उनके पास पहले से ही गोलों का रिकॉर्ड था। उनके नाम पहले से ही सर्वाधिक मैच खेलने का रिकॉर्ड भी था। और अब मंगलवार रात अटलांटा में, लियोनेल मेसी ने असिस्ट का रिकॉर्ड भी अपने नाम कर लिया।

अर्जेंटीना की मिस्र पर राउंड ऑफ 16 में शानदार वापसी वाली जीत के बाद, मेसी ने अपने करियर का नौवां फीफा विश्व कप असिस्ट दर्ज किया। इसके साथ ही उन्होंने विश्व कप इतिहास में सर्वाधिक असिस्ट का नया रिकॉर्ड बनाया, अर्जेंटीना के महान खिलाड़ी डिएगो माराडोना को पीछे छोड़ते हुए, जिनके नाम पहले आठ असिस्ट थे।

यह रिकॉर्ड तोड़ असिस्ट बेहद नाटकीय परिस्थितियों में आया। जब अर्जेंटीना 0-2 से पीछे थी, तब मेसी ने बॉक्स में क्रिस्टियन रोमेरो को पास दिया और रोमेरो ने हेडर के जरिए गोल दागकर वापसी की शुरुआत की। इसके बाद मेसी ने खुद 83वें मिनट में बॉक्स के अंदर से शानदार वॉली मारकर स्कोर बराबर किया। फिर इंजो फ़र्नांडीज़ ने इंजरी टाइम में गोल कर जीत सुनिश्चित की। अर्जेंटीना ने 3-2 से जीत दर्ज की, और मेसी ने एक बार फिर खेल के हर पहलू पर अपनी छाप छोड़ी — रिकॉर्ड असिस्ट, निर्णायक गोल और मैच जिताने वाला प्रभाव।

मेसी का नौवां असिस्ट अब उन्हें विश्व कप इतिहास में सबसे आगे रखता है। इससे पहले यह रिकॉर्ड वह और माराडोना, दोनों के नाम आठ-आठ असिस्ट के साथ साझा था।

क्रोएशिया के इवान पेरिसिच छह असिस्ट के साथ पीछे चल रहे थे, लेकिन क्रोएशिया को राउंड ऑफ 16 में पुर्तगाल ने बाहर कर दिया, जिससे यह रिकॉर्ड अब पूरी तरह सुरक्षित लगता है।

अंकों का सिलसिला जारी है और वे लगातार उम्मीदों को तोड़ते जा रहे हैं। मेसी के अब फीफा विश्व कप नॉकआउट चरण में कुल 12 गोल योगदान (छह गोल और छह असिस्ट) हो चुके हैं, जिससे उन्होंने पिछले 60 वर्षों के रिकॉर्ड में पेले और किलियन एमबाप्पे दोनों को पीछे छोड़ दिया है। वह फीफा विश्व कप इतिहास में लगातार आठ मैचों में गोल दागने वाले पहले खिलाड़ी भी बन गए हैं।

मेसी ने अब छह टूर्नामेंटों में 30 विश्व कप मैच पूरे कर लिए हैं — यह किसी भी खिलाड़ी, पुरुष या महिला, के लिए एकल विश्व कप इतिहास में सर्वाधिक है।

39 वर्ष की आयु में, अपने छठे और अंतिम विश्व कप में, ऐसे टूर्नामेंट में जो किसी भी पिछले संस्करण की तुलना में बड़ा और अधिक यात्रा वाला था, मेसी ने यह उपलब्धि हासिल की।

माराडोना ने असिस्ट का रिकॉर्ड बनाया था। क्लोज़े ने गोलों का रिकॉर्ड बनाया। मार्टा के पास सर्वाधिक कुल गोलों का रिकॉर्ड था। और अब एक-एक करके, मेसी ने ये सभी रिकॉर्ड अपने नाम कर लिए हैं। इस विश्व कप में रिकॉर्ड बुक पूरी तरह एक व्यक्ति की हो गई है, और मंगलवार रात अटलांटा में उन्होंने दुनिया को याद दिलाया कि क्यों वह अब तक के सबसे महान खिलाड़ियों में से एक हैं।