TRIBUN-MEDAN.com, MEDAN - PSMS Medan dipastikan menghadapi ujian berat pada laga perdana Grup B Piala Presiden Elite 2026. Tim berjuluk Ayam Kinantan itu akan mengawali kiprahnya dengan menghadapi juara bertahan asal Thailand, Port FC, pada Minggu (26/7). Berdasarkan hasil pembagian grup, PSMS Medan tergabung di Grup B bersama Persebaya Surabaya, Persija Jakarta, dan Port FC. Seluruh pertandingan grup tersebut akan berlangsung di Stadion Gelora Bung Tomo (GBT), Surabaya.
Setelah menghadapi Port FC, skuad asuhan Eko Purdjianto dijadwalkan melawan tuan rumah Persebaya Surabaya pada Rabu (29/7). Selanjutnya, PSMS akan menutup fase grup dengan menghadapi Persija Jakarta pada Sabtu (1/8).
Pelatih PSMS Medan, Eko Purdjianto, menegaskan timnya tidak gentar menghadapi siapa pun lawan yang akan dihadapi meski harus bersaing dengan tim-tim kuat pada turnamen pramusim tersebut. "Ya seperti sebelumnya, siapa pun lawannya kita tidak takut. Apalagi ini pertandingan pramusim, jadi kita bisa menunjukkan kepada semua orang bahwa kita mampu memberikan perlawanan," ujar Eko kepada Tribun Medan.
Menurut Eko, PSMS tidak datang ke Piala Presiden Elite 2026 hanya untuk meramaikan persaingan. Selain ingin tampil kompetitif, turnamen ini juga dimanfaatkan sebagai bagian dari proses mematangkan tim sebelum menghadapi kompetisi Liga 2 musim 2026/2027.
"Kita di sana tidak akan sekadar ikut. Kita ingin menunjukkan bahwa PSMS bisa bersaing. Di sisi lain, turnamen ini juga tetap menjadi bagian dari proses pematangan tim menuju kompetisi yang sesungguhnya," katanya.
Menghadapi laga pembuka kontra Port FC, Eko mengaku telah memotivasi seluruh pemain agar tampil percaya diri dan tidak takut menghadapi juara bertahan tersebut. "Kita akan melawan Port FC. Saya sudah memotivasi pemain agar jangan takut siapa pun lawan yang dihadapi. Potensi untuk menang tetap ada. Yang jelas, kita akan memberikan perlawanan terbaik kepada mereka," tegasnya.
Piala Presiden Elite 2026 dijadwalkan berlangsung pada 25 Juli hingga 6 Agustus 2026 dan menjadi bagian dari persiapan PSMS Medan sebelum mengarungi kompetisi Liga 2 musim 2026/2027.
Bagi PSMS, keikutsertaan di turnamen bergengsi tersebut menjadi kesempatan langka untuk mengukur kekuatan tim dengan menghadapi lawan-lawan yang memiliki kualitas di atas rata-rata sebelum memasuki kompetisi resmi.
Baca juga: Piala Presiden Grassroots Tahun 2026, SSB Turangga Ceta dan Agas Jaya Jadi Wakil Sumut
Matangkan Permainan Tim
PELATIH kepala PSMS Medan, Eko Purdjianto, menegaskan sejak awal pihaknya memang memandang Piala Presiden sebagai ajang pramusim untuk mematangkan permainan tim. "Sejak awal kami melihat Piala Presiden ini sebagai kesempatan bagi PSMS Medan untuk menjalani pre-season," ujar Eko kepada Tribun Medan.
Meski demikian, mantan asisten pelatih Timnas Indonesia itu menegaskan setiap pertandingan tetap akan dijalani dengan semangat meraih kemenangan. Namun, hasil akhir bukan menjadi tolok ukur utama dalam turnamen ini.
"Kita tidak hanya berbicara soal kalah atau menang. Memang sejatinya setiap pertandingan kita ingin menang, tetapi ini adalah pre-season untuk pemantapan tim. Jadi turnamen ini sangat berharga bagi kami sebagai bekal menghadapi kompetisi Liga 2," katanya.
Eko menyadari PSMS menjadi satu-satunya klub peserta Liga 2 yang tampil di Piala Presiden 2026. Kendati demikian, ia memastikan timnya tidak gentar menghadapi klub-klub besar yang sudah lama bersaing di kasta tertinggi sepak bola Indonesia maupun wakil luar negeri.
"Kami tahu hanya PSMS yang berasal dari Liga 2. Tetapi kami sudah mempersiapkan semuanya. Ini menjadi pengalaman sekaligus sejarah bagi PSMS menjalani pre-season melawan tim-tim yang kualitasnya sangat bagus. Tentu kami akan bertarung dan tetap ingin meraih kemenangan," ungkapnya.
Menurut Eko, menghadapi lawan sekelas Persija, Persebaya, dan Port FC justru akan memberikan banyak pelajaran bagi para pemain. Dari laga-laga tersebut, tim pelatih dapat mengevaluasi kekurangan yang masih dimiliki sebelum Liga 2 bergulir. Ia kembali menegaskan target utama PSMS bukanlah mengejar gelar Piala Presiden, melainkan membangun tim yang solid agar mampu mewujudkan ambisi promosi ke Liga 1.
"Yang paling utama adalah pemantapan tim untuk menghadapi Liga 2. Bukan Piala Presiden yang menjadi target kami. Target utama tetap membawa PSMS promosi ke Liga 1, dan pre-season ini menjadi bagian dari proses menuju target tersebut," tegasnya. (cr29/Tribun-Medan.com)
