मिस्र ने विश्व कप नॉकआउट चरण में अपना पहला मैच जीतकर इतिहास रच दिया, जबकि ऑस्ट्रेलिया का गोलकीपर मैट रयान को पेनल्टी शूटआउट के लिए विशेष रूप से लाने का निर्णय बुरी तरह नाकाम रहा।

रयान ने पैट्रिक बीच की जगह ली जब स्कोर 1-1 था और केवल 90 सेकंड का समय बचा था। यह पहले से तय की गई रणनीति थी, लेकिन पूर्व ब्राइटन गोलकीपर किसी भी मिस्री प्रयास को रोकने में असफल रहे। वह किसी भी दिशा का सही अनुमान नहीं लगा सके और अफ्रीकी टीम ने पेनल्टी पर 4-2 से जीत दर्ज की।

यह कदम पैट्रिक बीच के लिए अनुचित लगा, जिन्होंने जोड़े गए समय में रामी राबिया की शानदार कोशिश को रोककर स्कोर बराबर रखा था। लेकिन अंततः यह बदलाव बेकार साबित हुआ क्योंकि हैरी साउटर ने अपनी पहली पेनल्टी को ऊंचा मार दिया और 18 वर्षीय लुकास हेरिंगटन का शॉट क्रॉसबार से टकरा गया।

मिस्र ने अपनी सभी चार पेनल्टी सफलतापूर्वक बदलीं। मोहम्मद सलाह ने बीच में एक शानदार चिप मारकर गोल किया, जिससे टीम ने अपनी पांच कोशिशों में पहली बार शूटआउट में जीत हासिल की।

इमाम अशूर ने 13वें मिनट में मिस्र को बढ़त दिलाई। उनकी फ्री-किक को पहले ब्लॉक किया गया था, लेकिन उसके बाद आई क्रॉस पर उनके नीचे की ओर मारे गए हेडर ने बीच को उनके दाहिने पोस्ट पर पछाड़ दिया। यह मिस्र का विश्व कप नॉकआउट चरण में पहला गोल था।

मैनचेस्टर सिटी के उमर मारमूश ने दूसरे हाफ की शुरुआत के तुरंत बाद एक प्रयास को बस कुछ इंच चौड़ा मारा, जो राबिया के हेडर से पहले मिस्र का अगला सबसे अच्छा मौका था।

इससे पहले ऑस्ट्रेलिया बराबरी पर आ चुका था जब मोहम्मद हनी, जिन्हें पहले सिर पर चोट लगी थी, ऐडन ओ'नील की स्विंगिंग फ्री-किक को अपने ही नेट में मोड़ बैठे।

मोहम्मद हनी विश्व कप इतिहास में केवल दूसरे खिलाड़ी बने, जिन्होंने एक ही टूर्नामेंट में दो आत्मघाती गोल किए। इससे पहले 1966 में बुल्गारिया के इवान वुट्सोव ने यह रिकॉर्ड बनाया था। यह टूर्नामेंट का 13वां आत्मघाती गोल था, जिससे एक नया रिकॉर्ड बना।

सलाह ने कहा कि एक वरिष्ठ खिलाड़ी के रूप में उन्हें जिम्मेदारी महसूस हुई, लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि उन्होंने अपने शॉट की शैली का निर्णय अंतिम क्षण में लिया।

उन्होंने बीबीसी वन से कहा, “मैंने आखिरी मिनट में फैसला किया। मुझे नहीं पता यह मेरा आखिरी विश्व कप है या नहीं, इसलिए मुझे इसे करना था।”

जीत के महत्व पर उन्होंने कहा, “यह इतिहास है। मैंने खिलाड़ियों से मैच से पहले कहा था कि यह आपके जीवन का सबसे बड़ा मंच है जिस पर आप खेल सकते हैं।”