मैनचेस्टर यूनाइटेड के डिफेंडर लिसांद्रो मार्टिनेज ने 2026 फीफा विश्व कप में अपने प्रभावशाली प्रदर्शन को जारी रखा, जब उन्होंने अर्जेंटीना की केप वर्डे पर 3–2 की जीत में शानदार खेल दिखाया। 28 वर्षीय खिलाड़ी लियोनेल स्कालोनी की टीम में फिर से शुरुआती एकादश में लौटे, जिन्हें जॉर्डन पर 3–1 की जीत वाले ग्रुप चरण के अंतिम मैच में आराम दिया गया था।

मार्टिनेज ने इस मौके को एक गोल और एक असिस्ट दर्ज कर मनाया और अपनी टीम को राउंड ऑफ 16 में पहुंचाने में मदद की। ‘द बुचर’ के नाम से मशहूर यह डिफेंडर 2026 फीफा विश्व कप में ‘ला अल्बीसेलेस्टे’ के लिए रक्षापंक्ति की रीढ़ साबित हुए हैं, और उनके प्रदर्शन से स्पष्ट है कि यूनाइटेड के प्रशंसक उन्हें इतना क्यों सराहते हैं। अब उनके इन प्रयासों की प्रशंसा अर्जेंटीनी मीडिया ने भी की है।

टीवाईसी स्पोर्ट्स ने मार्टिनेज को 9/10 की रेटिंग दी और उन्हें मैच का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी बताया। उन्होंने लिखा, “हम अब कह सकते हैं कि लिसांद्रो एक शानदार विश्व कप खेल रहे हैं। अर्जेंटीना को उस लंबी पास की जरूरत थी, और वहां लिचा मौजूद थे, जिन्होंने सटीकता से 50 मीटर की असिस्ट दी।”

“उन्हें कई मौकों पर खेल की शुरुआत करनी पड़ी और उन्होंने यह बेहतरीन ढंग से किया, बेहतरीन निर्णय क्षमता दिखाते हुए। और जब मैच अपने चरम पर पहुंच गया, तब उन्होंने शानदार गोल कर सबका ध्यान खींचा। यह मैच अविस्मरणीय रहेगा।”

दूसरी ओर, ओले ने मार्टिनेज को ‘डिफेंसिव स्तंभ’ बताया और लिखा, “एक और रक्षात्मक दीवार। अजेय, तेज़ और भरोसेमंद। एक गोल और एक असिस्ट। उन्होंने अपने पासों से अलग पहचान बनाई। 28वें मिनट में उन्होंने एक सटीक लंबा पास दिया जिससे विपक्षी टीम की रक्षा टूट गई और मेस्सी ने स्कोरिंग की शुरुआत की।”

“1–1 की स्थिति में गेंद दुर्भाग्यवश उनके पैरों के बीच से निकल गई। लेकिन अगर वह उस पल से चिंतित भी थे, तो पहले अतिरिक्त समय के तीन मिनट बाद उन्होंने गोल कर स्कोर 2–1 कर दिया।”

ला पागिना मियोनारिया ने भी यूनाइटेड स्टार को 9/10 की रेटिंग दी और लिखा, “जब खेल खुल नहीं रहा था, तब मेस्सी के लिए शानदार असिस्ट। पहला हाफ त्रुटिरहित रहा। केप वर्डे के गोल के दौरान उन्होंने एक पल के लिए गेंद पर ध्यान खो दिया और टीम की सुस्ती का शिकार हुए, जिसका उन्हें नुकसान उठाना पड़ा।”

“उसके बाद वह थोड़ी देर के लिए अस्थिर दिखे और लाइन से आगे बढ़ने में हिचकिचाने लगे; वे उतने साहसी नहीं रहे और टीम की सामान्य उलझन में फंस गए। लेकिन यह ज्यादा देर तक नहीं चला। उन्होंने अतिरिक्त समय की शुरुआत में ही एक अजेय शॉट लगाकर स्कोर 2–1 कर दिया।”

क्लारिन ने भी मार्टिनेज की प्लेमेकिंग क्षमता की सराहना करते हुए लिखा, “लिचा मार्टिनेज, जो डिफेंडर होते हुए भी प्लेमेकर की भूमिका निभा रहे थे, ने अपने बाएं पैर से मेस्सी को एक सटीक पास दिया, जो स्ट्राइकर की भूमिका में प्लेमेकर की तरह खेल रहे थे, और उन्होंने उसी बाएं पैर से गेंद को शानदार तरीके से नियंत्रित कर टॉप कॉर्नर में पहुंचा दिया।”

प्रसिद्ध अर्जेंटीनी पत्रकार गैस्टन एडुल ने भी मार्टिनेज की प्रशंसा करते हुए लिखा, “लिसांद्रो मार्टिनेज मैच के सबसे बेहतरीन खिलाड़ी थे।”

मार्टिनेज मैनचेस्टर यूनाइटेड के साथ सीज़न के दूसरे हिस्से में भी शानदार प्रदर्शन कर रहे हैं। अर्जेंटीनी खिलाड़ी ने 2024/25 सीज़न में एसीएल चोट के कारण शुरुआती हिस्सा मिस किया था, लेकिन नवंबर में पूरी तरह फिट होकर मैदान पर लौट आए।

मार्टिनेज जल्द ही अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में लौटे और माइकल कैरिक के नेतृत्व में टीम के लिए बेहद अहम खिलाड़ी बन गए। उन्होंने प्रीमियर लीग तालिका में यूनाइटेड की तीसरे स्थान की समाप्ति में अहम भूमिका निभाई। गेंद के साथ खेलने वाले इस केंद्रीय डिफेंडर ने वही फॉर्म विश्व कप में भी जारी रखी है और अब वह लियोनेल स्कालोनी के सबसे भरोसेमंद खिलाड़ियों में से एक बन चुके हैं।