फुटबॉल फेथफुल

·3 जुलाई 2026

क्रिस्टियानो रोनाल्डो के करियर में अब कुछ ही उपलब्धियां ऐसी बची हैं जिन्हें उन्होंने हासिल नहीं किया था, लेकिन इस सप्ताह उन्होंने आखिरकार फीफा विश्व कप में एक लंबे समय से प्रतीक्षित मील का पत्थर छू लिया।

पुर्तगाल ने शुक्रवार को राउंड ऑफ 32 में क्रोएशिया को एक बेहद रोमांचक मुकाबले में हराकर पड़ोसी स्पेन के खिलाफ एक दिलचस्प भिड़ंत तय की।

पहले हाफ में दबदबा बनाए रखने के बावजूद, ‘सेलेसाओ दास क्विनास’ को 53वें मिनट में झटका लगा जब इवान पेरिसिच ने गोलकीपर डियोगो कोस्टा के नीचे से गेंद को नेट में डाल दिया।

कुछ ही देर बाद रोनाल्डो को लगा कि उन्होंने बराबरी का गोल कर दिया है, जब उन्होंने जोआओ कैंसेलो के ऊंचे पास को शानदार नियंत्रण में लेकर नर्म स्पर्श से गेंद को गोल में भेजा। लेकिन उनका प्रसिद्ध जश्न अधूरा रह गया क्योंकि लाइनमैन ने झंडा उठा दिया था — पास के समय रोनाल्डो ऑफसाइड पाए गए थे।

अल-नस्र के इस फॉरवर्ड को फिर से मौका मिला जब वीएआर ने देखा कि निकोला व्लासिच ने बॉक्स में रेनाटो वेइगा को खींचा था, जिसके बाद पुर्तगाल को पेनल्टी दी गई।

यह निर्णय कुछ नरम माना गया, क्योंकि इस विश्व कप में खिलाड़ियों को कई बार इससे भी अधिक संपर्क की छूट मिली थी। फिर भी, फैसला अंतिम था और रोनाल्डो ने आत्मविश्वास के साथ स्पॉट किक को गोल में बदलकर स्कोर 1-1 कर दिया।

इसके बाद सुपर सब गोंसालो रामोस ने इंजरी टाइम में नाटकीय विजयी गोल दागा, महज 13 मिनट बाद जब रोनाल्डो को रुबेन नेवेस से बदला गया था। उस समय रोनाल्डो के चेहरे पर नाराजगी साफ झलक रही थी।

क्रोएशिया ने अंतिम क्षणों में भी गेंद को नेट में पहुंचाया, लेकिन जोश्को ग्वार्डियोल का गोल रद्द कर दिया गया क्योंकि मारियो पासालिच को विवादास्पद रूप से ऑफसाइड करार दिया गया। इस निर्णय ने पुर्तगाल को राउंड ऑफ 16 में पहुंचा दिया।

रोनाल्डो का यह बराबरी वाला गोल हैरान कर देने वाला था, क्योंकि यह उनके करियर में पहली बार था जब उन्होंने विश्व कप के नॉकआउट चरण में गोल किया — 20 साल और छह टूर्नामेंटों के बाद।

और भी चौंकाने वाली बात यह है कि पूरे मैच में विपक्षी बॉक्स में उनका यह एकमात्र स्पर्श था, जो इस स्तर पर 41 वर्ष की आयु में एक स्ट्राइकर के रूप में उनकी घटती प्रभावशीलता को दर्शाता है।

पूर्व मैनचेस्टर यूनाइटेड और रियल मैड्रिड स्टार को कम से कम एक और मौका मिलेगा अपने 11 विश्व कप गोलों के करियर रिकॉर्ड में इजाफा करने का, जब पुर्तगाल सोमवार को अर्लिंग्टन में स्पेन का सामना करेगा। यह संभवतः उनका अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से अंतिम मैच हो सकता है।