लियोनेल मेसी ने मंगलवार को अपने शानदार फीफा विश्व कप करियर में एक और अविश्वसनीय अध्याय जोड़ा, जब वे टूर्नामेंट के इतिहास में पहले खिलाड़ी बने जिन्होंने लगातार छह नॉकआउट चरण मैचों में गोल किया। अर्जेंटीना ने मिस्र को 3-2 से हराते हुए क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई, जो एक जबरदस्त वापसी थी।

39 वर्षीय मेसी ने पहले हाफ में एक पेनल्टी गंवाई थी, लेकिन उन्होंने 83वें मिनट में बराबरी का गोल दागकर अपनी गलती की भरपाई शानदार अंदाज में की। इसके बाद इंजो फर्नांडीज़ ने इंजरी टाइम में निर्णायक गोल करते हुए अर्जेंटीना की ऐतिहासिक जीत पूरी की। अर्जेंटीना 79वें मिनट तक 0-2 से पीछे था, जिससे यह विश्व कप इतिहास का सबसे देर से किया गया दो या अधिक गोल के घाटे से वापसी कर जीत हासिल करने वाला मैच बन गया।

मेसी ने एक बार फिर विश्व कप इतिहास को फिर से लिखा। ऑप्टा के अनुसार, मेसी फीफा विश्व कप इतिहास में लगातार छह नॉकआउट चरण मैचों में गोल करने वाले पहले खिलाड़ी बने, जो उनकी अद्भुत निरंतरता को दर्शाता है।

अर्जेंटीना के कप्तान ने एक और रिकॉर्ड भी अपने नाम किया, नौ लगातार विश्व कप मैचों में गोल करने वाले पहले खिलाड़ी बनकर। यह उपलब्धि टूर्नामेंट के इतिहास में पहले कभी हासिल नहीं की गई थी।

2026 फीफा विश्व कप में उनका यह आठवां गोल था, जो किसी भी खिलाड़ी द्वारा किसी एक संस्करण में टीम के पहले पांच मुकाबलों में किया गया सबसे अधिक गोल है। इससे पहले जर्मनी के महान खिलाड़ी गर्ड मुलर ने 1970 में 10 गोल किए थे। इस गोल ने मेसी के कुल विश्व कप गोलों की संख्या को 21 तक पहुँचा दिया, जो एक रिकॉर्ड है।

इस गोल के साथ उन्होंने गुइलेर्मो स्टाबिले के लंबे समय से चले आ रहे अर्जेंटीनी रिकॉर्ड की बराबरी की, जिन्होंने 1930 के उद्घाटन विश्व कप में आठ गोल किए थे।

हालाँकि मेसी ने पहले हाफ में पेनल्टी मिस की थी, लेकिन इसके बावजूद उन्होंने एक और शानदार प्रदर्शन किया। वे डिएगो माराडोना के बाद केवल दूसरे अर्जेंटीनी खिलाड़ी बने जिन्होंने एक विश्व कप मैच में गोल करने के साथ कम से कम पाँच ड्रिबल पूरे किए और खुले खेल से पाँच या अधिक मौके बनाए।

विडंबना यह है कि पेनल्टी मिस करने से एक अनचाहा रिकॉर्ड भी उनके नाम हो गया। वे विश्व कप इतिहास में पहले खिलाड़ी बने जिन्होंने एक ही संस्करण में दो पेनल्टी मिस कीं (शूटआउट्स को छोड़कर)। अब उनके विश्व कप करियर में कुल चार पेनल्टी मिस हो चुकी हैं, जो टूर्नामेंट इतिहास में किसी भी खिलाड़ी द्वारा सबसे अधिक हैं।

अर्जेंटीना की एक और प्रसिद्ध वापसी देखने को मिली। लंबे समय तक ऐसा लगा कि अर्जेंटीना का खिताब बचाने का सफर समाप्त हो जाएगा।

मिस्र के यासर इब्राहिम ने शुरुआती बढ़त दिलाई और 67वें मिनट में मोस्तफा ज़िको ने बढ़त को 2-0 कर दिया। मिस्र का तीसरा गोल VAR समीक्षा के बाद रद्द कर दिया गया, जिससे लियोनेल स्कालोनी की टीम बाहर होने की कगार पर थी।

क्रिस्टियन रोमरो ने 79वें मिनट में शानदार हेडर से वापसी की शुरुआत की, फिर चार मिनट बाद मेसी ने बराबरी का गोल करते हुए स्टेडियम में जोश भर दिया। इंजरी टाइम में फर्नांडीज़ ने विश्व कप नॉकआउट इतिहास की सबसे बड़ी वापसी में से एक को पूरा कर दिया।

अंतिम सीटी बजने के बाद भावुक मेसी ने अर्जेंटीना के विश्व कप बचाव अभियान को जिंदा रखा। मौजूदा चैंपियन अब क्वार्टर फाइनल में स्विट्जरलैंड का सामना करेंगे, और एक बार फिर उनके कप्तान ने साबित कर दिया कि जब दांव सबसे बड़ा होता है, तब वे इतिहास रचने से पीछे नहीं हटते।