लॉस एंजिलिस में एक टिकटॉकर ने एक साधारण दोपहर को 9 वर्षीय पानी बेचने वाले बच्चे के लिए यादगार बना दिया। ज़ैकेरी डेरेनियोव्स्की, जो टिकटॉक पर @mdmotivator नाम से वीडियो साझा करते हैं और अजनबियों के प्रति दयालुता के कार्यों के लिए जाने जाते हैं, ने ईथन नाम के बच्चे के पास जाकर उससे उसके सारे पेय और हॉट डॉग खरीदने की पेशकश की। यह क्षण कैमरे में कैद हुआ और सोशल मीडिया पर तेजी से वायरल हो गया, खासकर जब डेरेनियोव्स्की ने खुलासा किया कि इसमें 2026 विश्व कप के सोफी स्टेडियम में होने वाले मैच के दो टिकटों का सरप्राइज भी शामिल था।

डेरेनियोव्स्की ने पहले ईथन से पूछा कि एक पेय की कीमत कितनी है। ईथन ने जवाब दिया, “3 डॉलर,” और फिर अपने नीले कूलर को खोलकर उसमें रखे पानी, कोका-कोला, स्प्राइट और पेप्सी को दिखाया।

तो आखिर टिकटॉकर ने ईथन और उसके परिवार को क्या ऑफर दिया?

जब डेरेनियोव्स्की ने पूछा कि सब कुछ खरीदने में कितना लगेगा, तो ईथन की चाची ने हिसाब लगाकर बताया कि कुल $54 होंगे। डेरेनियोव्स्की ने आगे पूछा कि अगर ईथन आज का बाकी दिन छुट्टी लेना चाहे तो उसका मूल्य क्या होगा। ईथन ने कहा, “$150।”

इसके बजाय, डेरेनियोव्स्की ने $1,000 नकद में दिए और सौदे को एक हैंडशेक के साथ पूरा किया। ईथन हैरान रह गया और बताया कि वह आमतौर पर “जो कुछ भी बेचता है, उसका 40 प्रतिशत” कमाता है, जिससे उनके छोटे से पारिवारिक व्यवसाय की झलक मिली।

थोड़ी देर बाद डेरेनियोव्स्की ने ईथन से पूछा कि क्या उसे फ़ुटबॉल पसंद है। ईथन ने मुस्कुराते हुए कहा कि उसकी रुचि “10 में से 9” है। यही जवाब अगले बड़े सरप्राइज की भूमिका बना। डेरेनियोव्स्की फिर ईथन के पिता के पास गए, जो सड़क के उस पार एक टेलीफोन पोल के पास बैठे थे, और उन्हें यह सौदा समझाया।

ईथन के पिता ने कहा, “मैं यहाँ इसलिए बैठा हूँ क्योंकि अगले हफ़्ते मुझे किराया देना है,” और उन्होंने डेरेनियोव्स्की को दिन की बिक्री खरीदने के प्रस्ताव के लिए धन्यवाद दिया। तभी डेरेनियोव्स्की ने असली योजना बताई। उन्होंने कहा, “लेकिन आपको यह नहीं पता कि मैंने आपके बेटे से एक वादा किया है। हमने हैंडशेक किया है। आज आप काम नहीं करेंगे तो मैं आपके सारे हॉट डॉग और पेय खरीद लूंगा।” फिर मुस्कुराते हुए उन्होंने जोड़ा, “क्योंकि मेरे पास विश्व कप के दो टिकट हैं। हम अभी जा रहे हैं।”

ईथन और उसके पिता 28 जून को सोफी स्टेडियम पहुँचे, जहाँ 2026 विश्व कप के राउंड ऑफ 32 का उद्घाटन मैच हो रहा था। रास्ते में ईथन ने खुशी से कहा, “यह मेरे जीवन का सबसे अच्छा दिन है!” अंदर पहुँचने के बाद उसने कहा, “20 मिनट पहले मैं पानी बेच रहा था, और अब मैं विश्व कप में हूँ। मुझे लग रहा है मैं सपना देख रहा हूँ।”

ईथन ने जिस मैच को देखा, वह भी खास निकला। कनाडा ने स्टीफन यूस्टाक्वियो के इंजरी टाइम गोल की बदौलत दक्षिण अफ्रीका को 1-0 से हराया और पहली बार विश्व कप के इतिहास में राउंड ऑफ 16 में जगह बनाई।

टिकटॉकर की इस पहल पर प्रशंसकों की प्रतिक्रिया

जब यह वीडियो रेडिट और एक्स पर फैला, तो दर्शकों की प्रतिक्रियाएँ मिश्रित थीं। कई लोगों ने इसे वास्तविक और प्रेरणादायक बताया, यह कहते हुए कि डेरेनियोव्स्की पहले भी ज़रूरतमंदों को घर, नौकरियाँ और गाड़ियाँ देकर मदद कर चुके हैं।

वहीं कुछ लोगों ने यह सवाल उठाया कि 9 साल का बच्चा सड़क किनारे काम क्यों कर रहा था, जिससे यह बहस छिड़ गई कि यह कहानी संघर्ष की है या मेहनत की — या दोनों की। कुछ ने इस बात पर भी चर्चा की कि एक प्रभावशाली व्यक्ति किसी बच्चे की स्थिति से लाभान्वित हो रहा था, भले ही वह उसकी मदद कर रहा हो। फिर भी, कई लोगों ने कहा कि नीयत से ज़्यादा मायने परिणाम रखता है, और ईथन व उसके परिवार के लिए यह अनुभव जीवन बदल देने वाला था।

इस पूरी बहस के बीच, ईथन की एक बात ने सभी का ध्यान खींचा। अपने इस अप्रत्याशित सफर के अंत में उसने कहा, “लोगों को उनकी त्वचा के रंग से मत आँकिए। सिर्फ इसलिए कि हम किसी दूसरे देश से हैं, इसका मतलब यह नहीं कि हम अलग हैं। हम सब इंसान हैं।”