Ismael Saibari resmi bergabung dengan Bayern Munich, namun pemain internasional Maroko tersebut tidak hanya menjadi sorotan karena nilai transfernya yang besar. Mantan bintang PSV Eindhoven ini memilih nomor punggung yang tidak biasa untuk musim perdananya di Allianz Arena, keputusan yang ternyata lahir dari penghormatan pribadi yang mendalam kepada seorang sahabat dekat.
Penghormatan kepada Abdelhak Nouri
Saibari mengungkapkan bahwa pilihannya untuk mengenakan nomor 34 merupakan bentuk penghormatan pribadi kepada sahabatnya, Abdelhak Nouri. Mantan gelandang Ajax itu secara tragis kolaps saat pertandingan persahabatan melawan Werder Bremen pada tahun 2017 dan mengalami kerusakan otak permanen yang mengakhiri kariernya yang menjanjikan.
Menjelaskan makna emosional di balik pilihannya, Saibari berkata: "Dia selamat, tetapi sejak saat itu tidak dapat bergerak tanpa bantuan. Saya mendukungnya dengan mengenakan nomor 34, itu adalah nomor terakhirnya." Gestur ini mencerminkan penghormatan mendalam yang juga dilakukan oleh sejumlah pemain di sepak bola Eropa yang mengenakan nomor tersebut untuk menjaga warisan dan kenangan Nouri tetap hidup di lapangan.
Melanjutkan jejak di Bayern
Meskipun nomor 34 memiliki makna pribadi yang besar bagi Saibari, nomor tersebut juga memiliki sejarah tersendiri di markas besar klub di Sabener Strasse. Sebelumnya, nomor punggung 34 sering dikenakan oleh para pemain muda Bayern sebagai batu loncatan sebelum mendapatkan nomor inti di tim utama.
Beberapa pemain yang pernah mengenakan nomor tersebut antara lain Sandro Wagner (2007/08), Pierre-Emile Højbjerg (2012–2016), Marco Friedl (2016–2018), dan terbaru Deniz Ofli (2025/26). Namun, berbeda dari para pendahulunya, Saibari datang sebagai rekrutan bintang yang diharapkan langsung menjadi bagian penting dalam skuad utama besutan Vincent Kompany, sehingga memberikan arti baru bagi nomor tersebut di Bundesliga.
Ekspektasi besar untuk pemain €50 juta
Pemain andalan Maroko itu tiba di Bavaria dalam performa yang sedang menanjak, setelah tampil gemilang di panggung Piala Dunia 2026 sebagai pencetak gol terbanyak bagi negaranya. Menurut laporan, biaya transfernya mencapai sekitar €50 juta, menjadikannya salah satu investasi terbesar Bayern Munich dalam beberapa tahun terakhir.
Direktur olahraga Christoph Freund menyoroti kualitas sang pemain dengan mengatakan: "Ismael Saibari telah memenangkan gelar juara Eredivisie bersama PSV Eindhoven tiga kali berturut-turut, memiliki pengalaman di Liga Champions, dan kini menunjukkan betapa berharganya dia bagi tim di Piala Dunia, di level tertinggi. Dia serba bisa, penuh intensitas dan keberanian dalam bermain, memiliki semangat yang kami inginkan di FC Bayern, dan ancaman gol serta mentalitasnya akan memperkuat tim. Para penggemar datang ke stadion untuk menyaksikan pemain seperti dia."
Kompany jadi faktor penentu kepindahan ke Munich
Setelah kesuksesannya di Eredivisie, Saibari menerima banyak tawaran dari klub lain, tetapi kesempatan untuk bekerja di bawah pelatih Bayern saat ini, Vincent Kompany, terlalu berharga untuk dilewatkan. Setelah menjalani tes medis, penyerang tersebut mengungkapkan alasan di balik kepindahannya dan daya tarik klub raksasa Jerman tersebut.
"Sebagai anak-anak, Anda bermimpi menandatangani kontrak dengan klub seperti FC Bayern... Ini salah satu klub terbesar di dunia," ujar Saibari. "FC Bayern selalu bersaing untuk meraih gelar terbesar seperti Liga Champions setiap tahun, dan saya ingin memenangkan sebanyak mungkin trofi di sini. Gaya bermain FC Bayern cocok dengan saya, saya bisa menunjukkan gaya bermain saya sendiri di sini, dan saya akan bekerja keras setiap hari untuk membantu tim. Pelatih Vincent Kompany memainkan peran penting dalam keputusan saya - saya tidak sabar untuk bekerja bersamanya."
