Manchester United terancam tertinggal dalam perebutan panas untuk mendapatkan Morgan Rogers, sementara Arsenal bersiap melakukan langkah pertama untuk merekrut bintang Aston Villa tersebut, menurut laporan terbaru.
Meskipun energi dan semangat Bruno Fernandes membuatnya tampak seperti pemain muda yang baru muncul ke permukaan, kapten Manchester United itu akan berusia 32 tahun pada bulan September. Waktu tak mengenal ampun, bahkan bagi pemain dengan semangat juang sekuat dirinya.
Pihak manajemen di Old Trafford dikabarkan melihat Rogers sebagai calon penerus jangka panjang Fernandes, meski pemain muda itu juga mampu bermain berdampingan dengan sang bintang asal Portugal tersebut.
Bersinar bersama tim nasional Inggris di Piala Dunia, Rogers menjadi pemain serba bisa bagi Thomas Tuchel maupun pelatih klubnya, Unai Emery. Ia mampu tampil gemilang di kedua sayap atau di posisi tengah sebagai gelandang serang berkat kemampuan membawa bola dan menggiringnya yang luar biasa. Dengan postur 6 kaki 2 inci, yang jarang dimiliki pemain dengan teknik sebaik itu, serta kecepatan dan kekuatan tinggi, ia dianggap sebagai contoh ideal pemain menyerang di Liga Premier.
Sejak bergabung dengan Aston Villa pada 2024 dari Middlesbrough — di mana ia pernah dilatih oleh Michael Carrick — Rogers telah mencatat 31 gol dan 29 assist dalam 125 penampilan. Rata-rata itu berarti satu kontribusi gol setiap dua pertandingan, termasuk 26 kontribusi di semua kompetisi musim lalu.
Setelah memastikan tiket ke Liga Champions dengan finis di posisi keempat liga serta menjuarai Liga Europa melalui kemenangan 3-0 atas SC Freiburg, Aston Villa tidak ingin melepas Rogers.
Kendati demikian, ada kesadaran yang semakin besar di Birmingham bahwa musim panas ini mungkin menjadi waktu terbaik untuk memaksimalkan nilai jual sang pemain. Selain itu, Rogers sendiri dikabarkan mendorong kepindahan, dengan klub-klub elite Inggris serta raksasa Eropa lainnya memantau perkembangan situasi tersebut dengan seksama.
Hubungan lama antara Carrick dan Rogers menjadi keuntungan tersendiri bagi Manchester United, begitu juga dengan koneksi direktur olahraga Jason Wilcox, yang pernah bekerja bersamanya di akademi Manchester City. Kedua tokoh itu merupakan penggemar berat pemain kelahiran Halesowen tersebut dan percaya bahwa ia mampu menggantikan peran Fernandes di masa depan.
Namun, Manchester United bukan satu-satunya klub yang mengagumi Rogers. Arsenal, Chelsea, Liverpool, dan Manchester City juga menunjukkan minat pada musim panas ini, sementara juara Eropa Paris Saint-Germain juga disebut sebagai pengagum berat sang pemain.
Namun Arsenal, yang baru saja menjuarai Liga Premier untuk pertama kalinya dalam 22 tahun, tampak paling serius untuk mengamankan kesepakatan. Mikel Arteta telah menjadikan pemain Inggris itu sebagai target utama untuk memperkuat lini depannya, yang musim lalu kerap kekurangan kreativitas dan inovasi meski meraih kesuksesan besar.
Laporan dari TEAMtalk mengungkapkan bahwa The Gunners sedang mempersiapkan "pendekatan resmi" kepada Aston Villa setelah membuat kemajuan signifikan dalam pembicaraan dengan pihak pemain. Diyakini kuat bahwa Stadion Emirates menjadi "tujuan pilihan" Rogers.
Namun, Aston Villa secara terbuka menyatakan bahwa pemain andalan mereka tidak dijual, meskipun secara internal mereka menyadari bahwa kesepakatan dapat dicapai. Klub asal Midlands itu akan menggunakan kesepakatan Manchester City senilai £116 juta untuk Elliot Anderson sebagai patokan negosiasi.
Sumber di Villa Park menyebutkan bahwa dibutuhkan "biaya transfer pemecah rekor" untuk membawa Rogers pergi, dengan niat menjadikannya pemain Inggris termahal sepanjang masa.
Laporan tersebut juga menyebutkan bahwa bersama Liverpool, Manchester United "terus memantau perkembangan dengan cermat dan selalu memperbarui informasi mengenai situasi ini." Chelsea masih berada dalam perebutan, begitu pula Manchester City. Namun semua klub diyakini sadar bahwa Arsenal berada di posisi terdepan.
Sementara fokus utama Manchester United musim panas ini adalah membangun kembali lini tengah, pihak Old Trafford juga menargetkan tambahan kekuatan di lini depan. Seorang winger kiri baru menjadi prioritas, sementara penyerang yang lebih konsisten dibanding Joshua Zirkzee juga masuk radar. Rogers akan menjadi opsi luar biasa untuk posisi tersebut, sekaligus memungkinkan Matheus Cunha bermain di posisi penyerang tengah — peran yang membuatnya bersinar bersama Brasil di Piala Dunia.
Rasanya kecil kemungkinan Manchester United akan mengajukan tawaran pemecah rekor untuk Rogers. Namun, jika berhasil didatangkan, ia hampir pasti akan menjadi rekrutan yang mampu mengubah permainan, meningkatkan kualitas lini depan asuhan Carrick ke level berikutnya, serta menjadi pewaris takhta di Theatre of Dreams sebelum era Fernandes berakhir.
