Penyiar nasional telah berbagi tanggung jawab siaran televisi dengan ITV sepanjang turnamen ini.
BBC telah membuat keputusan mengejutkan terkait liputan mereka terhadap ajang Piala Dunia saat kompetisi ini semakin mendekati babak penentuan yang dramatis.
Penonton di Inggris telah menyaksikan 104 pertandingan musim panas ini melalui penyiar publik yang didanai biaya lisensi dan pesaingnya, ITV, dengan hak siar dibagi antara keduanya.
Hal ini secara alami membuka peluang perbandingan antara kedua penyiar tersebut karena mereka sama-sama bertugas menyajikan konten yang serupa – dan ada satu perbedaan mencolok selama ini: lokasi.
Penggemar yang menonton salah satu pertandingan yang disiarkan ITV sejak awal acara pra-pertandingan langsung disambut dengan latar belakang menakjubkan berupa pemandangan cakrawala New York, terlihat dari studio sementara yang dibangun di atap sebuah gedung di Brooklyn.
Hal ini sangat kontras dengan BBC, yang sejauh ini mampu bersaing dari segi jajaran komentator – termasuk Wayne Rooney, Micah Richards, dan Joe Hart sebagai pengisi tetap – namun kalah dalam hal estetika dan nuansa autentik, karena hanya menggunakan latar digital bergambar New York dengan program disiarkan dari studio mereka di Salford.
Banyak yang awalnya menduga BBC pada akhirnya akan terbang ke Amerika Serikat untuk babak gugur, namun pergantian fase tersebut sudah berlalu dan kini babak perempat final akan segera dimulai.
Sekarang terungkap bahwa penyiar nasional itu tidak akan berangkat ke Amerika Serikat hingga babak semifinal.
Keputusan tersebut berarti mereka hanya akan menghabiskan waktu kurang dari satu minggu di Amerika Serikat, dengan semifinal pertama antara Prancis atau Maroko menghadapi Spanyol atau Belgia dijadwalkan pada Selasa, 14 Juli, pukul 20.00 BST.
Namun, dengan BBC yang masih belum berada di lokasi, penundaan hingga babak empat besar memang cukup masuk akal, karena mereka hanya memiliki hak siar untuk satu dari tiga pertandingan perempat final, yaitu laga antara Spanyol melawan Belgia. ITV akan menyiarkan tiga pertandingan lainnya, termasuk laga Norwegia melawan Inggris.
BBC memiliki hak pilih pertama untuk semifinal, sehingga mereka akan memilih pertandingan Inggris jika The Three Lions lolos, dengan rencana saat ini memastikan mereka akan hadir langsung di lokasi untuk pertandingan tersebut.
Keputusan untuk menyiarkan sebagian besar liputan dari Salford dikatakan diambil demi efisiensi biaya, mengingat BBC didanai oleh masyarakat melalui biaya lisensi.
Pembawa acara utama Mark Chapman akan berangkat lebih awal untuk memandu pertandingan Inggris melawan Norwegia di stasiun radio 5 Live, sementara Gabby Logan akan memandu siaran final di New York – menjadi wanita pertama yang melakukannya.
BBC mencatat rekor jumlah penonton untuk siaran langsung di Inggris antara pukul 02.00–04.00 dini hari saat laga menegangkan melawan Meksiko di babak sebelumnya. Maka, keputusan hemat biaya ini memiliki nilai tersendiri, meskipun menurut majalah FourFourTwo, liputan mereka kurang memiliki prestise dibandingkan dengan tayangan ITV, terutama karena faktor lokasi.
