अगर आप मिनेसोटा के अलेक्ज़ान्द्रिया में स्थित रुंगे कार्स के काम से परिचित नहीं हैं, तो आप कुछ खास मिस कर रहे हैं। यह छोटी सी कंपनी पारंपरिक कोचबिल्डिंग तकनीकों में विशेषज्ञता रखती है, जहां ग्राहक के लिए हर वाहन को हाथ से बने एल्युमिनियम पैनलों और विशेष रूप से तैयार ट्यूब-फ्रेम चेसिस पर बनाया जाता है। ये वाहन वास्तव में देखने योग्य कलाकृतियाँ हैं — जिनमें जर्मनी के स्टटगार्ट स्थित एक प्रसिद्ध ऑटोमेकर से प्रेरणा स्पष्ट रूप से झलकती है।

हालांकि, रुंगे केवल बॉडीवर्क ही नहीं बनाता। कंपनी वाहन के लगभग हर प्रमुख हिस्से को खुद तैयार करती है। ब्रांड के आगामी फ्लैट-8 इंजन के लिए, दो पीढ़ियों के रुंगे परिवार के सदस्यों का योगदान रहा है। संस्थापक क्रिस्टोफर रुंगे ने ‘रोड एंड ट्रैक’ को बताया कि उनके बेटे फिन ने आधुनिक ऑटोमोटिव तकनीक के माध्यम से उनके कार्यप्रवाह और दृष्टिकोण को बदलने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।

जहाँ पोर्शे ने 1960 के दशक में अपनी रेसिंग कारों में फ्लैट-8 इंजन की क्षमता साबित की थी, वहीं उसने इसे कभी भी किसी सीरिज़ प्रोडक्शन कार में नहीं लगाया। रुंगे हमेशा से इस बात से मोहित रहे हैं कि अगर ऐसा होता तो क्या परिणाम होते। वर्ष 2017 में एक ग्राहक ने रुंगे से संपर्क किया था, जो “ट्विन” 356 मोटर के आधार पर आठ-सिलेंडर इंजन बनवाने में रुचि रखता था, लेकिन वह परियोजना पूरी नहीं हो सकी। हालांकि, स्विंडन पावरट्रेन (यू.के.) के साथ 911-4 इंजन पर काम करने के बाद रुंगे ने इस परियोजना को फिर से शुरू किया।

एक संशोधित चार-सिलेंडर 911 इंजन की अवधारणा नई नहीं है, लेकिन ब्रांड के 16-वाल्व, चार-कैम हेड्स वास्तव में इस इंजन की खासियत हैं। यही इंजन नए फ्लैट-8 इंजन के लिए परीक्षण आधार बना, जिसे आंतरिक रूप से “हेत्ज़र” कहा जाता है। यह 5.3-लीटर का पावरहाउस है, जिसमें चार कैम, 32 वाल्व और 9000 आरपीएम रेडलाइन (साहसी ड्राइवरों के लिए 10,000 आरपीएम इलेक्ट्रॉनिक लिमिटर से पहले) है। यह लगभग 600 हॉर्सपावर की ताकत देने में सक्षम है — जो कि एक मूल एयर-कूल्ड फ्लैट-6 इंजन से कहीं अधिक है।

अपने साझेदारी समझौते के हिस्से के रूप में, रुंगे कार्स इस इंजन के अनन्य अधिकार नहीं रखेगा। इसे व्यापक रूप से आकर्षक बनाने के लिए यह आवश्यक था कि यह इंजन विंटेज पोर्शे कारों में बिना किसी बड़े संशोधन के फिट हो सके। यही वह जगह है जहाँ फिन रुंगे और उनके सहयोगी जेफ़ लैंगेंडोर्फर ने भूमिका निभाई। जेफ़ रुंगे उत्पादों पर लगे हस्तनिर्मित बैज तैयार करते हैं, लेकिन उन्होंने फिन को कंप्यूटर एडेड डिज़ाइन (CAD) से भी परिचित कराया। दोनों ने यू.के. स्थित टीम के साथ मिलकर क्लासिक पोर्शे कारों और प्रोटोटाइप इंजन के इंजन बे को 3डी-स्कैन और मॉडल करने पर काम किया।

“मैंने लंबे समय तक इसका विरोध किया,” रुंगे ने कहा। “मैं पुरानी सोच वाला व्यक्ति हूँ, जहाँ गंदे हाथ और थकी हुई मांसपेशियाँ ही मेहनत का मापदंड हैं, और मेरे लिए कंप्यूटर पर बैठना कभी कठिन काम नहीं लगा। लेकिन जब जेफ़ आए और हमारे बैज बनाने लगे — वे क्लॉइज़ोने ग्लास फायर एनामेल बैज बना रहे हैं और साथ ही CAD सीख रहे हैं — तब मुझे एहसास हुआ कि यह कितना शानदार है। फिर जेफ़ मेरे लिए छोटे हिस्से प्रिंट करने लगे। उसी ने दोनों दुनियाओं के बीच की खाई को पाट दिया।”

इन स्कैन की मदद से रुंगे और स्विंडन ने हेत्ज़र इंजन को M64 फ्लैट-सिक्स इंजन से केवल 2 मिलीमीटर के अंतर में फिट कर दिया। जानकारी के लिए बता दें कि M64 इंजन 3.6-लीटर का है, जो पहली बार 911 की 964 पीढ़ी के साथ पेश किया गया था। यह इंजन अपनी पावर, विश्वसनीयता और आधुनिक नियंत्रणों के कारण विभिन्न एयर-कूल्ड पीढ़ियों में लोकप्रिय स्वैप विकल्प रहा है। हेत्ज़र का आकार M64 के समान होना कोई संयोग नहीं है; रुंगे टीम ने 911 के इंजन बे का पूर्ण आकार का मॉडल 3डी प्रिंट किया ताकि फिटमेंट बिल्कुल सटीक हो सके। इसका अर्थ यह हुआ कि इसे अधिकांश एयर-कूल्ड कारों में बिना फायरवॉल या संरचनात्मक हिस्सों में कटिंग किए स्थापित किया जा सकता है।

“पूर्ण आकार का 3डी प्रिंट, जिसे एक छोटे घरेलू ग्रेड के 3डी प्रिंटर पर लगभग नब्बे दिनों तक लगातार चलाया गया — उसे जीवंत होते देखना अद्भुत था,” वरिष्ठ रुंगे ने ‘रोड एंड ट्रैक’ को बताया। “मुझे लगता है इसमें लगभग 47 पाउंड प्लास्टिक का उपयोग हुआ।”

फिन की CAD में बढ़ती जानकारी उनके पिता के लिए और भी उपयोगी साबित हुई है। युवा रुंगे ने कंप्यूटर और मेहनत के बीच की मानसिक दूरी को कम किया है, साथ ही संपूर्ण निर्माण प्रक्रिया को तेज किया है। हेडलाइट के आकार जिन्हें पहले पूरा करने में तीन दिन लगते थे, अब कुछ ही घंटों में तैयार हो जाते हैं। संदर्भ स्कैन की लाइब्रेरी से दोहराव और गुणवत्ता नियंत्रण में भी सुधार हुआ है। यह कंपनी के संचालन के तरीके में एक बड़ा बदलाव है।

“जितना वह शामिल होता है, मेरा बोझ उतना ही हल्का होता जाता है,” रुंगे ने कहा। “जब लोग हमारे वर्कशॉप में आते हैं — यहां तक कि वे लोग भी जो दशकों से इस उद्योग में हैं — तो वे देखकर चकित रह जाते हैं कि हम क्या कर रहे हैं। मेरे आस-पास चमड़ा, सिलाई मशीनें और फोम हैं। नीचे प्लेटिंग सिस्टम है। हमारे पास इंग्लिश व्हील सहित कई निर्माण उपकरण हैं। हम फैब्रिकेशन, रैपिड प्रोटोटाइपिंग कर रहे हैं, अपने खुद के पहिए डिज़ाइन कर रहे हैं, और अपने इंजन बना रहे हैं। रुककर सोचना अजीब लगता है — यहाँ तक कि पगानी भी अपने इंजन खुद नहीं बनाता। कभी-कभी सोचता हूँ कि मैंने खुद को किस चीज़ में डाल दिया है। मैं खुद को आमतौर पर निर्माता नहीं मानता, लेकिन वास्तव में हम हैं — हम एक लो-वॉल्यूम कोचबिल्डर और निर्माता हैं।”

रुंगे अपने बेटे पर अपने नक्शेकदम पर चलने का दबाव नहीं डाल रहे हैं, क्योंकि उनका मानना है कि फिन की रचनात्मकता और कौशल केवल कारों तक सीमित नहीं हैं। दोनों मिलकर फर्नीचर और इंटीरियर डिजाइन जैसे कई अन्य प्रोजेक्ट भी करते हैं। फिर भी, फिन के अंदर ऑटोमोबाइल के प्रति गहरा जुनून है; उसका व्यक्तिगत बीएमडब्ल्यू प्रोजेक्ट इसका प्रमाण है। हालांकि, वह एक निजी स्वभाव का युवक है जो इंटरनेट पर प्रसिद्धि पाने की कोशिश नहीं करता। फिर भी, क्रिस्टोफर रुंगे को विश्वास है कि उसका भविष्य इसी दिशा में आगे बढ़ेगा।

“मुझे लगता है कि यहाँ जो कुछ उसने सीखा है, वह उसे भविष्य में अविश्वसनीय अवसर देगा,” रुंगे ने कहा। “मुझे लगता है कि वह लंबे समय तक हमारे साथ रहेगा।”