विश्व कप 2026 का रोमांच जारी है — लेकिन अब पुर्तगाल उसके हिस्सा नहीं है। कुछ दिनों तक भावनाओं को शांत होने देने के बाद, टेक्सास स्टेडियम में मौजूद नाथन मोट्ज़ ने पुर्तगाल की स्पेन के खिलाफ 1-0 से हार को देखते हुए प्रत्येक खिलाड़ी के व्यक्तिगत प्रदर्शन का मूल्यांकन किया।

दुर्भाग्यपूर्ण था कि इतने शानदार प्रदर्शन के बावजूद पुर्तगाल गोल खा बैठा। गोलकीपर ने एक के बाद एक महत्वपूर्ण बचाव किए। पहले हाफ में बाएना के प्रयास को उंगलियों से बाहर धकेलना पुर्तगाल को स्पेनिश हमलों की बौछार से बचाए रखा। कुछ गलत क्रॉस जरूर हुए, लेकिन फिर भी वह इस टूर्नामेंट में पुर्तगाल के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी रहे। उनके लिए बड़ा ट्रांसफर लगभग तय है।

अगर वह पूरा मैच खेल पाते तो शायद वे शीर्ष खिलाड़ी होते। उन्हें यामाल को रोकते हुए, स्पेन की दाईं विंग को परेशान करते हुए, क्रॉसबार पर जोरदार शॉट लगाते और अंत में चोटिल होकर बाहर जाते देखना कठिन था। अगर उन्होंने समूह चरण में ऐसा खेला होता, तो शायद पुर्तगाल अभी भी टूर्नामेंट में बना रहता। फिर भी, जिस साहस और समर्पण से उन्होंने चोट के बावजूद खेला, वह सराहनीय है। दुनिया के सर्वश्रेष्ठ फुलबैक का प्रदर्शन।

उन्होंने शानदार ब्लॉक्स लगाए, अपने शरीर को कोस्टा की रक्षा के लिए झोंक दिया। गोल के लिए वे दोषी नहीं थे। कभी-कभी वे स्पेनिश हाफ में भी चले गए, जिससे पेपे की याद ताजा हो गई। यह उनका शानदार टूर्नामेंट रहा।

क्या यह वही सेंट्रल डिफेंडर है जिसका इंतजार था? समय बताएगा, लेकिन यह प्रदर्शन ऐतिहासिक था। मौके के अनुसार उत्साहित वेइगा ने लगभग पूरे मैच में स्पेनिश हमले को मात दी। तीन टैकल और मैच में पांच क्लियरेंस के साथ उन्होंने उम्मीद जगाई।

आज रात भी कुछ खास नहीं कर पाए। यामाल के दूसरी ओर होने के कारण ऐसा लगा कि कैंसेलो को आगे बढ़ने के अधिक मौके मिलेंगे, लेकिन वह और नेटो कुकुरेला के सामने जूझते रहे। कमजोर प्रदर्शन और कमजोर टूर्नामेंट।

पिछले मैचों की तुलना में अधिक सक्रिय और ऊर्जावान रहे नेवेस पुर्तगाल के सबसे प्रभावशाली मिडफील्डर थे। उन्होंने चार टैकल किए और अपने साथियों के मुकाबले अधिक मेहनत की। खेल को बदलने वाला प्रदर्शन नहीं रहा — कोई शॉट या की पास नहीं।

शुरुआत में कुछ उम्मीद दिखी लेकिन धीरे-धीरे उनकी गति थम गई। आक्रमण को आगे बढ़ाने के लिए न तो पर्याप्त गति थी और न ही ताकत। कोई शॉट या की पास नहीं।

ब्रूनो के बारे में कहने को बहुत कम है... वह कभी फॉर्म में नहीं आए। निस्संदेह, रणनीति ने भूमिका निभाई, लेकिन ब्रूनो के नाम सिर्फ एक ऑफ-टारगेट शॉट और दो की पास दर्ज हुए।

उनका कुकुरेला के साथ मुकाबला दिलचस्प लेकिन एकतरफा था। कोई खतरनाक शॉट या क्रॉस नहीं निकाल पाए। उन्हें पहले ही बदला जा सकता था।

पहले हाफ में बहुत करीब पहुंचे और स्पेनिश प्रेस का शानदार सामना किया, दो टैकल और दो इंटरसेप्शन के साथ। फिर भी, अंत में अल नास्र के इस फॉरवर्ड के लिए गोल नहीं आया, जिससे निराशा हुई क्योंकि कई लोगों को उनसे बड़े टूर्नामेंट की उम्मीद थी।

पहले हाफ में कुछ आधे मौके मिले, लेकिन दूसरे हाफ में सेवा से वंचित रहे। कई रक्षकों को पार करने की गति नहीं दिखाई और हेडर के लिए भी विशेष रूप से संघर्ष नहीं किया। केवल 19 टच पर एक की पास के साथ रोनाल्डो ने अपने विश्व कप करियर का अंत किया। पुर्तगाल के प्रतीक का बहुत शांत अंत।

उन्होंने अपना समय यामाल को रोकने में लगाया ताकि वह मैच को निर्णायक रूप से प्रभावित न कर सके। कुछ अच्छी क्लियरेंस कीं लेकिन आक्रमण में मदद नहीं कर सके।

कैंसेलो की तुलना में अधिक रणनीतिक खिलाड़ी, लेकिन मुख्य रूप से रक्षा में व्यस्त रहे और खेल को आगे नहीं बढ़ा सके।

गति और चौड़ाई लाने के लिए लाए गए लेकिन एक बार फिर पुराने सुस्त रूप में लौट आए। चार ड्रिबल पूरे किए लेकिन गेंद पर कम समय मिला। स्पेनिश रक्षा ने उनके बाएं पंख पर किए गए प्रयासों को नियंत्रित कर लिया।

मैदान पर बेतहाशा दौड़ते हुए उन्होंने पास के किसी भी स्पेनिश खिलाड़ी को फाउल किया। पीला कार्ड मिला और उन्होंने मेरिनो के गोल से पहले फाउल किया।

दाएं ओर नेटो से बेहतर प्रदर्शन नहीं कर पाए। हालांकि, उनके पास प्रभाव डालने के लिए बहुत कम समय था।

शुरुआती एकादश खराब नहीं थी, लेकिन जैसा कि ब्रूनो ने कहा, पुर्तगाल को अधिक आक्रामक होना चाहिए था। कोई रचनात्मकता या गति नहीं, बदलाव बहुत देर से, रोनाल्डो को अक्षम होते हुए भी मैदान पर रखा गया — और भी बहुत सी गलतियाँ। ये वे चीजें थीं जिन्हें कोच वर्षों में सुधार सकते थे। इस टूर्नामेंट ने एक बार फिर दिखाया कि वह अपनी गहराई से बाहर हैं। उनका कार्यकाल अब समाप्त होना स्वाभाविक है।