सोमवार, 6 जुलाई को टोयोटा मोटर नॉर्थ अमेरिका ने घोषणा की कि वह सैन एंटोनियो, टेक्सास में अपने निर्माण संयंत्र के विस्तार के लिए 3.6 बिलियन डॉलर का निवेश करेगी। इस निवेश के तहत एक दूसरी वाहन असेंबली लाइन जोड़ी जाएगी। यह नई लाइन, जिसे टोयोटा के निदेशक मंडल ने 1 जुलाई को मंजूरी दी थी, विशेष रूप से टोयोटा टैकोमा के उत्पादन के लिए समर्पित होगी।

वर्तमान में, टोयोटा टैकोमा का उत्पादन जापानी वाहन निर्माता के बाजा कैलिफोर्निया और गुआनाजुआटो, मेक्सिको स्थित संयंत्रों में किया जाता है। कंपनी का अनुमान है कि टैकोमा का पूर्ण पैमाने पर घरेलू उत्पादन वर्ष 2030 तक शुरू हो जाएगा, क्योंकि टोयोटा अगले चार वर्षों में धीरे-धीरे उत्पादन को मेक्सिको से हटाकर अमेरिका में स्थानांतरित करेगी। सैन एंटोनियो संयंत्र का विस्तार उसके आकार को लगभग 50 लाख वर्ग फुट तक दोगुना कर देगा और 2000 नई नौकरियां पैदा करेगा।

टोयोटा मोटर नॉर्थ अमेरिका के अध्यक्ष और मुख्य कार्यकारी अधिकारी टेड ओगावा ने कहा, “उत्तरी अमेरिका में टोयोटा का निरंतर निवेश इस क्षेत्र की कार्यबल, नवाचार और दीर्घकालिक विकास क्षमता पर हमारे विश्वास का प्रमाण है। सैन एंटोनियो संयंत्र के विस्तार के माध्यम से हम अमेरिकी विनिर्माण के प्रति अपनी प्रतिबद्धता को गहरा कर रहे हैं, सार्थक और टिकाऊ रोजगार सृजित कर रहे हैं, और साथ ही ऐसे उच्च गुणवत्ता वाले वाहनों का उत्पादन कर रहे हैं जो आज और भविष्य में ग्राहकों की बदलती आवश्यकताओं को पूरा करते हैं।”

वर्तमान में टोयोटा का सैन एंटोनियो संयंत्र टोयोटा टुंड्रा और टोयोटा सिक्वॉया मॉडलों का उत्पादन करता है। टैकोमा को नए संयंत्र में जोड़ने से उत्पादन क्षमता में लगभग 1,50,000 वाहनों की वार्षिक वृद्धि होने की संभावना है। तुलना के लिए, वर्ष 2025 में टोयोटा ने 1,97,506 टुंड्रा और सिक्वॉया मॉडल बनाए थे, जिससे संकेत मिलता है कि विस्तारित सैन एंटोनियो संयंत्र का कुल वार्षिक उत्पादन लगभग 3,50,000 यूनिट तक पहुंच जाएगा। वर्ष 2020 में टोयोटा ने कुछ टैकोमा वेरिएंट्स का उत्पादन सैन एंटोनियो से गुआनाजुआटो, मेक्सिको में स्थानांतरित किया था; कंपनी इस संयंत्र में कुछ पिकअप ट्रक बनाना जारी रखेगी।

यह कदम बहुत चौंकाने वाला नहीं है, क्योंकि टोयोटा का मेक्सिको में उत्पादन बनाए रखने पर अनुमानित 8.6 बिलियन डॉलर का टैरिफ बिल आने की संभावना थी। टैकोमा, टोयोटा की तीसरी सबसे अधिक बिकने वाली मॉडल है, जो RAV4 और कैमरी के बाद आती है, और वर्ष 2025 में इसकी कुल 2,74,638 यूनिट्स बिकीं। राष्ट्रपति ट्रंप की टैरिफ नीति के तहत, सभी टैकोमा पिकअप पर वर्तमान में 25 प्रतिशत टैरिफ लागू होता है क्योंकि दोनों उत्पादन संयंत्र मेक्सिको में स्थित हैं। इसके अलावा, टेक्सास के गवर्नर ग्रेग एबट ने कहा कि यह निवेश टोयोटा को 20 मिलियन डॉलर के राज्य अनुदान के लिए पात्र बनाएगा।

एबट ने कहा, “यह टेक्सास-स्तरीय निवेश हमारे कार्यबल की ताकत और हमारे राज्य में मौजूद अद्वितीय व्यावसायिक लाभों को दर्शाता है। टेक्सास एंटरप्राइज फंड और जेटी कार्यक्रम के समर्थन से यह विस्तार सैन एंटोनियो की कई पीढ़ियों के परिवारों के लिए आर्थिक अवसर प्रदान करेगा और टेक्सास को विश्व स्तरीय उन्नत विनिर्माण के प्रमुख केंद्र के रूप में और अधिक सुदृढ़ करेगा।”

टोयोटा तेजी से अपने टैरिफ खर्च को कम करने की दिशा में काम कर रही है, और टैकोमा उत्पादन को स्थानांतरित करना इस दिशा में कंपनी का नवीनतम कदम है। जहां कैमरी को अमेरिकी उत्पादन के कारण टैरिफ से छूट मिलती है, वहीं टोयोटा को अपने अधिकांश RAV4 मॉडलों पर 25 प्रतिशत टैरिफ देना पड़ता है, क्योंकि 80 प्रतिशत वाहन कनाडा में बनाए जाते हैं। इसके परिणामस्वरूप, टोयोटा को वर्ष 2025 में 1.2 बिलियन डॉलर का वार्षिक परिचालन घाटा हुआ। और भी बुरा यह है कि कंपनी को उम्मीद है कि मार्च 2027 तक उसके टैरिफ लागत 17.2 बिलियन डॉलर तक पहुंच सकती है। दूसरे शब्दों में, टैकोमा का घरेलू उत्पादन टोयोटा के लिए जितनी जल्दी शुरू हो सके, उतना बेहतर होगा।