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स्पेन के मिडफील्डर रोद्री ने अपने पूर्व मैनचेस्टर सिटी साथी बेर्नार्डो सिल्वा से माफी मांगी है, जो विश्व कप नॉकआउट मैच के अंत में मैदान पर हुई गरम बहस के केंद्र में थे। डलास में खेले गए इस मुकाबले में स्पेन ने नाटकीय रूप से 1-0 की जीत दर्ज कर क्वार्टर-फाइनल में जगह बनाई, जबकि पुर्तगाल को टूर्नामेंट से बाहर होना पड़ा।

मेरीनो ने दिलाई स्पेन को जीत

डलास में खेले गए अंतिम 16 के मुकाबले में स्थानापन्न खिलाड़ी मिकेल मेरीनो के 91वें मिनट में किए गए गोल ने स्पेन को पुर्तगाल पर 1-0 की रोमांचक जीत दिलाई और टीम को क्वार्टर-फाइनल में पहुंचाया। हालांकि, ला रोखा के मिडफील्डर रोद्री की उकसाने वाली हरकतों ने मैच के अंत में तनाव पैदा कर दिया। यह भावनात्मक झड़प अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल के दबावों से उपजी थी, जिसने दोनों सितारों की पेशेवरता की परीक्षा ली।

रोद्री की सार्वजनिक माफी

मिडफील्ड में 106 टच और 87 सफल पास देने वाले रोद्री ने तुरंत स्थिति को शांत करने की कोशिश की। बैलन डी'ओर विजेता ने स्वीकार किया कि उन्होंने गलती की जब उन्होंने पुर्तगाली प्लेमेकर — जो उनके पूर्व क्लब साथी भी हैं — के गोल चूकने पर जश्न मनाया।

मैच के बाद पत्रकारों से बात करते हुए रोद्री ने कहा: “मैंने पहले भी कहा है, मुझसे गलती हुई क्योंकि मैंने तब जश्न मनाया जब वह असफल हुए। मैंने तुरंत उनसे माफी मांगी, लेकिन हमारे बीच जो भरोसा है, उसके चलते बात वहीं खत्म हो गई।”

पुर्तगाल के लिए नए युग की शुरुआत

मैच के आखिरी पलों में सिल्वा का चूका हुआ हेडर पुर्तगाल के लिए निराशाजनक रात का प्रतीक बन गया, जबकि क्रिस्टियानो रोनाल्डो का अंतरराष्ट्रीय भविष्य अब भी अनिश्चित है। यूरो 2016 के चैंपियन अब नए अध्याय की ओर बढ़ रहे हैं, क्योंकि मैनेजर रोबर्टो मार्टिनेज ने हार के बाद इस्तीफा दे दिया है। टीम के पुनर्गठन की प्रक्रिया के बीच अनुभवी कोच जॉर्ज जीसस को नए मैनेजर के रूप में सबसे मजबूत दावेदार माना जा रहा है।

स्पेन के लिए अगली चुनौती: बेल्जियम

अब स्पेन का ध्यान लॉस एंजेलिस में शुक्रवार, 10 जुलाई को होने वाले क्वार्टर-फाइनल मुकाबले पर केंद्रित है, जहां उनका सामना बेल्जियम से होगा। लुइस डे ला फुएंते की टीम को पुर्तगाल के खिलाफ सुस्त दूसरे हाफ के बाद अपने फिनिशिंग में सुधार करना होगा। मिडफील्ड में अपना प्रभुत्व बनाए रखना बेल्जियम की तेज काउंटर-अटैक रणनीति को रोकने के लिए अहम होगा।