Jika kita menyaksikan pertandingan yang lebih menegangkan dari ini di Piala Dunia kali ini – atau di waktu lain sepanjang hidup kita – maka kita benar-benar sangat beruntung.

Wow. Wow wow wow wow.

Itulah reaksi paling jujur yang bisa diungkapkan siapa pun setelah menonton laga Argentina melawan Tanjung Verde di babak 32 besar Piala Dunia.

Gary Neville dengan tepat menyebutnya sebagai penampilan tim underdog terbaik yang pernah ia lihat, dengan tim debutan turnamen ini memaksa juara dunia bertahan dan pemain terhebat sepanjang masa bertarung hingga detik terakhir.

Semuanya tampak berjalan sesuai naskah ketika Lionel Messi menerima umpan lambung dan menaklukan kiper Vozinha dengan penyelesaian ala Dennis Bergkamp pada menit ke-29.

Deroy Duarte menyamakan kedudukan 14 menit setelah babak kedua dimulai, menembak di antara kaki Lisandro Martinez hingga membuat Emiliano Martinez tak mampu bereaksi dari sudut sempit.

Argentina tidak mampu mencetak gol tambahan hingga waktu normal berakhir, dengan Tanjung Verde tampil sangat tangguh dan kiper berusia 40 tahun mereka bermain luar biasa untuk menahan serangan demi serangan Argentina.

Pertandingan pun berlanjut ke perpanjangan waktu, dan Tanjung Verde mungkin sempat berpikir harapan mereka pupus setelah Lisandro Martinez mengembalikan keunggulan Argentina hanya dua menit memasuki babak tambahan.

Namun Sidny Cabral mengejutkan Argentina tepat sebelum jeda perpanjangan waktu, memotong dari sisi kiri ke tengah dan melepaskan tendangan melengkung indah ke pojok atas gawang – sebuah penyelesaian yang bahkan Mohamed Salah akan banggakan.

Cabral pun merayakannya dengan penuh semangat, berlari menaiki tangga menuju area yang tampak sebagai tempat keluarga dan teman-teman, memeluk beberapa orang termasuk seorang wanita muda sebelum kembali ke lapangan.

Pada kedudukan 2-2, muncul kembali kemungkinan yang menggoda: mungkinkah kita menyaksikan kejutan terbesar dalam sejarah Piala Dunia terjadi di depan mata kita?

Sayangnya, hal itu tidak terjadi. Diney Borges menjadi pencetak gol bunuh diri yang sial setelah bola hasil tendangan sudut Messi membentur lengannya, usai ia kehilangan pandangan karena lompatan Cristian Romero.

Tanjung Verde tetap menolak menyerah, bahkan memberikan beberapa ancaman serius kepada Argentina saat mereka berusaha mencetak gol penyama kedudukan ketiga dan terakhir.

Namun waktu tidak berpihak pada mereka, dan peluit akhir berbunyi sebelum mereka sempat menghadirkan kejutan terakhir.

Meski begitu, pertandingan ini benar-benar luar biasa, dan Tanjung Verde pulang dengan kepala tegak setelah membuat dunia jatuh cinta pada perjuangan mereka selama tiga minggu terakhir.

Hasil Akhir: Argentina 3-2 Tanjung Verde (Setelah Perpanjangan Waktu)