क्रोएशिया और पुर्तगाल आज शाम टोरंटो में आमने-सामने होंगे, जहां दोनों टीमें विश्व कप के अंतिम 16 में जगह बनाने के लिए मुकाबला करेंगी।

यह मुकाबला कनाडाई शहर में आयोजित होने वाला अंतिम मैच होगा और संभव है कि यह फुटबॉल के दो दिग्गज खिलाड़ियों — लूका मोड्रिच और क्रिस्टियानो रोनाल्डो — में से किसी एक के लिए विश्व कप का आखिरी मैच साबित हो।

आइए जानते हैं कि आज रात के इस मुकाबले की जिम्मेदारी किस रेफरी को सौंपी गई है।

नॉर्वे के अधिकारी एस्पेन एस्कास को इस अहम मैच का रेफरी नियुक्त किया गया है। यह टूर्नामेंट में उनका दूसरा मैच होगा जिसमें वे मैदान पर मुख्य भूमिका निभाएंगे।

इससे पहले उन्होंने उरुग्वे और केप वर्डे के बीच हुए ड्रॉ मैच में रेफरी की भूमिका निभाई थी।

इसके अलावा, वे अन्य मैचों में भी शामिल रहे हैं, जिनमें स्कॉटलैंड की 3-0 की हार ब्राज़ील के खिलाफ शामिल है, जिसने अंततः स्कॉटलैंड को टूर्नामेंट से बाहर कर दिया। उस मुकाबले में एस्कास चौथे अधिकारी के रूप में कार्यरत थे।

37 वर्षीय एस्कास रोनाल्डो और मोड्रिच दोनों से उम्र में छोटे हैं, लेकिन वे पहले ही कई बड़े और प्रतिष्ठित मैचों में रेफरी की भूमिका निभा चुके हैं।

वे मुख्य रूप से नॉर्वे की शीर्ष स्तरीय लीग में रेफरी करते हैं, लेकिन उन्होंने चैंपियंस लीग के मैचों में भी officiate किया है और यूरो 2024 में चौथे अधिकारी के रूप में सेवा दी थी।

आज रात के मैच में उनके साथ उनके नॉर्वेजियाई सहयोगी जान एरिक एंगन और इसाक बाशेवकिन भी होंगे, जो टचलाइन से सहायता प्रदान करेंगे।

नॉर्वेजियनों के साथ दक्षिण अफ्रीका के दो अधिकारी अबोंगिले टॉम (चौथे अधिकारी) और जाखेले सिवेला भी शामिल होंगे।

यह मुकाबला यूके समयानुसार आधी रात को शुरू होगा और बीबीसी वन पर सीधा प्रसारण किया जाएगा।

पुर्तगाल ने अपने समूह चरण के तीन में से एक मैच जीतकर अंतिम 32 में जगह बनाई थी, जबकि क्रोएशिया ने इंग्लैंड से 4-2 की हार के बाद पनामा और घाना को हराया था।