Piala Dunia FIFA 2026 tengah menarik perhatian para penggemar sepak bola di seluruh dunia, yang menyaksikan penampilan generasi emas terakhir dengan nama-nama besar seperti Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, dan Luka Modric yang mungkin tampil untuk kali terakhir di ajang terbesar ini.
Pada hari Minggu, kapten tim nasional Portugal mengonfirmasi bahwa hal tersebut juga berlaku bagi dirinya.
Ronaldo menghadiri konferensi pers menjelang laga babak 16 besar melawan Spanyol pada hari Senin. Dalam kesempatan itu, pemain berusia 41 tahun tersebut memanfaatkan momen untuk menepis semua spekulasi terkait masa depannya di sepak bola internasional.
“Saya ingin menikmatinya semaksimal mungkin, karena ini akan menjadi Piala Dunia terakhir saya, ya. Tapi saya berharap besok bukan laga terakhir saya di Piala Dunia,” katanya.
Bintang global itu kemudian berbicara mengenai usianya dan kemungkinan pensiun. Portugal sejauh ini selalu menurunkan Ronaldo sebagai starter dalam empat pertandingan Piala Dunia kali ini, dan hanya sekali menariknya keluar lapangan.
“Saya selalu berkomitmen, dengan tubuh dan jiwa, untuk membantu tim nasional. Baik saya bermain atau tidak, saya akan tetap memiliki peran penting,” lanjutnya.
“Saya akan pensiun ketika saya menginginkannya, bukan ketika kalian menginginkannya. Tidak ada gunanya terus menanyakan hal itu. Tapi saya tidak ingin menjadikan hal ini pusat perhatian. Yang paling penting adalah pertandingan besok.”
Ketika masa pensiun itu tiba, Portugal — yang saat ini menempati peringkat ketujuh dunia — harus mulai mengandalkan bintang-bintang baru di era pasca-Ronaldo. Transisi tersebut sebenarnya telah dimulai, seperti terlihat pada babak 32 besar ketika Goncalo Ramos mencetak gol sundulan pada menit ke-94 dari bangku cadangan untuk membawa tim melaju ke babak berikutnya.
Menjelang laga melawan Spanyol, Ronaldo menegaskan kembali bahwa seluruh tim siap bertarung dan dirinya akan berkontribusi sebisa mungkin.
“Jika kami tidak memiliki keyakinan bisa memenangkan Piala Dunia, kami tidak akan berada di sini. Ini adalah pengalaman yang indah. Kami berkembang dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya,” ujarnya.
“Kami tahu ini adalah kompetisi di mana mustahil bermain sempurna di setiap laga, dan tidak mudah bagi siapa pun; lihat saja siapa yang sudah tersingkir. Saya melihat tim ini tenang; kami berlatih dengan baik, kami mempersiapkan diri dengan baik.”
“Saya rasa penampilan saya tidak terlalu buruk... Saya sudah mencetak tiga gol. Ada pemain lain yang mencetak lebih banyak, tapi itu karena mereka tampil sangat baik. Mereka dalam kondisi bagus. Tapi mari kita lihat apakah saya bisa mencetak gol lagi besok.”
Menariknya, pertemuan terakhir antara Spanyol dan Portugal di ajang Piala Dunia terjadi pada tahun 2018, ketika laga berakhir dengan skor 3-3 berkat hat-trick Cristiano Ronaldo.
