27 लगातार दिनों तक रोमांचक मुकाबलों के बाद अब कार्यक्रम में थोड़ी राहत दिखाई दे रही है।

2026 फीफा विश्व कप अब क्वार्टर-फाइनल चरण में पहुंच चुका है, जहां अंतिम आठ टीमें फुटबॉल की सबसे बड़ी ट्रॉफी उठाने से केवल तीन जीत दूर हैं।

48 देशों की भागीदारी और नए 'राउंड ऑफ 32' चरण की शुरुआत के बाद, टूर्नामेंट अब नॉकआउट दौर में सिमट गया है, जहां आठ टीमें सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए संघर्ष करेंगी।

फ्रांस गुरुवार को मोरक्को के खिलाफ पहले क्वार्टर-फाइनल में भिड़ेगा, जिसके विजेता को अंतिम चार में जगह मिलेगी। शुक्रवार को स्पेन और बेल्जियम के बीच एक रोमांचक मुकाबला होने की उम्मीद है।

इंग्लैंड को मेक्सिको पर अतिरिक्त समय में मिली जीत का इनाम शनिवार को नॉर्वे के खिलाफ क्वार्टर-फाइनल के रूप में मिला है, जबकि अर्जेंटीना उसी दिन स्विट्जरलैंड से भिड़ेगा।

सेमीफाइनल मैच 14 और 15 जुलाई को खेले जाएंगे, तीसरे स्थान के लिए मुकाबला 18 जुलाई को होगा और 19 जुलाई को विश्व कप फाइनल के साथ टूर्नामेंट का समापन होगा।

इसका मतलब है कि आज फुटबॉल के मैदान पर एक विराम है।

संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मेक्सिको में लगातार 27 दिनों तक खेले गए मैचों के बाद, फीफा ने टूर्नामेंट कार्यक्रम में एक विश्राम दिवस जोड़ा है ताकि शेष आठ टीमों को आराम, यात्रा और अंतिम चरणों की तैयारी के लिए समय मिल सके।

48 टीमों वाला यह विस्तारित टूर्नामेंट कुल 104 मैचों के साथ अब तक का सबसे लंबा विश्व कप बन गया है।

जैसे-जैसे नॉकआउट चरण आगे बढ़ता है, मैचों के बीच का अंतर बढ़ा दिया गया है ताकि खिलाड़ियों को पर्याप्त पुनर्प्राप्ति समय मिल सके।

आज का यह एक-दिवसीय ब्रेक 19 जुलाई को टूर्नामेंट के समापन से पहले निर्धारित कई विश्राम दिनों में से पहला है।

क्वार्टर-फाइनल और सेमीफाइनल के बीच तथा फाइनल से पहले भी अतिरिक्त विश्राम दिवस रखे गए हैं ताकि टूर्नामेंट के अंतिम चरणों में खिलाड़ियों के शारीरिक बोझ को कम किया जा सके।

हालांकि पिछले चार हफ्तों में प्रशंसक रोजाना विश्व कप फुटबॉल का आनंद ले रहे थे, अब टूर्नामेंट पारंपरिक नॉकआउट प्रारूप की ओर लौट रहा है, जिसमें कम मैच और तैयारी तथा पुनर्प्राप्ति पर अधिक ध्यान दिया जाएगा।

इंग्लैंड के हैरी केन (केंद्र), डेक्लन राइस (केंद्र-बाएं), जूड बेलिंगहैम (बाएं) और उनके साथी खिलाड़ी मेक्सिको पर जीत का जश्न मनाते हुए।

इंग्लैंड ने राउंड ऑफ 16 में मेक्सिको को हराकर अंतिम आठ में जगह बनाई, जबकि नॉर्वे ने पांच बार की चैंपियन ब्राज़ील को बाहर कर टूर्नामेंट का बड़ा उलटफेर किया।

फ्रांस ने पराग्वे पर मुश्किल जीत दर्ज की, मोरक्को ने कनाडा को सहजता से हराया, स्पेन ने पुर्तगाल को मामूली अंतर से हराया, बेल्जियम ने संयुक्त राज्य अमेरिका को पराजित किया, अर्जेंटीना ने मिस्र को हराया और स्विट्जरलैंड ने कोलंबिया के खिलाफ गोलरहित ड्रॉ के बाद पेनाल्टी में जीत हासिल की।

फ्रांस बनाम मोरक्को और स्पेन बनाम बेल्जियम के विजेता पहले सेमीफाइनल में भिड़ेंगे, जबकि नॉर्वे बनाम इंग्लैंड और अर्जेंटीना बनाम स्विट्जरलैंड के विजेता दूसरे सेमीफाइनल में आमने-सामने होंगे, जहां विश्व कप फाइनल का टिकट दांव पर होगा।

शुक्रवार, 10 जुलाई

शनिवार, 11 जुलाई

रविवार, 12 जुलाई

अर्जेंटीना बनाम स्विट्जरलैंड (सुबह 2 बजे)

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