क्रिस्टियानो रोनाल्डो का विश्व कप जीतने का सपना डलास में स्पेन के खिलाफ दिल तोड़ देने वाली हार के साथ आधिकारिक रूप से समाप्त हो गया। 41 वर्षीय अनुभवी फॉरवर्ड जब आंसुओं के साथ मैदान से बाहर गए, तो उनके पूर्व क्लब प्रबंधक ने इस दिग्गज खिलाड़ी को उनके अंतिम टूर्नामेंट में प्रदर्शन को लेकर हो रही आलोचनाओं से बचाने की कोशिश की।

व्यक्तिगत दोष का कोई स्थान नहीं

पूर्व अल-नास्र मुख्य कोच लुइस कास्त्रो, जिन्होंने सऊदी अरब में रोनाल्डो के दूसरे सीजन के दौरान उनके साथ काम किया था, ने कहा है कि पुर्तगाल की हार के लिए इस महान फॉरवर्ड को बलि का बकरा नहीं बनाया जाना चाहिए। स्पेन के खिलाफ 1-0 की राउंड ऑफ 16 की हार के बाद कास्त्रो ने तर्क दिया कि ध्यान टीम की सामूहिक विफलता पर रहना चाहिए, न कि कप्तान के व्यक्तिगत प्रदर्शन की जांच पर।

सऊदी अखबार 'अर्रियादियाह' से बातचीत में जब रोनाल्डो के प्रदर्शन के बारे में पूछा गया तो कास्त्रो ने कहा: “मैं खिलाड़ियों का व्यक्तिगत रूप से मूल्यांकन नहीं करता। एक टीम का मूल्य उसके समूह में निहित होता है। हार पुर्तगाल की हुई है, किसी विशेष खिलाड़ी की नहीं।” यह बयान ऐसे समय में आया जब 41 वर्षीय रोनाल्डो पर यह आरोप लग रहे थे कि उनकी उपस्थिति रॉबर्टो मार्टिनेज की टीम के खेल में बाधा बन रही थी।

रक्षात्मक चूक बनी निर्णायक

हालांकि कास्त्रो ने रोनाल्डो का बचाव किया, उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि स्पेन के इंजरी टाइम में किए गए विजयी गोल में एक व्यक्तिगत गलती निर्णायक साबित हुई। उन्होंने बताया कि रुबेन डियास की एकाग्रता में कमी ने अंततः मिकेल मेरिनो को गोल करने का मौका दिया।

कास्त्रो ने कहा, “जब पुर्तगाल अतिरिक्त समय की तैयारी कर रहा था, स्पेन अभी भी नियमित समय में जीत दर्ज करने की कोशिश कर रहा था, और इसी कारण उन्होंने अधिक खिलाड़ियों को आक्रमण में भेजा। इन्हीं मौकों में से एक में, पुर्तगाल के एक सेंट्रल डिफेंडर ने अपनी पोजीशन छोड़ दी, जिससे एक स्पेनिश खिलाड़ी को बिना मार्किंग के डिफेंस लाइन में प्रवेश करने और निर्णायक गोल करने का मौका मिल गया।”

उत्तरी अमेरिका में आंकड़े हुए स्थिर

कप्तान के चरित्र की रक्षा करते हुए भी आँकड़े रोनाल्डो की 'आखिरी नृत्य' की कठिन सच्चाई बयां करते हैं। इस महान फॉरवर्ड ने टूर्नामेंट में तीन गोल किए, लेकिन खुले खेल में उनकी शारीरिक क्षमता में गिरावट साफ दिखाई दी। रोनाल्डो लगातार दो विश्व कप में 500 मिनट से अधिक खेलने वाले एकमात्र स्ट्राइकर बने जिन्होंने किसी भी विरोधी खिलाड़ी को ड्रिबल कर पार नहीं किया।

फिर भी रोनाल्डो ने अपने भावनात्मक विदाई के बाद हिम्मत नहीं हारी। अपने करियर पर विचार करते हुए उन्होंने कहा: “इस तरह विश्व कप से बाहर होना दुखद है। मैंने पूरी कोशिश की, मैं अपना सब कुछ दे चुका हूं। यह मेरा आखिरी विश्व कप था, हां, लेकिन अब मेरे पास सोचने और परिवार के साथ समय बिताने का अवसर होगा... क्रिस्टियानो से पहले पुर्तगाल ने कुछ नहीं जीता था। यूरो कप सबसे महत्वपूर्ण था। मेरे लिए 2016 का खिताब विश्व कप जितना ही अहम है, ईमानदारी से।”

भविष्य की भविष्यवाणी

आगे की ओर देखते हुए, वर्तमान ग्रेमियो कोच कास्त्रो ने स्वीकार किया कि इस समय पुर्तगाल शीर्ष अंतरराष्ट्रीय टीमों से एक कदम पीछे है। उन्होंने कहा, “इस समय कुछ टीमें अधिक मजबूत हैं। अर्जेंटीना सबसे ऊंचे स्तर पर है, जबकि इंग्लैंड और फ्रांस उसके ठीक पीछे हैं।”

जब उनसे 2026 विश्व कप विजेता के संभावित नाम के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने कोई निश्चित भविष्यवाणी नहीं की, लेकिन यह संकेत दिया कि खिताब या तो फ्रांस या अर्जेंटीना में से किसी एक टीम के पास जाएगा।