Mantan gelandang Manchester City, Gareth Barry, menyerukan agar Kylian Mbappe mencoba tantangan di Liga Premier sebelum mengakhiri kariernya. Barry menilai pemain asal Prancis itu sebaiknya bergabung dengan Stadion Etihad agar tidak mengulangi jejak Lionel Messi yang tak pernah bermain di kasta tertinggi sepak bola Inggris.

Tantangan Liga Premier

Mbappe telah lama dikaitkan dengan sejumlah klub terbesar di dunia, namun Barry merasa akan menjadi kehilangan besar jika sang penyerang tidak pernah tampil di sepak bola Inggris. Menurutnya, Liga Premier masih menjadi tolok ukur utama bagi para pemain terbaik dunia, dengan menyinggung fakta bahwa beberapa legenda sepak bola tidak pernah menyeberangi Selat Inggris untuk merasakan atmosfer kompetisi tersebut.

Berbicara kepada Lyllo Casino mengenai potensi kepindahan Mbappe, Barry mengatakan: “Sayang sekali ketika pemain kelas dunia seperti Mbappe belum pernah mencicipi Liga Premier. Kami semua ingin melihat Messi di sini, tapi itu tidak akan terjadi. Kami tidak ingin karier Mbappe berlalu tanpa dia menguji dirinya di liga paling sulit di dunia.” Saat ini, pemain asal Prancis itu sedang menunjukkan kualitasnya di panggung dunia, setelah dengan tenang mengeksekusi penalti yang membawa Prancis ke perempat final Piala Dunia.

City di Garda Terdepan

Jika Mbappe memutuskan untuk pindah ke Inggris, Barry menilai hanya ada satu klub yang benar-benar siap untuk memfasilitasi transfer sebesar itu. Kekuatan finansial Manchester City serta kesuksesan mereka yang konsisten menjadikan klub tersebut kandidat utama bagi pemain sekelas Mbappe, terutama mengingat ambisi mereka untuk mempertahankan dominasi di level Eropa.

“Manchester City selalu siap untuk merekrut pemain terbaik di dunia. Jika Mbappe ingin mencoba Liga Premier, saya yakin City akan berada di barisan terdepan. Saya ingin sekali melihatnya mengenakan seragam City,” tambah Barry.

Perdebatan mengenai status kehebatan Mbappe terus memanas, dengan sejumlah pakar seperti Jamie Carragher menyebut bahwa penampilan gemilangnya di Piala Dunia bisa membuatnya mengungguli pemain seperti Harry Kane dalam perebutan Ballon d’Or.

Pencarian Pengganti Rodri

Meskipun wacana mendatangkan Mbappe masih menjadi mimpi bagi banyak penggemar City, klub tersebut tetap aktif dalam memperkuat skuadnya untuk kebutuhan saat ini. Juara bertahan Liga Premier itu telah secara resmi mengumumkan kesepakatan dengan Nottingham Forest untuk transfer gelandang berusia 23 tahun, Elliot Anderson. Mantan pemain Forest tersebut saat ini sedang menjalankan tugas internasional bersama tim nasional Inggris di Piala Dunia, namun telah menyelesaikan tes medisnya di luar negeri.

Barry menilai Anderson memiliki karakteristik yang dapat membuatnya berperan penting di Etihad, bahkan menyebutnya berpotensi menjadi penerus jangka panjang bagi Rodri. “Jika Rodri tetap bertahan, perekrutan Elliot Anderson akan menjadi kejutan,” ujar Barry. “Keduanya memiliki gaya bermain yang mirip; keunggulan utama mereka adalah kemampuan tanpa bola, tekanan tinggi, memutus serangan lawan, dan membangun serangan dari lini tengah. Jika Rodri pergi, akan sangat sulit untuk menggantikannya, tapi Elliot Anderson memiliki kemampuan untuk melakukannya.”

Tekanan dari Kepindahan Besar

Kepindahan ini menjadi langkah besar bagi Anderson, yang tampil impresif selama membela Nottingham Forest di City Ground. Dengan biaya transfer yang besar, sorotan akan tertuju padanya untuk melihat apakah ia mampu beradaptasi dengan sistem permainan menuntut yang diterapkan oleh Enzo Maresca. Namun Barry yakin bahwa mentalitas sang gelandang akan membantunya berkembang meski akan dibandingkan dengan rekan setimnya yang berstatus bintang dunia.

“Bergabung dengan Manchester City kemungkinan besar akan membawa permainannya ke level berikutnya,” jelas Barry. “Rodri sudah berada di level tertinggi jauh lebih lama, jadi Elliot harus meningkatkan permainannya untuk benar-benar menggantikan posisi itu. Biaya transfer memang menambah tekanan, tapi itu bukan kesalahan pemain. Begitu dia berada di lapangan, Anderson tidak akan memikirkan statusnya sebagai pemain bernilai £100 juta, dia hanya akan melakukan tugasnya seperti di Nottingham Forest. Dia terlihat tenang dan dewasa, jadi saya rasa hal itu tidak akan terlalu memengaruhinya.”