लियोनेल मेस्सी ने विश्व कप के अंतिम-16 में जगह बनाने के बाद केप वर्डे के खिलाफ अर्जेंटीना की कड़ी जीत के दौरान मिली शारीरिक चुनौतियों को हंसी में टाल दिया। अल्बीसेलेस्टे के कप्तान ने मज़ाक में कहा कि उनके प्रतिद्वंद्वी “मैदान पर मुझे जमकर लातें मारते हैं” और फिर मैच के बाद उनसे जर्सी और सेल्फी मांगते हैं। उन्होंने यह भी माना कि टीम का प्रदर्शन उनके सामान्य स्तर से नीचे रहा।

कड़ी मेहनत से मिली अर्जेंटीना की जीत पर मेस्सी का विचार

मेस्सी ने मियामी में हुए विश्व कप के मुकाबले में अर्जेंटीना की रोमांचक 3-2 की जीत के बाद केप वर्डे के खिलाड़ियों के साथ हल्का-फुल्का पल साझा किया। मुकाबला बेहद प्रतिस्पर्धात्मक था, लेकिन अंतिम सीटी बजने के बाद कई केप वर्डे खिलाड़ी अर्जेंटीना के कप्तान से जर्सी और तस्वीरें मांगने के लिए रुके रहे, और मेस्सी ने मुस्कुराते हुए सबकी मांग पूरी की।

केप वर्डे पर मेस्सी का मज़ाकिया बयान

पूरे मैच के दौरान अल्बीसेलेस्टे को अपने दृढ़ प्रतिद्वंद्वियों से कड़ी चुनौती मिली। मेस्सी ने बाद में मुकाबले की शारीरिक प्रकृति को स्वीकार किया, लेकिन मैच के बाद की बातचीत में उन्होंने अपने साथ हुए बर्ताव को मज़ाक में लिया।

“उन्होंने मुझसे मेरी जर्सी मांगी, सब कुछ... मैदान पर तो वे मुझे जमकर लातें मारते हैं,” मेस्सी ने हंसते हुए कहा, जैसा कि TyC स्पोर्ट्स ने उद्धृत किया।

कप्तान ने सेट-पीस के महत्व को भी रेखांकित किया, उन्होंने कहा: “यह टीम लंबे समय से यह दिखा रही है कि यह हमेशा प्रतिस्पर्धा करती है और अंत तक लड़ेगी। आज हमने देखा कि सेट-पीस कितने महत्वपूर्ण होते हैं, जिन्हें हम हाल में अच्छी तरह से नहीं बदल पा रहे थे। ऐसे मैचों में यह निर्णायक होता है। हमारे पास अच्छे हेडर हैं, खिलाड़ी जो हवा में मजबूत हैं।”

उन्होंने आगे कहा: “आज हम इसका फायदा उठा पाए और यह आगे भी महत्वपूर्ण रहेगा। हम इस पर कुछ समय से काम कर रहे हैं, चाहे आक्रामक हो या रक्षात्मक रूप से। ऐसी प्रतियोगिता में यह बेहद अहम है।”

क्वालीफिकेशन के बावजूद सुधार की जरूरत: मेस्सी

हालांकि अर्जेंटीना अगले दौर में पहुंच गया, मेस्सी ने स्वीकार किया कि टीम का प्रदर्शन बेहतर हो सकता था। उनका मानना था कि बढ़त लेने के बाद टीम ने नियंत्रण खो दिया और उस पर आगे निर्माण नहीं कर पाई।

“हमें पता था कि यह बहुत कठिन मैच होने वाला है,” मेस्सी ने कहा। “इस टीम ने स्पेन और उरुग्वे से नहीं हारा था, इसका एक कारण है। हमने सबसे मुश्किल हिस्सा किया, यानी पहला गोल ढूंढ लिया, और हमने सोचा कि उसके बाद हम अपनी लय पा लेंगे। लेकिन हुआ इसका उल्टा। हमने कब्जा खो दिया, पीछे हट गए, प्रभावी तरीके से प्रेस नहीं कर पाए।”

अर्जेंटीना की अगली चुनौती मिस्र

अर्जेंटीना की इस जीत ने उन्हें अंतिम-16 में जगह दिलाई, जहां उनका सामना मिस्र से होगा, जिसने ऑस्ट्रेलिया को पेनल्टी शूटआउट में हराकर प्रगति की। इस मैच के साथ मेस्सी ने अपने करियर के 20 विश्व कप गोल पूरे किए। अब ध्यान अर्जेंटीना के प्रदर्शन को सुधारने पर है ताकि वे अपने खिताब की रक्षा के अभियान को सफलतापूर्वक जारी रख सकें।