दुनिया के सबसे बड़े मंच पर किनारे से वापस खींचे गए खेल जैसा रोमांच किसी और चीज़ में नहीं मिलता।

अर्जेंटीना ने मिस्र के खिलाफ दो गोल से पिछड़ने के बाद शानदार वापसी करते हुए विश्व कप 2026 के क्वार्टर-फाइनल में जगह बना ली।

यह इस गर्मी के टूर्नामेंट का शायद सबसे रोमांचक पलटवार था। ला अल्बिसेलेस्ते का पहला गोल 79वें मिनट में आया, जब लियोनेल मेस्सी ने मैच में अपना जादू दिखाया और उसके बाद चेल्सी के एंज़ो फर्नांडीज़ ने जीत सुनिश्चित की।

इसने हमें विश्व कप इतिहास की सबसे बड़ी वापसीयों की याद दिलाई – नीचे कुछ बेहतरीन उदाहरण दिए गए हैं…

2018 में, बेल्जियम अपनी ‘गोल्डन जनरेशन’ के चरम पर था: थिबो कूर्टोआ गोलपोस्ट में, प्रीमियर लीग सितारों से सजी डिफेंस लाइन, केविन डी ब्रूयन मिडफील्ड में, एडेन हज़ार्ड विंग पर और रोमेलू लुकाकू फॉरवर्ड में।

इसलिए जब जापान ने पहले घंटे में ही 2-0 की बढ़त बना ली, तो यह बेल्जियम के लिए शर्मनाक स्थिति थी। लेकिन समय रहते सब बदल गया।

यान वर्टोंघन ने राउंड ऑफ 16 की वापसी की शुरुआत की, शायद विश्व कप इतिहास के सबसे लंबी दूरी के हेडर में से एक के साथ। फिर मारुआन फेलाइनी ने बराबरी का गोल किया। और जब नासेर चाडली ने इंजरी टाइम में लुकाकू की चतुराईपूर्ण ‘डमी’ के बाद विजयी गोल किया, तो यह जीत और भी मीठी बन गई।

अब लौटते हैं 2026 की ओर — हां, हाल ही की यादें ताज़ा हैं, लेकिन अर्जेंटीना की यह वापसी केवल इसलिए उल्लेखनीय है क्योंकि तीनों गोल इतने देर से आए।

खेल का आकर्षण 39 वर्ष के मेस्सी ने और बढ़ा दिया, जिन्होंने क्रॉसबार से टकराकर शानदार हाफ-वॉली के जरिए बराबरी का गोल दागा — यह इस टूर्नामेंट में उनका आठवां गोल था।

बेल्जियम की तरह, फर्नांडीज़ ने भी इंजरी टाइम में विजयी गोल किया। आगे चलकर अर्जेंटीना इस टूर्नामेंट को कैसे समाप्त करता है, यह तय करेगा कि यह मुकाबला इतिहास में कितनी ऊंची जगह पाएगा।

1966 विश्व कप में गुडिसन पार्क में खेला गया पुर्तगाल बनाम उत्तर कोरिया का मुकाबला आज भी इतिहास में दर्ज है। यह उन दो मैचों में से एक था जिसमें किसी टीम ने तीन से अधिक गोल से पिछड़ने के बाद जीत दर्ज की।

उत्तर कोरिया ने पहले तीस मिनट में ही तीन गोल दाग दिए थे, लेकिन महान यूसबियो ने एकल प्रदर्शन में चार गोल ठोक दिए और जोसे ऑगस्तो ने पांचवां गोल कर मैच को पलट दिया।

हालांकि पुर्तगाल उस वर्ष विश्व कप नहीं जीत सका, लेकिन यह मैच आज भी चर्चाओं में रहता है।

1990 के इटालिया विश्व कप में इंग्लैंड और कैमरून के बीच मुकाबला भी यादगार रहा। डेविड प्लैट के शुरुआती गोल के बाद कैमरून ने दो गोल करके बढ़त बना ली थी।

लेकिन ‘क्रिस्प्स’ पसंद करने वाले स्ट्राइकर गैरी लिनेकर ने दो बार पेनल्टी स्पॉट से गोल दागे — एक बार मैच को एक्स्ट्रा टाइम में ले जाने के लिए और दूसरी बार पेनल्टी शूटआउट से बचने के लिए।

लिनेकर ने बाद में कहा, “कैमरून मैच से पहले मैंने अभ्यास में एक ऐसा पेनल्टी शॉट मारा जो असल में मैं नहीं लेने वाला था। और मैच में गोलकीपर उसी दिशा में गया!”

1970 विश्व कप में इंग्लैंड बनाम पश्चिम जर्मनी का क्वार्टर-फाइनल भी क्लासिक वापसी के रूप में जाना जाता है। मौजूदा चैंपियन इंग्लैंड के खिलाफ जर्मनी ने पिछड़ने के बाद जीत हासिल की, जो चार साल पहले के फाइनल की पुनरावृत्ति जैसा था।

जर्मनी ने एक बार फिर टूर्नामेंट नहीं जीता, लेकिन इंग्लैंड को बाहर कर बदला जरूर लिया।

1954 विश्व कप में स्विट्जरलैंड और ऑस्ट्रिया के बीच 12 गोलों वाला मैच खास था। स्विट्जरलैंड ने 24वें मिनट तक 3-0 की बढ़त बना ली थी, लेकिन इसके बाद ऑस्ट्रिया ने लगातार पांच गोल दाग दिए।

जोसेफ हुगी ने हैट्रिक पूरी की और स्कोर 5-4 कर दिया, लेकिन अंत में ऑस्ट्रिया ने दो और गोल किए और स्विट्जरलैंड का अंतिम गोल केवल सांत्वना बनकर रह गया। यह मैच आज भी विश्व कप इतिहास के सबसे ज्यादा स्कोर वाले मुकाबलों में शामिल है।

2002 विश्व कप क्वार्टर-फाइनल में इंग्लैंड ने ब्राज़ील के खिलाफ बढ़त बनाई थी, जब युवा माइकल ओवेन ने शुरुआती गोल किया। लेकिन ब्राज़ील की स्टार-स्टडेड टीम ने वापसी की – रोनाल्डिन्हो ने रिवाल्डो को असिस्ट किया और फिर खुद एक विवादास्पद फ्री-किक से गोल दागा।

सात मिनट बाद रोनाल्डिन्हो को रेड कार्ड मिला, लेकिन ब्राज़ील ने 2-1 की बढ़त बनाए रखी और अंततः उसी वर्ष ट्रॉफी भी जीती — जिसे वह तब से दोबारा हासिल नहीं कर सका।

1998 विश्व कप के सेमीफाइनल में फ्रांस बनाम क्रोएशिया का मुकाबला भी ऐतिहासिक था। क्रोएशिया ने सिर्फ एक मिनट के लिए बढ़त बनाई, लेकिन लिलियन थुराम के दो गोलों ने फ्रांस को जीत दिलाई।

लॉरेंट ब्लांक के रेड कार्ड के बाद भी फ्रांस ने अपनी बढ़त बनाए रखी और इतिहास में पहली बार विश्व कप ट्रॉफी जीती। यह मुकाबला 2018 फाइनल से पहले दोनों देशों के बीच सबसे महत्वपूर्ण मैचों में गिना जाता है।

1970 का ‘गेम ऑफ द सेंचुरी’ – इटली बनाम पश्चिम जर्मनी – किसी टेनिस मैच की तरह रोमांचक था। इटली ने शुरुआती 10 मिनट में बढ़त ली, लेकिन दूसरे हाफ के इंजरी टाइम में जर्मनी ने बराबरी कर ली।

एक्स्ट्रा टाइम में पांच गोल हुए, और बढ़त बार-बार बदली। इस मुकाबले को विश्व कप इतिहास का सबसे मनोरंजक मैच माना जाता है।

1954 विश्व कप फाइनल में पश्चिम जर्मनी ने हंगरी के खिलाफ ‘मिरेकल ऑफ बर्न’ रचा। हंगरी, जिसमें फेरेनक पुस्कास जैसे सितारे थे, ने शुरुआती आठ मिनट में दो गोल दाग दिए।

लेकिन दो मिनट बाद मैक्स मॉरलॉक ने वापसी की शुरुआत की और हेल्मुट रहन के गोल से बराबरी हुई। दूसरे हाफ में रहन ने निर्णायक गोल दागा और जर्मनी को विश्व कप जीत दिलाई — यह फुटबॉल इतिहास की सबसे बड़ी अंडरडॉग कहानियों में से एक बन गई।