सेनेगल के विश्व कप अभियान का अंत पूर्ण अराजकता में हुआ जब विलारियल के मिडफील्डर पापे गुए ने सनसनीखेज तरीके से अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास लेने की धमकी दी। 27 वर्षीय खिलाड़ी ने बेल्जियम के खिलाफ पापे थियाव की टीम की राउंड ऑफ 32 में दिल तोड़ने वाली हार के तुरंत बाद सोशल मीडिया पर अपना गुस्सा जाहिर किया।

गुए के इस धमाकेदार संन्यास बयान ने अफ्रीकी फुटबॉल जगत को हिला कर रख दिया है। गुए ने घोषणा की कि जब तक मौजूदा कोचिंग स्टाफ अपनी जगह पर है, वह सेनेगल के लिए नहीं खेलेंगे। यह घोषणा सोशल मीडिया पोस्ट के माध्यम से तब आई जब ‘लायंस ऑफ टेरांगा’ को बेल्जियम के खिलाफ 3-2 की रोमांचक हार के बाद विश्व कप से बाहर होना पड़ा।

गुए, जो टूर्नामेंट के दौरान अपनी टीम के लिए एक महत्वपूर्ण खिलाड़ी रहे थे, ने प्रबंधन पर तीखा हमला किया। अपने इंस्टाग्राम स्टोरी में मिडफील्डर ने लिखा: “मैं जल्द ही इस हार के बारे में कुछ शब्द कहूंगा... लेकिन आज मैं यह घोषणा करता हूं कि जब तक यह तकनीकी स्टाफ है, मैं चयन से दूरी बनाए रखूंगा।”

गुए के इस विस्फोटक बयान की पृष्ठभूमि एक विनाशकारी दूसरे हाफ का प्रदर्शन था। सेनेगल हैबिब दियारा और इस्माइला सार के गोलों की बदौलत यूएसए के खिलाफ राउंड ऑफ 16 मुकाबले में प्रवेश की ओर बढ़ रहा था। हालांकि, खेल का रुख तब बदल गया जब गुए को 64वें मिनट में लमिन कामारा के लिए बाहर किया गया।

बेल्जियम ने अंतिम दस मिनटों में रोमेलू लुकाकू और यूरी टिलेमेंस के गोल से मुकाबले को अतिरिक्त समय में पहुंचा दिया। निर्णायक पल 125वें मिनट में आया जब टिलेमेंस ने VAR हस्तक्षेप के बाद पेनाल्टी को गोल में बदला। यह हार उस अभियान का कड़वा अंत साबित हुई जिसने अफ्रीकी राष्ट्र के लिए बड़ी उम्मीदें जगाई थीं।

मुख्य कोच पापे थियाव को अपने खेल प्रबंधन को लेकर तीखे सवालों का सामना करना पड़ा, विशेष रूप से गुए और अन्य प्रमुख खिलाड़ियों को बढ़त के दौरान बदलने के फैसले पर। थियाव ने जोर देकर कहा कि ये बदलाव रणनीतिक भूल नहीं थे, बल्कि खिलाड़ियों की शारीरिक स्थिति के कारण मजबूरी में किए गए।

थियाव ने कहा, “वे थक गए थे और जारी नहीं रख सकते थे। उन्हें मैदान पर बनाए रखना हमारी ओर से गैर-पेशेवरता होती। हमें उन्हें समान स्थिति वाले खिलाड़ियों से बदलना पड़ा।” उन्होंने आगे कहा, “बेशक, जब आप 2-0 की बढ़त के बाद मैच हारते हैं, तो लोग स्वाभाविक रूप से बदलावों पर चर्चा करते हैं। लेकिन सब कुछ उसी पर नहीं टिका होता। ये बदलाव मुख्य रूप से थकान के कारण किए गए थे, न कि रणनीतिक कारणों से।”

गुए के विद्रोह ने सेनेगल की राष्ट्रीय टीम में पहले से चल रहे विवादों की सूची को और लंबा कर दिया है। थियाव पहले ही आलोचना के घेरे में थे जब अफ्रीका कप ऑफ नेशंस के फाइनल में मोरक्को के खिलाफ उन्होंने रेफरी के निर्णय के विरोध में अपनी टीम को मैदान से बाहर बुला लिया था। हालांकि मैच मैदान पर सेनेगल ने जीता था, लेकिन अफ्रीकी फुटबॉल परिसंघ (CAF) ने बाद में परिणाम पलट दिया और खिताब मोरक्को को दे दिया।

बेल्जियम के खिलाफ हार पर विचार करते हुए निराश थियाव ने कहा, “हमने एक बहुत महत्वपूर्ण मैच गंवा दिया। हम सेनेगल के लोगों के लिए क्वालीफाई करना चाहते थे, हमें लगा कि हम इसके योग्य हैं, लेकिन दुर्भाग्यवश हम बाहर हो गए। मैं दुखी हूं, खिलाड़ी भी दुखी हैं, क्योंकि वे वास्तव में इस योग्यता को हासिल करना चाहते थे।”