। ऐसा लगता है जैसे उन्होंने खुद को उस पर फेंक दिया, इसलिए शायद यह पेनल्टी नहीं है।”