Timnas Inggris mendapatkan sambutan hangat di Mexico City menjelang duel dengan tuan rumah Meksiko pada babak 16 besar Piala Dunia 2026. Ratusan suporter Meksiko menunggu di depan hotel tempat The Three Lions menginap.
Laporan dari , Inggris sebenarnya berusaha merahasiakan lokasi hotel mereka. Langkah itu dilakukan dengan berkaca kepada aksi suporter Meksiko terhadap timnas Ekuador. Suporter Meksiko meneror pemain Ekuador dengan mengganggu waktu istirahat mereka.
Di dekat hotel timnas Ekuador, mereka menyalakan pengeras suara, membunyikan klakson, dan menggeber sepeda motor jelang laga babak 32 besar yang dimenangi Meksiko 2-0.
Namun, saat rombongan Inggris tiba, ratusan pendukung Meksiko sudah memenuhi area hotel. Sebagian mencemooh para pemain, sementara yang lain meneriakkan yel-yel 'Mexico'.
Melansir , Minggu (5/7/2026), pengamanan di sekitar hotel kemudian diperketat. Pada akhirnya upaya itu diambil setelah Federasi Sepakbola Ekuador (FEF) mengeluhkan aksi suporter Meksiko yang dianggap mengganggu persiapan tim. Keamanan di Mexico City juga ditingkatkan setelah empat orang dilaporkan tewas dalam perayaan kemenangan Meksiko atas Ekuador.
Lebih dari 100 polisi antihuru-hara berjaga di sekitar hotel dengan perlengkapan antipeluru. Aparat juga mengerahkan anjing pelacak dan drone untuk memantau situasi.
Inggris akan menghadapi Meksiko di Stadion Azteca pada Minggu petang waktu setempat atau Senin pagi waktu Indonesia. Selain tekanan dari suporter tuan rumah, skuad asuhan Thomas Tuchel juga harus beradaptasi dengan kondisi stadion yang berada di ketinggian lebih dari 2.000 meter di atas permukaan laut, sehingga kadar oksigen di udara lebih rendah.
Sebelum laga digelar, FIFA sempat mempertimbangkan memajukan jadwal pertandingan karena prakiraan badai di Mexico City. Setelah melalui pembahasan selama sekitar lima setengah jam, FIFA akhirnya memutuskan pertandingan tetap berlangsung sesuai jadwal.
Rencana perubahan jadwal tersebut sempat ditolak kubu Meksiko. Pelatih Timnas Meksiko, Javier Aguirre, menilai perubahan yang dilakukan kurang dari dua hari sebelum pertandingan akan mengacaukan seluruh persiapan timnya.
"Perubahan jadwal itu terasa seperti tendangan ke perut. Kami harus mengubah seluruh rencana. Saya sama sekali tidak menyukainya," kata Aguirre.
