मुख्यधारा के मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, शुक्रवार देर रात जानकारी मिली कि फीफा ने मेक्सिको सिटी के एज़्टेका स्टेडियम में इंग्लैंड और मेक्सिको के बीच होने वाले प्री-क्वार्टर फाइनल मुकाबले का समय आगे बढ़ाने की योजना बनाई थी।

हालांकि, कोचों के बीच हुई चर्चाओं और सार्वजनिक प्रतिक्रिया के बाद, मैच अब अपने मूल समय स्लॉट (सोमवार को यूके समयानुसार दोपहर 1:00 बजे) पर ही खेला जाएगा।

मेक्सिको में मौसम पूर्वानुमान के अनुसार, निर्धारित किकऑफ समय के आसपास भारी बारिश और तूफान की संभावना जताई गई थी, जिससे मैच में देरी हो सकती थी। 'द एथलेटिक' की रिपोर्ट के अनुसार, फीफा को संभावित बाढ़ की स्थिति को लेकर भी चिंता थी।

प्रारंभिक रिपोर्टों में कहा गया था कि इस बहुप्रतीक्षित मुकाबले को छह घंटे पहले कर दिया जाएगा, यानी रविवार को यूके समयानुसार 19:00 बजे और स्थानीय समयानुसार दोपहर 12:00 बजे खेला जाएगा।

मेक्सिको, इंग्लैंड और दुनिया भर के प्रशंसक इस बदलाव की पुष्टि का इंतजार कर रहे थे, लेकिन अंततः फीफा ने अपनी प्रारंभिक योजना को रद्द करते हुए पुराने कार्यक्रम को ही बहाल कर दिया।

मेक्सिको टीम के प्रबंधक जेवियर अगुइरे उन लोगों में शामिल थे जिन्होंने इस प्रस्ताव का समर्थन नहीं किया था। उन्होंने शुक्रवार को 'रेडियो फॉर्मुला' से बातचीत में कहा, “समय में बदलाव पेट में घूंसे जैसा है।”

उन्होंने आगे कहा, “यह पूरे कार्यक्रम को बदल देता है। यह पूरी तरह से बर्बाद नहीं करता, लेकिन लगभग ऐसा ही है, क्योंकि आपको छह घंटे की निर्धारित ट्रेनिंग को समायोजित करना पड़ता है। बेशक, हम फीफा के निर्णय का पालन करेंगे। मुझे यह बिल्कुल पसंद नहीं है, और मेरे खिलाड़ियों को भी नहीं। निश्चित रूप से, भोजन, झपकी, नींद, फिजियोथेरेपी—सब कुछ प्रभावित होता है। यह मामूली लगता है, लेकिन ऐसा नहीं है।”

उत्तर अमेरिका भर में मौसम की परिस्थितियों ने 2026 टूर्नामेंट के दौरान कई मैचों के लिए परेशानी खड़ी की है।

हमने पहले भी दो अन्य मुकाबलों में मौसम के कारण किकऑफ में देरी देखी है, जिनमें मेक्सिको सिटी में मेक्सिको और इक्वाडोर के बीच राउंड-ऑफ-32 मैच शामिल है।

आखिरकार सभी भ्रम के बाद, ऐसा लगता है कि अब सब कुछ पहले की योजना के अनुसार ही चलेगा। यह स्थिति वाकई अव्यवस्थित रही!