कैमरून के महान फुटबॉलर रोजर मिला ने क्रिस्टियानो रोनाल्डो और लियोनेल मेस्सी की अविश्वसनीय दीर्घायु पर अपना विचार साझा किया है, जो 2026 विश्व कप में उम्र की सीमाओं को चुनौती देते हुए खेल रहे हैं। वह खिलाड़ी जो अब तक टूर्नामेंट के इतिहास में सबसे अधिक उम्र में गोल करने का रिकॉर्ड रखते हैं, उन्होंने स्वीकार किया कि 50 वर्ष की उम्र तक खेलना यथार्थवादी नहीं है, लेकिन वे खुश होंगे यदि ये दोनों आधुनिक महान खिलाड़ी उनके ऐतिहासिक रिकॉर्ड को तोड़ दें।

मिला ने इन दोनों ‘ग्रेटेस्ट ऑफ ऑल टाइम’ खिलाड़ियों की प्रशंसा करते हुए कहा कि वह उनके समर्पण और निरंतर प्रदर्शन से बेहद प्रभावित हैं। 1990 विश्व कप में कैमरून की शानदार दौड़ के प्रतीक बने मिला ने कहा कि 41 वर्षीय रोनाल्डो और 39 वर्षीय मेस्सी जिस तरह से अपने खेल का स्तर बनाए हुए हैं, वह आश्चर्यजनक है।

मिला अब भी विश्व कप के इतिहास में गोल करने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी हैं — उन्होंने यह रिकॉर्ड 1994 में रूस के खिलाफ 42 वर्ष और 39 दिन की उम्र में बनाया था। फिर भी, वह इस बात से प्रसन्न हैं कि ये दोनों सुपरस्टार उनकी उपलब्धि को चुनौती दे सकते हैं, भले ही इसका अर्थ यह हो कि उन्हें 2030 विश्व कप तक खेलना पड़े।

मिला ने ‘ए बोला’ से कहा: “मुझे यह बहुत सुंदर लगता है कि वे अब भी ऐसा कर रहे हैं। मैं कहता हूँ: सलाम मेस्सी, सलाम रोनाल्डो! मैं लोगों को कहते सुनता हूँ कि वे अब उतना नहीं दौड़ते। लेकिन एक खिलाड़ी जो दौड़ता नहीं और फिर भी गोल करता है, वह और भी अधिक प्रशंसा के योग्य है। जो बात मुझे प्रभावित करती है, वह यह है कि वे अब भी निर्णायक बने हुए हैं — यह हर किसी के बस की बात नहीं है। यदि खिलाड़ी खुद को मजबूत और फिट महसूस करता है, तो उसे खेलते रहना चाहिए। उम्र का कोई महत्व नहीं, जब तक वह यह साबित कर दे कि वह अब भी सक्षम है — और वे यह कर रहे हैं।”

शारीरिक गिरावट पर तकनीकी महारत

विश्व कप के दौरान बहस अक्सर इस बात पर केंद्रित रही है कि उम्र के कारण इन दोनों दिग्गजों की गतिशीलता कम हो गई है, लेकिन मिला का मानना है कि उनकी सामरिक समझ और तकनीकी कौशल इस कमी को पूरी तरह पूरा कर देते हैं।

जैसा कि ये दोनों सितारे खेल पर अपना प्रभाव बनाए हुए हैं — जिसमें मेस्सी ने इस टूर्नामेंट में अब तक सात गोल दागे हैं — मिला ने कहा कि जैसे-जैसे शरीर की गति धीमी होती है, खेल मानसिक रूप से आसान हो जाता है।

कैमरून के इस ‘इंडोमिटेबल लायन’ ने आगे कहा: “तकनीकी गुणवत्ता कभी नहीं खोती। एक तकनीकी खिलाड़ी को किसी युवा की तरह दौड़ने की आवश्यकता नहीं होती। सही पोजिशनिंग कई चीज़ों की कमी को दूर कर देती है। जितनी उम्र बढ़ती है, उतनी ही सामरिक और तकनीकी समझ बढ़ती है। समय के साथ आप सीखते हैं कि कहाँ खड़ा होना है, गेंद कैसे प्राप्त करनी है और विरोधी पर कैसे बढ़त लेनी है। यह उस चीज़ का संतुलन है जो आप खोते हैं और जो आप अर्जित करते हैं।”

फुटबॉल में दीर्घायु की सीमाएँ

भले ही रोनाल्डो और मेस्सी जैसे खिलाड़ियों के लिए फीफा की मुख्य प्रतियोगिता से विदाई का समय करीब आ रहा हो, मिला का मानना है कि अब शीर्ष स्तर के खिलाड़ी चालीस के दशक के मध्य तक खेल सकते हैं।

उन्होंने कहा: “50 वर्ष की उम्र तक पहुँचना मुझे असंभव लगता है, लेकिन 43 या 44 वर्ष तक खेलना बिल्कुल संभव है। जब शरीर कहे कि अब बहुत हो गया, तो उसकी बात सुननी चाहिए। खुद को धोखा देना सही नहीं। उस उम्र में जब आप स्टेडियम से निकलते हैं, तो पूरी तरह थक जाते हैं।”

रिकॉर्ड तो टूटने के लिए ही बनते हैं

विश्व कप इतिहास के सबसे प्रतिष्ठित रिकॉर्ड में से एक को तीन दशकों से अधिक समय तक अपने नाम रखने के बावजूद, मिला का कहना है कि वह अपनी विरासत को लेकर रक्षात्मक नहीं हैं। उनके लिए भावनाएँ और खेल का आनंद आँकड़ों से कहीं अधिक महत्वपूर्ण हैं, हालांकि वे मानते हैं कि मेस्सी और रोनाल्डो की महानता निर्विवाद है।

उन्होंने कहा: “मुझे वह रिकॉर्ड बनाए रखने की ज़रूरत नहीं है। रिकॉर्ड तो टूटने के लिए ही बनते हैं। पेले, मिशेल प्लेटिनी या डिएगो माराडोना के रिकॉर्ड भी टूटे। मुझे गर्व इस बात का है कि मैंने अपने देश के लिए तीन विश्व कप खेले और अपने लोगों को इतनी भावनाएँ दीं। फुटबॉल आँकड़ों का खेल नहीं है।”