संयुक्त राज्य अमेरिका की पुरुष राष्ट्रीय टीम (यूएसएमएनटी) ने बोस्निया और हर्ज़ेगोविना को राउंड ऑफ 32 में 2-0 से हराकर फीफा विश्व कप 2026 के राउंड ऑफ 16 में जगह बना ली है। यह चौथी बार है जब टीम लगातार इस चरण तक पहुंची है। इस जीत के साथ स्टार्स एंड स्ट्राइप्स सोमवार, 6 जुलाई को शाम 5 बजे पीटी / रात 8 बजे ईटी पर सिएटल, वॉशिंगटन में बेल्जियम का सामना करेगी, जहां वे अपने अजेय रिकॉर्ड को बरकरार रखना चाहेंगे।

बोस्निया और हर्ज़ेगोविना पर यह जीत विश्व कप नॉकआउट चरण में यूएसएमएनटी की इतिहास में दूसरी जीत थी। इसके अलावा, इस परिणाम ने यूरोपीय टीमों के खिलाफ 12 मैचों से चली आ रही बिना जीत की श्रृंखला को भी समाप्त कर दिया।

ग्रुप चरण में, यूएसएमएनटी ने पराग्वे और ऑस्ट्रेलिया पर जीत के दम पर 2W-1L-0D का रिकॉर्ड बनाया। स्टार्स एंड स्ट्राइप्स ने ग्रुप चरण का समापन तुर्किये के खिलाफ 3-2 की करीबी हार के साथ किया, जिसमें ऑस्ट्रेलिया मैच से शुरुआती एकादश में रिकॉर्ड नौ बदलाव किए गए थे।

यूएसएमएनटी का अब तक बेल्जियम, यानी रेड डेविल्स, से सात बार सामना हो चुका है। दोनों टीमों के बीच पहली भिड़ंत 1930 में उरुग्वे के मोंटेवीडियो में आयोजित उद्घाटन विश्व कप में हुई थी, जहां संयुक्त राज्य अमेरिका ने 3-0 से जीत दर्ज की थी। लगभग सौ वर्ष पहले हुई वह प्रतियोगिता यूएसएमएनटी का विश्व कप में पहला मैच था और अब भी स्टार्स एंड स्ट्राइप्स की विश्व कप में सबसे बड़ी जीतों में से एक मानी जाती है। इस उपलब्धि की बराबरी इस साल टूर्नामेंट की शुरुआत में पराग्वे पर तीन गोल की जीत से हुई।

तब से, संयुक्त राज्य अमेरिका बेल्जियम के खिलाफ लगातार छह मैच हार चुका है। दोनों टीमों की पिछली दो भिड़ंतें 2014 फीफा विश्व कप (ब्राज़ील) के राउंड ऑफ 16 में और इस वर्ष की शुरुआत में अटलांटा में हुए एक प्री-विश्व कप अभ्यास मैच में हुई थीं। राउंड ऑफ 16 में जीत दर्ज करने पर संयुक्त राज्य अमेरिका 2002 के बाद पहली बार विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में पहुंचेगा।