Azzedine Ounahi dan Soufiane Rahimi mengakhiri perjalanan Kanada di Piala Dunia setelah Maroko menang 3-0 pada babak 16 besar, menghentikan impian Jesse Marsch di Houston.

HOUSTON — Perjalanan Tim Nasional Putra Kanada di Piala Dunia 2026 resmi berakhir setelah kalah 3-0 dari Maroko yang menempati peringkat keenam dunia di babak 16 besar di hadapan ribuan penonton di Houston.

Meski rasa kecewa jelas terlihat di kubu Kanada, hasil ini sebenarnya tidak terlalu mengejutkan. Di bawah asuhan pelatih kepala Jesse Marsch selama dua tahun terakhir, Kanada memang menunjukkan kemajuan, tetapi tetap gagal mencatat kemenangan besar melawan tim elite dunia — sesuatu yang sangat dibutuhkan pada momen sebesar ini.

Pada tahun 2024, di bulan-bulan awal kepemimpinan Marsch, Kanada sempat menahan imbang Prancis namun dua kali kalah 0-2 dari Argentina di Copa América. Mereka juga berhasil menahan imbang Kolombia tanpa gol. Namun, tak satu pun dari laga tersebut berlangsung di bawah tekanan sebesar pertandingan babak 16 besar Piala Dunia menghadapi tim seperti Maroko, terutama ketika Kanada tampil tanpa kapten bintang Alphonso Davies dan gelandang kreatif Ismaël Koné.

Kanada sebenarnya tampil lebih dominan di babak pertama dan terus mempertahankan momentum hingga pertengahan babak kedua. Namun, satu kesalahan fatal membuat Azzedine Ounahi membuka skor pada menit ke-49 lewat situasi bola mati. Kanada berusaha keras mencari gol penyeimbang, tetapi kembali dihukum oleh duet Ounahi dan Soufiane Rahimi hingga akhirnya menyerah 3-0 dari Singa Atlas.

Pertandingan ini hampir seperti ulangan laga pembuka Copa América 2024 melawan Argentina, ketika Kanada tampil baik di babak pertama namun kebobolan di menit ke-49 dan akhirnya kalah 2-0 lewat gol telat lawan.

Meski bukan hasil yang diimpikan, Kanada patut berbangga. Sedikit yang memperkirakan mereka bisa melaju sejauh ini, dan sebagian besar pemain kunci mereka masih akan berusia di bawah 30 tahun saat Piala Dunia 2030 nanti.

Namun untuk saat ini, perjalanan mereka berakhir di Houston. Berikut adalah analisis GOAL tentang para pemenang dan pecundang dari laga ini, ketika Maroko memastikan tempat di perempat final melawan Prancis atau Paraguay di Boston pada 9 Juli.

PEMENANG: Harapan Kanada melawan tim besar dunia

Cara Kanada memulai pertandingan memberi mereka banyak alasan untuk optimistis menghadapi siklus Piala Dunia berikutnya.

Di bawah Marsch, ini merupakan penampilan terbaik mereka melawan lawan papan atas. Kanada tampil lebih dominan di babak pertama dengan mencatatkan 0,42 xG dan memaksa Maroko menghadapi empat sepak pojok.

Tekanan tinggi dari sisi lapangan dan pergerakan overlapping dari bek sayap menjadi kekuatan Kanada, namun penyelesaian akhir tetap menjadi masalah utama. Ini menjadi isu yang mendefinisikan tim ini — memiliki pemain berbakat di area tertentu, tetapi belum lengkap secara keseluruhan. Tani Oluwaseyi, misalnya, mendapat peluang emas di awal pertandingan namun gagal menuntaskannya. Peluang itu mungkin akan dimanfaatkan dengan baik oleh Jonathan David, tetapi David sendiri jarang berada di posisi tersebut secara konsisten.

Momen itu mencerminkan di mana posisi Kanada saat ini — mampu bersaing dengan tim-tim besar dunia, namun masih kesulitan menuntaskan peluang di sepertiga akhir lapangan.

PECUNDANG: Luc De Fougerolles

Meski bek tengah berusia 20 tahun ini tampil mengesankan sepanjang turnamen, satu kesalahan fatal membuat Kanada kebobolan gol pembuka dan membuatnya menerima kartu kuning ketujuh di pertandingan tersebut.

Pemain Fulham ini, yang sempat memiliki lebih banyak caps bersama tim nasional dibanding penampilan profesional di klub, termasuk dalam daftar bek terbaik dalam Power Rankings FIFA yang ditampilkan di stadion sebelum setiap laga. Ia tampil solid bersama Moïse Bombito dalam debut kompetitifnya di turnamen besar, namun satu keputusan buruk menciptakan peluang yang dimanfaatkan Maroko untuk mencetak gol pertama.

Walaupun menjadi salah satu penyebab tersingkirnya Kanada, De Fougerolles tetap bisa berbangga atas performanya di turnamen ini. Penampilannya kemungkinan akan membuka peluang bermain di Premier League atau masa peminjaman sukses lainnya, sekaligus memperkuat masa depannya bersama Kanada.

PEMENANG: Status sepak bola Kanada

Menjelang Piala Dunia, target Kanada jelas: memenangkan satu laga dan lolos dari fase grup. Lebih dari itu, mereka ingin mengangkat pamor sepak bola di negeri mereka.

Setelah peluit akhir di Houston, misi tersebut bisa dianggap tercapai.

Meski data jumlah penonton belum dirilis, diperkirakan lebih dari enam juta penggemar menyaksikan laga ini, setelah rata-rata lima juta penonton menyimak laga-laga Kanada sebelumnya. Sepak bola memang sudah lama menjadi olahraga partisipasi terbanyak di Kanada, tetapi perjalanan ini membawa semangat baru bagi tim nasional putra.

Marsch bahkan menyebut para pemainnya sebagai “pahlawan Kanada” setelah kemenangan di babak 32 besar atas Afrika Selatan. Julukan itu memang terdengar berlebihan, tetapi tidak sepenuhnya salah. Sepak bola Kanada kini berada di posisi yang jauh lebih baik, baik secara domestik maupun internasional, dibanding sebulan lalu — meskipun gagal mencapai perempat final.

PECUNDANG: Jesse Marsch

Jesse Marsch telah menjadi pemimpin luar biasa bagi tim Kanada, membawa mereka ke panggung dunia yang sebelumnya sulit dibayangkan saat tim ini menempati peringkat ke-122 dunia pada 2014. Tanpa diragukan lagi, ia bisa menganggap turnamen ini sukses dan bangga terhadap fondasi yang telah ia bangun.

Namun, selain keterbatasan kualitas dan kebugaran pemain, keputusan Marsch dalam mengatur pergantian pemain juga menjadi sorotan, baik di babak kedua maupun sepanjang turnamen.

Terlepas dari masalah kebugaran Davies, Marsch tampak ragu untuk memanfaatkan Promise David yang berusia 24 tahun, meskipun sang striker selalu menunjukkan ancaman setiap kali dimainkan. Ketika diberi kesempatan besar melawan Swiss, ia mencetak gol, tetapi baru dimasukkan pada menit ke-79 saat melawan Maroko.

Kanada memang membutuhkan sosok pemotivasi setelah finis di urutan ke-31 dari 32 tim pada Piala Dunia 2022. Kini, mungkin sudah saatnya menambah asisten pelatih berpengalaman untuk membantu Marsch melanjutkan proyek ini menuju siklus Piala Dunia 2030.

PEMENANG: Status Maroko sebagai kekuatan dunia

Maroko kini mencatat 34 pertandingan tanpa kekalahan di waktu normal, dan meskipun tampil di bawah performa terbaiknya di sebagian besar laga, mereka tetap menang dengan nyaman. Tekanan akhir Kanada dan situasi pertandingan turut memperbesar selisih skor.

Berbeda dengan banyak tim lain yang hanya kuat di area tertentu, Maroko hampir tak memiliki kelemahan mencolok. Yassine Bounou membuat tiga penyelamatan penting, mereka efisien dalam bola mati, bertahan dengan disiplin, dan mampu menjaga keunggulan dengan tenang.

Setelah melalui drama adu penalti melawan Belanda di babak 32 besar serta laga berat melawan Kanada, Maroko kini menatap perempat final melawan Prancis atau Paraguay dengan penuh percaya diri. Tidak ada alasan untuk meragukan kemampuan mereka mengulang prestasi empat tahun lalu ketika mencapai semifinal.

PECUNDANG: FC Bayern Munich

Dengan hanya delapan tim tersisa di Piala Dunia dan musim klub segera dimulai, laga ini memberikan kabar buruk bagi Bayern Munich. Bek kiri andalan Alphonso Davies belum pulih sepenuhnya dari cedera hamstring yang didapat pada awal Mei dan absen melawan Maroko setelah hanya bermain 15 menit sepanjang turnamen.

Meski kemungkinan pulih dengan beberapa minggu istirahat, Bayern kini harus memantau cedera otot lain setelah rekrutan baru Ismael Saibari ditarik keluar pada menit ke-22 karena masalah hamstring.

Setelah Kanada tersingkir di babak 16 besar, Bayern juga akan memperhatikan kondisi Harry Kane yang akan menghadapi Meksiko di ketinggian dan panasnya Estadio Azteca.