पूर्व मैनचेस्टर सिटी मिडफील्डर गैरेथ बैरी ने किलियन एम्बाप्पे से आग्रह किया है कि वह अपने करियर के समाप्त होने से पहले खुद को प्रीमियर लीग में परखें। बैरी का मानना है कि फ्रांसीसी स्टार को एतिहाद स्टेडियम का रुख करना चाहिए ताकि वह लियोनेल मेसी की तरह इंग्लैंड की शीर्ष लीग में कभी न खेलने वाले खिलाड़ियों में शामिल न हो जाएं।

प्रीमियर लीग की चुनौती

एम्बाप्पे का नाम लंबे समय से दुनिया के सबसे बड़े क्लबों से जोड़ा जाता रहा है, लेकिन बैरी का मानना है कि अगर यह फॉरवर्ड कभी इंग्लिश फुटबॉल में नहीं खेला तो यह एक खोया हुआ अवसर होगा। उनका कहना है कि प्रीमियर लीग अभी भी दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के लिए अंतिम परीक्षा है। उन्होंने यह भी कहा कि फुटबॉल इतिहास के कई महान खिलाड़ियों ने इंग्लैंड में कदम नहीं रखा, जो एक तरह से खेल के लिए अफसोसजनक है।

संभावित ट्रांसफर पर बात करते हुए बैरी ने लिलो कसीनो से कहा: “यह अफसोस की बात है जब एमबाप्पे जैसे विश्वस्तरीय खिलाड़ी प्रीमियर लीग में नहीं खेलते। हम मेसी को यहां देखना पसंद करते, लेकिन अब वह संभव नहीं। हम नहीं चाहते कि एमबाप्पे का करियर बिना उसे दुनिया की सबसे कठिन लीग में परखे बीत जाए।” इस समय फ्रांसीसी स्टार अपनी प्रतिभा को वैश्विक मंच पर प्रदर्शित कर रहे हैं, हाल ही में उन्होंने शांत दिमाग से पेनल्टी मारकर फ्रांस को विश्व कप क्वार्टर-फाइनल में पहुंचाया।

सिटी सबसे आगे

अगर एमबाप्पे इंग्लैंड आने का फैसला करते हैं, तो बैरी के अनुसार केवल एक ही क्लब है जो इतने बड़े ट्रांसफर को संभालने के लिए “तैयार” है — मैनचेस्टर सिटी। क्लब की वित्तीय ताकत और निरंतर सफलता उन्हें किसी भी स्टार खिलाड़ी के लिए स्वाभाविक विकल्प बनाती है, खासकर जब वे यूरोपीय फुटबॉल में अपने वर्चस्व को बनाए रखना चाहते हैं।

बैरी ने आगे कहा, “मैनचेस्टर सिटी हमेशा दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को साइन करने के लिए तैयार रहती है। अगर एमबाप्पे प्रीमियर लीग में आना चाहते हैं, तो मुझे यकीन है कि सिटी सबसे आगे होगी। मैं वास्तव में उसे सिटी की जर्सी में देखना पसंद करूंगा।”

एमबाप्पे की महानता को लेकर बहस लगातार बढ़ रही है। विशेषज्ञों में से एक, जेमी कैराघर का मानना है कि विश्व कप में उनके शानदार प्रदर्शन उन्हें हैरी केन जैसे खिलाड़ियों से आगे बैलन डी'ओर जीतने की दौड़ में ले जा सकते हैं।

रॉड्री के उत्तराधिकारी की तलाश

जहां सिटी प्रशंसकों के लिए एमबाप्पे को साइन करना अभी एक सपना बना हुआ है, वहीं क्लब वर्तमान जरूरतों को ध्यान में रखते हुए सक्रिय रूप से नए खिलाड़ियों को जोड़ रहा है। प्रीमियर लीग चैंपियन ने आधिकारिक रूप से घोषणा की है कि मैनचेस्टर सिटी और नॉटिंघम फॉरेस्ट के बीच 23 वर्षीय मिडफील्डर इलियट एंडरसन के ट्रांसफर पर समझौता हो गया है। पूर्व फॉरेस्ट खिलाड़ी इस समय इंग्लैंड के साथ विश्व कप में व्यस्त हैं, लेकिन उन्होंने विदेश में अपना मेडिकल पूरा कर लिया है।

बैरी का मानना है कि एंडरसन भविष्य में एतिहाद में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं, यहां तक कि उन्होंने सुझाव दिया कि वह लंबे समय में रॉड्री के उत्तराधिकारी बन सकते हैं। उन्होंने कहा, “अगर रॉड्री सिटी में रहते हैं, तो इलियट एंडरसन का साइन करना थोड़ा चौंकाने वाला होगा। दोनों में कई समानताएं हैं — उनका सबसे बड़ा योगदान बिना गेंद के खेल में है, जैसे प्रेसिंग, खेल को तोड़ना और अटैक शुरू करना। अगर रॉड्री जाते हैं, तो उन्हें बदलना मुश्किल होगा, लेकिन एंडरसन में वह क्षमता है।”

उच्च-प्रोफ़ाइल ट्रांसफर का दबाव

सिटी ग्राउंड पर अपने शानदार प्रदर्शन के बाद एंडरसन के लिए यह कदम करियर में बड़ा उछाल साबित हो सकता है। भारी ट्रांसफर शुल्क के साथ, सबकी निगाहें इस युवा अंग्रेज मिडफील्डर पर होंगी कि क्या वह एंजो मारेस्का की मांग वाली प्रणाली में खुद को ढाल सकते हैं। हालांकि, बैरी को विश्वास है कि एंडरसन का स्वभाव उन्हें बड़े मंच पर भी सफल होने में मदद करेगा, चाहे तुलना विश्वस्तरीय साथियों से क्यों न की जाए।

बैरी ने कहा, “मैनचेस्टर सिटी में जाना निश्चित रूप से उनके खेल को अगले स्तर तक ले जाएगा। रॉड्री लंबे समय से शीर्ष स्तर पर खेल रहे हैं, इसलिए इलियट को उन्हें पूरी तरह से रिप्लेस करने के लिए अपने खेल में सुधार करना होगा। ट्रांसफर शुल्क निश्चित रूप से दबाव बढ़ाता है, लेकिन यह खिलाड़ी की गलती नहीं। मैदान पर उतरने के बाद एंडरसन इस बारे में नहीं सोचेंगे कि वह £100 मिलियन के खिलाड़ी हैं, वह वही काम करेंगे जो उन्होंने नॉटिंघम फॉरेस्ट में किया था। वह समझदार लगते हैं, इसलिए मुझे नहीं लगता कि यह दबाव उन पर ज्यादा असर डालेगा।”