Kolombia dan Ghana menatap langkah menuju babak 16 besar – namun hanya satu di antara keduanya yang akan melangkah lebih jauh.
Kolombia memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026 dengan perjuangan keras di fase kualifikasi.
Tim asal Amerika Selatan itu finis di posisi keenam dalam kualifikasi zona Conmebol, yang merupakan slot terakhir untuk turnamen yang kini diperluas menjadi 48 tim.
Ghana, di sisi lain, berhasil memuncaki grup kualifikasi zona CAF mereka, meskipun lawan yang dihadapi relatif tidak terlalu berat.
Di ajang Piala Dunia, kedua tim menunjukkan performa yang solid. Ghana berhasil menahan imbang Inggris tanpa gol di Grup L, sementara Kolombia menempati posisi teratas di atas Portugal setelah tidak terkalahkan selama fase grup.
Laga ini pun mempertemukan dua tim yang terlihat sama-sama terorganisir dengan baik dalam beberapa pekan terakhir.
Kedua tim memiliki pemain bintang dan perwakilan dari Liga Premier Inggris, seperti Antoine Semenyo (Manchester City) dan Daniel Munoz (Crystal Palace), namun justru lini pertahanan mereka yang banyak menuai pujian di turnamen ini.
Kolombia mencatat dua kali nirbobol dari tiga pertandingan di fase grup, sementara Ghana hanya kebobolan dua gol. Karena itu, pertandingan babak 32 besar ini berpotensi berlangsung seperti adu strategi di atas papan catur.
Luis Diaz dari Bayern Munchen menjadi bintang utama dalam skuad asuhan Nestor Lorenzo, sedangkan Semenyo menjadi ancaman terbesar Ghana — hal yang sudah diketahui banyak penggemar selama setahun terakhir.
Dari sisi kualitas individu, Kolombia tampak sedikit lebih unggul, dan hal ini juga sejalan dengan prediksi para bandar taruhan.
Namun Ghana telah membuktikan bahwa mereka bukan lawan yang mudah dikalahkan, hanya tumbang di menit-menit akhir saat menghadapi Kroasia pada laga terakhir Grup L.
Ghana kemungkinan akan bermain rapat dan berusaha menutup ruang bagi para pemain seperti Diaz, James Rodriguez, dan Luis Suarez (bukan yang dari Uruguay) untuk berkreasi. Namun, pertanyaannya adalah: seberapa lama mereka bisa menahan tekanan tersebut?
Mereka berhasil melakukannya saat melawan Inggris, tetapi gaya bermain seperti itu tampaknya tidak akan cukup membawa mereka hingga ke final, atau bahkan ke babak 16 besar.
Prediksi skor: Kolombia 2-0 Ghana
