थॉमस ट्यूशेल ने कहा कि डेकलन राइस को कोई चोट नहीं है, और वे उम्मीद कर रहे हैं कि उनका यह प्रभावशाली मिडफील्डर रविवार को एज़्टेका स्टेडियम में मेक्सिको के खिलाफ इंग्लैंड के विश्व कप के अंतिम-16 मैच के लिए पूरी तरह फिट रहेगा।

27 वर्षीय राइस को इंग्लैंड की लोकतांत्रिक गणराज्य कांगो पर 2-1 की देर से मिली जीत के अंत में मैदान छोड़ना पड़ा था। पूरे टूर्नामेंट के दौरान वे पीठ में नसों के दर्द से जूझ रहे थे।

राइस ने इस सीजन में 4,000 मिनट से अधिक खेला है, जिससे वे इस विश्व कप में सबसे अधिक काम करने वाले खिलाड़ियों में से एक बन गए हैं।

आर्सेनल के इस सितारे की दृढ़ता और सहनशक्ति के कारण ट्यूशेल जानते हैं कि यदि वह किसी समस्या के बारे में कुछ कहते हैं, तो मामला गंभीर होता है।

ट्यूशेल ने कहा, “मैंने उससे पूछा। उसने कहा: ‘मैं टीम के लिए खेल सकता हूं लेकिन मुझे बहुत दर्द हो रहा है,’ और जब डेकलन कहता है कि उसे बहुत दर्द है, तो आप जानते हैं कि वह अब और सहन नहीं कर सकता।”

उन्होंने आगे कहा, “वह आभारी था कि हमने उसे बाहर निकाला, लेकिन मैच के बाद उसने कहा कि यह कोई बड़ी बात नहीं है। कोई चोट नहीं है, मुझे लगता है वह ठीक हो जाएगा। उसे सिर्फ दर्द था और मुझे उम्मीद है कि वह सही है। यह अधिकतर नसों का दर्द है।”

ट्यूशेल का मानना है कि राइस इस समस्या को मैच दर मैच संभाल सकता है, और उसकी बहुमुखी प्रतिभा इंग्लैंड के लिए एक अहम कारक है, जैसा कि कांगो के खिलाफ मैच के अंत में उसने राइट-बैक की भूमिका निभाकर दिखाया।

इंग्लैंड की राइट-बैक की समस्या पहले से ही जानी-मानी है और राइस को अंतिम 12 मिनट के लिए उस स्थान पर उतरना पड़ा था, उसके बाद उन्हें बदल दिया गया। वह मेक्सिको मैच में फिर से वहां एक विकल्प हो सकते हैं, हालांकि खिलाड़ी ने खुद स्वीकार किया है कि यह उसकी पसंदीदा स्थिति नहीं है।

कांगो मैच के बाद राइस ने कहा, “शायद यह खेल के सबसे कठिन 12 मिनट थे, जब मुझे राइट-बैक पर खेलना पड़ा।”

“ऐसे मैचों में यह कभी-कभी बहुत तेज़ गति का हो जाता है, आगे-पीछे, और हमें खेल की गति कम करनी पड़ी क्योंकि उनके पास तेज़ विंगर थे। मुझे लगता है कि हमने इसे ज़रूरत से ज़्यादा कठिन बना दिया।”

“मैंने इस सीजन में दो या तीन बार वहां खेला है, मुझे उस भूमिका का ज्ञान है। यह शायद मेरी सबसे बड़ी ताकत नहीं है, लेकिन मैं टीम और मैनेजर के लिए कुछ भी करने को तैयार हूं।”

“12 मिनट बाकी थे, तो मैंने कहा कि मैं अपनी पूरी कोशिश करूंगा और मुझे लगता है कि मैंने वहां अच्छा प्रदर्शन किया। देखते हैं अगले मैच में क्या होता है, लेकिन उम्मीद है कि मुझे फिर से राइट-बैक पर नहीं जाना पड़ेगा।”